Адаптация

От удара монстр очнулся и стал извиваться. Копье чуть не вырвалось из рук, но охотник отчаянно вцепился в него и удержал, хотя сам едва не свалился. Пиявка была длинной и сильной, но он тяжелее, а удар Ножницами серьезно ее ослабил. Туловище твари имело толщину всего десять сантиметров, и было на треть перерублено.

Человек и монстр отчаянно боролись. Каждый понимал, что если не выиграет в ближайшие несколько секунд, то останется лежать на холодном полу в полной темноте. Скрежет твари перебивался тяжелым дыханием. Охотник ждал пока накопится энергия и боялся, что враг его заденет хвостом. Так и получилось, но он устоял. Наконец, резерв заполнился. Чвах! Удар попал в то же место. Из раны потекла знакомая ярко-синяя жидкость. Пиявка дернулась и замерла.

Тяжело дыша, Алекс проверил обстановку. Энергетический фон начал повышаться – плохой знак, очень плохой! Он схватил тварь за хвост и выбросил как можно дальше из круга. Но с разлитой на полу кровью ничего поделать не мог. Издалека послышались многочисленные всплески воды и скрежет десятков тел по каменному полу. Новые монстры оказались еще более жадными и ленивыми, чем их более примитивные собратья. Прямая атака на члена стаи не вынудила их вылезти из воды, но как только в воздухе запахло халявной энергией, они решили появиться.

«Так вот как вас надо было выманивать! Насыпал бы пыльцы и издалека рассмотрел!» – сообразил Алекс.

Дожидаться противника он не стал. Развернулся и побежал в промежуточный лагерь в двух километрах от схватки. Там замер и прислушался. Скрежет пропал. Выждав час, вернулся к мелководью. Мох на камнях потускнел, но пока держался, хотя бой показал, что надежды на верного помощника больше нет. Против таких монстров он бесполезен даже в исходном состоянии. Твари второго уровня оказались на удивление смелыми.

Наступил вечер, и охотник вернулся в основной лагерь на берегу. У него родился план, как преодолеть новое препятствие, но он требовал времени и сил.

На следующий день вернулся к разливу и долго стоял у воды, проверяя, вылезут ли монстры или нет. Но нет – враги его игнорировали.

Алекса такой расклад полностью устраивал. Решающей битвы не избежать, но, чтобы ее провести, придется хорошенько потрудиться, а незваные гости ему помешают. Пусть лучше сидят в своем логове.

Пляж, как и остальная пещера, был усеян большим количеством разнообразных камней – от мелких булыжников до крупных валунов выше человеческого роста, которые он даже со своей новоприобретенной силой не смог бы сдвинуть. Конечно, местные стройматериалы не имели мха, но даже в таком состоянии он мог их использовать.

Весь день охотник стаскивал крупные камни к месту битвы. Выбирал самые большие – такие которые только и мог доволочь или перекантовать. Шум стоял адский. Должно быть его слышно за километры, но местных обитателей это почему-то не волновало, а кто он такой, чтобы жаловаться?

– Глухие тетери, – бормотал он, вытирая пот.

Охотник работал сосредоточенно и без остановок, пока не нашел неожиданную находку – шлем старателя. Наткнулся на него совершенно случайно. Поднял и долго рассматривал. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что произошло. Сюда попал такой же бедолага, как и он, но ему не повезло – он оказался в западне, окруженный сотнями монстров. У него не было шансов. Алекс представил себе, как человек бежит в полной темноте, преследуемый шорохом и скрежетом десятков тел. Затем пиявки до него добираются, и он парализованный падает и умирает… один, в этом мрачном и тоскливом месте, даже не понимая, где оказался.

Охотник прервался и в течение двух часов обыскивал территорию вокруг точки, где нашел шлем. Он ходил по окружности, с каждым кругом немного увеличивая радиус, но больше никаких жутких находок не обнаружил. Тогда отнес шлем к реке, опустил в воду и позволил ему уплыть дальше в глубину пещеры, где его владелец нашел свой конец. После этого молча вернулся к работе.

Набрав достаточный запас, он выложил из камней небольшой домик, больше напоминающий юрту, куда можно забраться с одного края. Место внутри было мало, только чтобы сесть и вытянуть ноги.

Внутренний круг состоял из самых крупных и тяжелых валунов. Наверх пошли плоские камни с широким основанием. Помимо первого контура было еще три, чтобы при ударах пиявки не смогли раскачать всю конструкцию.

Все щели забил булыжниками поменьше. Сверху положил остатки светящихся камней. Хотя они больше не отгоняют монстров, но самим присутствием должны направить их активность в другие места, туда, где установлены массивные валуны.

Сделав все необходимые приготовления, в последний раз вернулся в лагерь на берегу для ночевки. Утром следующего дня проверил всю конструкцию еще раз. Взял запасы пыльцы, немного еды и воды. Рюкзак и копье положил в отдалении.

С трудом забравшись внутрь, Алекс забаррикадировал за собой лаз. Наконец, он был готов, осталось только подманить пиявок. Для этого достал контейнер и высыпал немного пыльцы рядом.

Вскоре послышался знакомый скрип. Приманка сработала!