Адептка вересковых пустошей

— Ну, если Вы можете четко изложить все свои требования, можно попытаться, — пожала лишь плечами я с таким видом, как будто делала это уже тысячу-другую лет.

— Хорошо. А как мне Вас найти, ви Рада? Вы редко бываете у себя.

— Подсуньте под дверь листок.

Кронпринц решил сделать несколько десятков уточнений, на которые я, по наставлению Матушки Природы, отвечала так, будто точно знала, что отвечать. Но мне казалось, что я знаю и уверена в ответе, чего уж там? В общем, когда пришла пора главного вопроса — сколько? — это стало гораздо интереснее.

— Я заплачу тысячу диреев, — сообщил он.

Для меня это пустозвон, но Крич чуть не откинулся, никогда не видела такого сильного удивления на его лице.

— Хорошо, — кивнула, — расчет по итогу.

Кронпринц кивнул и ушел. Когда шаги его окончательно стихли, я наклонилась к некроманту и тихо поинтересовалась:

— Тысяча это, конечно, звучит много, не мог бы ты мне перевести — сколько батонов хлеба я смогу на эти диреи купить?

Крич проглотил сердечный приступ и посмотрел на меня.

— Такого числа в природе не существует, поэтому переведу в замки — пять как минимум со всеми землями.

— Правда? — Я удивленно вскинула брови. — А чего ж так щедро?

— Так уникальный амулет. А мне можешь такой изготовить? Я заплачу. Ну не тысячу диреев, но сколько попросишь.

Крич виновато улыбнулся и опустил взгляд. Похоже, он впервые понял, что я раньше и не задумывалась о стоимости своих услуг.

— Тут-то все проще, — лишь пожала плечами я, решив напомнить о нашем уговоре, — я тебе амулет, ты мне нательные заклинания.

Крич аж расцвел и благодарил меня ближайшие пять минут. Если бы его благодарность можно было измерить в мешках, то завалило бы половину Университета. Похоже амулеты, и правда, дельце прибыльное. Мне только на руку.

— Проклятый Грохен. Сделай мне поскорее, пожалуйста, — Наконец воскликнул Крич.

— Кто такой Грохен? — Нахмурила бровь я.

— "Воскресающий мертвых Лич", первоумертвенный. Местный божок некромантов.

Хм…

— Некро Крич, ну тут все тот же алгоритм — подумай, что тебе нужно, составь список, а там посмотрим.

Как мало надо некроманту для радости? Никогда не видела его таким счастливым, впрочем, мы только начинали дружить, записываем в копилку личных достижений.

Соткав мне круг защиты, Крич закрепил его рядом заклинаний, и я удивленно рассматривала золотисто-оранжевый браслет на своем запястье минут двадцать. Каждый символ являлся продолжением предыдущего, но четко просматривался и был абсолютно самостоятельным и завершенным произведением. Красиво.

После занятий мы расстались с Кричем, и я отправилась к себе. Было уже поздно, но свет в коридорах все еще горел, к тому же у меня теперь защита от одаренного некроманта — чего мне теперь бояться? Прям, целая цепь — если защита не сработает, придет Броня и разберется. Обложила себя со всех сторон. Ну, а что? Все-таки меня убить пытались. Неприятно…

Но вот я приближаюсь к своей комнате, и кто-то сзади как "эй" и я чуть не откинулась. Обернулась, взревела каким-то не человеческим возгласом, а там всего лишь Кан ухмыляется.

— Похоже, я произвел на тебя впечатление на арене, — самодовольно замечает он.

— Нет, — быстро заявляю я, потом решаю, что вообще-то бесполезно отрицать очевидное, сдаюсь и пожимаю плечами. — Ну ладно, произвел, конечно, но я не поэтому так испугалась.

— Да? — Улыбается, приближается, делаю шаг назад, пытаюсь сохранить расстояние. — Юным ведьмочкам не престало лгать.

— То есть, когда постарше стану, можно? — Улыбаюсь, успокаиваясь.

Вроде ведь не убивает, так ведь? Пока я его не встречала, я всячески пыталась настроить себя его ненавидеть. Но вот он стоит передо мной, ухмыляется, явно посылает несколько иные вибрации, нежели "сейчас я тебя уничтожу", не нападает, и… я расслабляюсь. Зря, конечно, не спорю, но…

— Почему больше не приходишь на арену? — Интересуется, незаметно сокращает расстояние. — Мне тебя там не хватает.

Ухмыляюсь.

— Что? Больше некому показывать свое явное силовое превосходство?

Расстояние продолжает сокращаться.

— Дело не в превосходстве, — пожимает плечами, усыпляет бдительность своими игривыми хитрыми глазами.

— Ну и в чем же тогда? — Переминаюсь с одной ноги на другую, но больше не отступаю, он же оказывается совсем рядом.

— Я понял кое-что очень важное, — ласково замечает он, склоняется к моему лицу, — и это кое-что требует лишь подтверждения.

Его ладонь тянется к моему лицу медленно, знаю, что никакой угрозы нет, но за мгновение до прикосновения между мной и Каном возникает струящаяся тень — мастера иллюзий отталкивают и он пятится назад еще некоторое время.

— Хватит за ней ходить, — почти приказывает Мастер теней, а я улыбаюсь. Как он узнал? — И за мной.

Схватка начинается незаметно, просто я моргаю, а они уже сражаются. Быстро. Но это не важно.

— Я все еще хочу стать мастером теней, — Где-то между схваткой клинков, когда оба замирают в попытке перебороть силой друг друга, настаивает Кан. — Хватит мне отказывать.

— Я же сказал — набор окончен, — Рычит Мастер теней, и, если честно, я замечаю на его лице гораздо больше эмоций.

А?