Адмиралы Бутаковы — флотская слава России

На Балтике к тому времени собралось много известных черноморцев, и, как ни странно, отношения между ними не всегда были самыми тёплыми. Из всех учеников знаменитых черноморских адмиралов только капитан 1-го ранга Степан Степанович Лесовский и адмирал Фёдор Михайлович Новосильский умудрялись сохранять со всеми прекрасные отношения. Лесовский всё ещё ходил в холостяках и охотно предоставлял свою кронштадтскую квартиру друзьям. Вот одно из его писем Бутакову: «Любезный Григорий Иванович! Я вчера был у Новосильских, и они поручили мне просить Вас и жену Вашу к ним в субботу на вечер (dancing). Передавая Вам это приглашение, напомню Вам, что квартира моя к Вашим услугам, равно, как и я сам. Мой почтительнейший поклон Амалии Арсеньевне и за тем весь Ваш, Лесовский».

Фёдор Михайлович Новосильский был тогда главным командиром Кронштадтского порта и военным губернатором города, а Лесовский занимал должность капитана над портом. Гражданская война, начавшаяся в Соединённых Штатах в апреле 1861 года, быстро изменила сложившиеся взгляды на военно-морской флот и способы ведения войны на море и на реках. Бой между броненосцем южан «Мерримаком» и деревянными судами северян произвёл неизгладимое впечатление на Бутакова. У него вызвал восхищение таранный удар в борт корвета северян, которым южане отправили своего противника на дно, заодно и вместе с чугунным тараном, которым броненосец нанёс этот удар.

Под впечатлением такой новости Григорий Иванович немедленно издал приказ, в котором поделился с подчинёнными своими свежими мыслями на тактику действий в современном бою. Писал он его не на листке бумаги, кратко и ёмко, как справедливо требовал от своих подчинённых. На себя, как уже говорилось, это замечательное правило Григорий Иванович не распространял Посему и написанный адмиралом приказ больше походил на полемическую статью.

Но у кого повернулся бы язык высказать это начальству? Приказ зачитали всему личному составу в отряде канонерских лодок, включая матросов. В нём говорилось: «Настало время железных флотилий… “Мерримак” ударил в бок не столько корвета, стоявшего на якоре, сколько в бюрократические морские администрации Соединённых Штатов и Англии, которые дремали под защитою деревянных стен своих кораблей и только в виде лакомства для балованных детей строили своим нациям несколько железных судов. Теперь… вопрос о деревянных судах решён окончательно в самых тупых и непредусмотрительных головах тех стран, у которых мы, по нашим обстоятельствам, должны перенимать систему оружия. Итак, — броня, башни и тараны!» Да, прочитав, почешешь затылок: Григорий Иванович сначала обозвал тупыми и непредусмотрительными морские администрации США и Англии, а затем сообщил, что морская администрация России должна у них учиться! О реакции малограмотных матросов, молча выслушавших горячие адмиральские слова, можно лишь гадать. Офицерам оставалось только сделать под козырёк. Зато нашлось что сказать руководителям министерства Бутакову передали замечание генерал-адмирала о неуместности сарказма по поводу морских администраций Соединённых Штатов и Англии, а тем более о том, чтобы доводить такой приказ до матросов.

Великого князя встревожило также требование Бутакова на учениях не бояться риска, Константин не без оснований считал, что такое требование ведёт в мирное время к авариям и гибели людей. Увлекающейся натурой был Григорий Иванович. Он считал, что артиллерия нужна только как вспомогательное средство для создания условий нанесения таранного удара. Жизнь показала, что адмирал добросовестно заблуждался. Ещё при его жизни здоровенный набалдашник в носовой части, называвшийся тараном, стал таким же анахронизмом, как и абордажное оружие. По окончании летней кампании Григорию Ивановичу Бутакову приказали сдать дела и отправиться в Европу в качестве военно-морского агента. Ему поставили задачу изучить последние достижения в области военного судостроения и представить в министерство отчёт и рекомендации. Кроме того, имелись основания предполагать, что польские эмигранты собираются приобрести в Англии два броненосных судна, чего нельзя было допустить. Бутакову вручили аккредитивы в зарубежных банках, чтобы перекупить эти суда, не стесняясь в средствах. Слухи впоследствии не подтвердились. Кроме того, он получил задание собрать любые сведения о бесследно пропавшем в Индийском океане клипере «Опричник».