Адептка вересковых пустошей

Зелья шли хорошо — хватит об этом. Заклинания шли не очень — хватит об этом. Круг из теней разучивала не плохо, но практика показывала, что это не так. Не хватит об этом, Мастер теней тренировал мои переходы каждый день в восемь вечера. Встреч было не избежать, но я перестала вздыхать по нему, ведь он держался настолько по-учительски, что мне даже робкой попытки нельзя было совершить. Ну и ладно. Мне главное научиться порталы создавать, а все остальное — пф. Не очень-то и хотелось.

Но вот чем обозначился февраль, так это предстоящим балом. Круасана только и трещала по этому поводу, рассказывая, как со своим вислоухим (ну эльфом, но я уже знаю о нем больше, чем о самой себе, достал) собирается вальсировать в прекрасном платье. Ох, надоела она. Но выбора нет, все идут.

Собираясь посетить мастерскую по пошиву, я нечаянно узнала, что в конце года перед экзаменами у нас намечается практика. Почему мне раньше об этом никто не сказал? Но не важно. Мы приступили к изготовлению метлы. И это, надо заметить, ужасно сложно. Веточку к веточке, расправить, поправить — трудно.

— Эр, ты все не о том, — жалуясь Чернышу, пока заклинала свое праздничное платье по случаю прихода весны, я пересказала ему уже все свои горести и печали. Разве что не коснулась темы Мастера теней. — Главное сейчас — это держаться людных мест и не оставаться одной.

— Я так и делаю, — напомнила я, выбирая цвет пояса. — К тому же Броня на меня новый "маячок" повесил, ты же знаешь. Плюс Крич круг защитный начертил…

— Некро Крич, — автоматом поправил Черныш.

— Да что это всех так волнует? Ну, некро Крич. Но ты же вообще зовешь меня "Эр".

— Я — другое дело, я — фамильяр, я могу себе позволить фамильярности. Ты мне не чужая. Но общество обязывает. Ты будешь маску делать себе или нет?

— А?

— Бал-маскарад, — объяснил кот.

Ну, здорово. Хотя — у меня же заклинание для пошива — действительно здорово.

Февраль пролетел как-то быстро и вот уже передо мной какой-то там эльф, требует амулет-усилитель к его усилителю. Приняла заказ, пообещала к апрелю и отправилась на бал. Черныш все никак не отпускал.

— Будь осторожна. И не ходи одна по коридорам. И вообще — я там побуду.

— Да расслабься, папуля, — лишь хмыкнула я.

— Тебя трижды пытались убить. Все серьезно.

— Да. Пока.

Черныш хотел еще что-то сказать, но не успел, я выскочила в коридор и отправилась на бал. К счастью, карту выдали, найти смогла самостоятельно и почти не заблудилась.

Что представлял собой бал-маскарад в магическом Университете? Нечто необычное это точно. Народу тьма — оказывается, он вообще существует, этот народ. Просто никто ни с кем особенно не пересекается, вот и все.

Было приятно немножко расслабиться и отвлечься от постоянных занятий, и я даже подумала, что хорошо устраивать подобное мероприятие весной, когда уже вот совсем нет сил.

Девушки были в прекрасных платьях, мужчины — ну в чем-то тоже праздничном. Некоторые ходили почти в платьях, некоторые в чем-то вроде кильта, кто-то выбирал ливреи и камзолы, украшенные рюшечками, а Кронпринц торжественно пришел в мантии с подолом, тянущимся за ним следом еще минут пять после.

Играла неизвестная по понятным причинам мне музыка, но под нее хотелось вальсировать. Каким-то образом меня нашел, узнал и пригласил на танец некро Крич, что было приятно. Обязаловки идти парами не было, но и стоять весь вечер как истукан не хотелось.

Парочка "сделаймнеамулетвнеочередияособенный" все же нашлась, но в остальном — вечер проходил волшебно.

И вот Крич сообщает, что в соседнем зале проводится спарринг нежитенышей и спешит туда, я вроде тоже собираюсь, не зная, что еще делать, но тут меня за руку кто-то ловит, и я замираю. Эмоция, которая пробила меня мгновенно, заставила узнать это чувство. Обернулась — Мастер теней в черной изящной маске. Так, спокойно, дышать тоже иногда следует.

Улыбается мне и приглашает на танец. Ох. Неужели? Неужели он ждал бала? Мог бы, конечно, и пригласить, но да ладно.

Мы начинаем наш танец медленно, а я подмечаю буквально все: его загадочные глаза, наполненные для разнообразия чем-то близким, понятным, откликающимся в моей душе бурей восторгов. Держит так трепетно, прижимает к себе, вспоминаю наш с ним поцелуй и невольно улыбаюсь.

— Ты очень красива в этом платье, — шепчет мне он, пока мы движемся под опьяняющую музыку.

Смотрю на него, допускаю мысль, а он наклоняется ближе и касается моих губ. Ох. Я как будто взлетела в небо, настолько пронзительным был его поцелуй. Отстраняется, выдыхаю, понимаю, что нужен воздух, очень-очень нужен воздух…

Берет меня покрепче, снова прикасается губами, а потом нас поглощают тени, и мы вдруг оказываемся в моей комнате. Что? Как-то все так внезапно… но что-то… что-то не так… но… что? В последний миг замечаю отблеск чего-то иного в магии теней, ахаю и смотрю на Мастера теней — улыбается, не подает признаков, что что-то не так.

Вот гад.

Резко срываю его маску, и иллюзия развеивается.

— Кан, — Кричу, а он не орет в ответ "иль Кан", значит тоже иллюзия.

Ну да, ведь только иллюзия может исчезнуть. Очевидно, что и перенестись…