Адрес отправителя – ад

Газета «Нива», номер 44 за 1916 год

МИР ТАИНСТВЕННАГО

Девица Аспазия обучает:

Практическая магия, по которой каждый может достигнуть необычайной власти над силами человека, обладать могуществом и действовать чудесным, с приложением сочинения «Деревенская магия»: чародейство, знахарство и народные заговоры на все жизненные случаи (привлечение и чары любви, угадывание чужих тайн, счастливые выигрыши, талисманы, живая вода, ключи Соломона, вызывание духов и пр.).

В газетах публиковали биографию Алены Багун, а также всевозможные слухи и сплетни. Надежда прилежно читала все, потому что на душе у нее было гадостно. Она чувствовала себя виноватой и беспомощной. Зачем, зачем тибетский колдун это делает? Хотелось еще узнать как, но Надежда понимала, что этого-то она никогда не узнает. Зачем он посылает на смерть совершенно посторонних людей? Что им движет? Не может быть, чтобы это делалось просто так, она, Надежда, не верит. О том, что все это творится с какой-то одному колдуну ведомой тайной целью, говорила тщательность подготовки. Ни одного сбоя, все прошло как по маслу. Все «ученики» злодейского мага действовали как хорошо запрограммированные роботы. И никакая случайность не вмешалась в его планы, он все предусмотрел.

В субботу Надежда, сидя на кухне, пила утренний кофе и читала газету. Муж с утра пораньше отбыл на одну из своих многочисленных халтур, первоклассники в субботу не учатся, так что Надежда пребывала в блаженном состоянии покоя, когда известно, что впереди долгий спокойный день, никто не будет дергать по пустякам, можно не спеша позавтракать и распределить время по своему усмотрению. Можно заняться долго откладываемыми хозяйственными делами – например, разобрать платяной шкаф; можно приготовить на обед что-то сложное из поваренной книги, а можно наложить на лицо питательную маску и поболтать часок с близкой подругой по телефону.

Рассеянно водя глазами по строчкам, Надежда вдруг чуть не подавилась кофе. В газете она прочла заметку, что прощаться с Аленой Багун приезжает из Москвы ее первый муж, Павел Васильевич Власов, когда-то давно он был вице-мэром Санкт-Петербурга, потом уехал в Москву, и теперь это крупный политик, председатель одного из комитетов Государственной думы. Важный государственный человек нашел тем не менее время в своем чересчур уплотненном графике, чтобы приехать в наш город проститься с бывшей женой. Его пример, говорилось далее в заметке, показывает нам, что всеобщее убеждение, будто власть делает человека черствым и жестоким, в данном случае не соответствует истине. Надежда отставила дрожащей рукой чашку, затем вытерла внезапно выступившую на лбу испарину. Вот так-так. Значит, власть не делает человека черствым и жестоким. ВЛАСТЬ... ВЛАСОВ! Она метнулась в комнату за своими бумажками. Выписываем опять в порядке совершения преступлений фамилии из списка:

Веретенников

Локотков

Анищенко

Сорокин

Олейникова

Читаем заглавные буквы фамилий, это называется акростих – ВЛАСО... ВЛАСОВ! Все понятно: конечная цель – это убийство Павла Власова, первого мужа Алены Багун. Уж теперь-то исчезли все сомнения. Надежда сверилась со списком и нашла там еще одного человека с фамилией, начинающейся на букву «В», – Виктюк. Значит, Виктюк – это как раз последнее недостающее звено. Так и только так можно рассматривать все ужасные события, случившиеся в городе за последнее время. Ах ты, черт! Надежда заметалась по квартире, как тигр в тесной клетке. Угораздило же ее прочитать с утра эту заметочку! Теперь день пропал – никакого покоя. И тут же раздался телефонный звонок. Звонила Димкина мама, Вероника, и извиняющимся голосом спрашивала, не сможет ли Надежда приехать и посидеть немного с Димкой в последний раз. Сегодня ей нужно ехать забирать бабушку из санатория, она хотела взять сына с собой, но у него с утра сильный насморк и горлышко красное, так что она боится ребенка за город тащить. На невысказанный вопрос Надежды, что же отец ребенка делает в это время, Вероника вздохнула и сказала, что у Олега срочные дела, никак не может он дома остаться, хорошо еще, что подождет до ее, Надеждиного, прихода.

«Ну что ж, – подумала Надежда, – очень кстати». И согласилась.

Димку она застала очень грустным, с красным носом и слезящимися глазами.

– Ох, милый, нет ли у тебя температуры? – встревожилась Надежда. – Иди-ка ты к себе, не стой на сквозняке.