Адские гнезда: Дуэт Гильденстерна и Родригеса (СИ)

Здесь, изволите ли посмотреть, косточки такие. Ну а здесь этакие. Малая берцовая, большая берцовая, бедренная. Каждая в своём уголке, во множественном числе, ни одна не попала мимо нужного класса. Вот кишочки от недоеденных тварей. Именно они на всю пещеру и пахнут. Зато как упорядочены, смотаны в клубочки. Это — шкуры ровненькой стопочкой. И, небось, за каждой своя история, история об охоте.

А вот здесь черепа. В уголке, но на возвышении. Мелких нет — их Собачина то ли жрёт целиком, то ли в логово не притаскивает. Только крупные, но при том выстроены носик к носику по родам и видам, словно в музее ксенопалеонтологическом. Как-то в юности будущий пилот Родригес по такому гулял. Жаль, с тех пор он давно позабыл все названия ископаемых ксенотварей, а из будущего пилота превратился в уже небудущего — будь здорова, Эр-Мангали со своим Карантином.

Ну а тут — настоящая жуть. Участок антропологии. Черепа не каких-то животных предков, но людей современных. Колонистов Эр-Мангали. Их не много, но дюжина наберётся. Жуть не в том, что их следом за ксенотварями аккуратно сложили в ряд. Но за каждым судьба, завершённая опытом встречи — с нею, с Адской Собачиной. Всем не повезло. Не повезло одинаково.

Дальше одежда. Ровненькой стопочкой, как и шкуры животных. В основном — униформа охранников рудной колонии. Как-то в детстве Бенито родне помогал в торговле немодным платьем — ну так очень похоже. А на пир хвандехвара как раз похоже не сильно: тот из одежды не вынимает костей. То ли Альварес, то ли Гринчестер что-то напутали, мир их собственному праху.

Ха, там дальше оружие. Револьверы, винтовки, бластеры разных систем. Есть и те, самые продвинутые, с которыми в гости к Собачине ныне пришёл и Родригес, и все три его спутника. Кстати, оружия там — по числу черепов. Ну, примерно.

— В бластере заряд почти полный, — удивился Маданес. — Можно было отстреливаться, да видать, Собачина изловчилась…

— Всё решилось в пару мгновений, — кивнул Диас.

От изъятых ими трофеев остались в рядах промежутки.

— Понял, кого мне напомнила эта Собачина! — не утерпел Бенито, высказал в напряжённые спины. — Вашего Рабена, парни. Страсть создавать коллекции — универсальное свойство. Не удивился бы, встретив и здесь робарианский молот.

6

Между тем осмотр помещения подходил к концу. Диас промолвил хмуро:

— Что-то не вижу браслета.

— Странно. А должен быть. Мне Бастинда сказала точно.

Да и на Собачину не слишком похоже такое не сохранить. Может, пропавший Квентин сюда не добрался? Неудобная, однако же, ситуация.

— Не могли проглядеть ксеноартефакты?

— Что мы, придурки? — взвился Маданес. — Там из сидских цацек одна лишь хреновина — вон, в самом дальнем углу, типа пирамиды. Я не знаю, что это такое, но, по-моему, не браслет. На запястье не потаскаешь.

— В одиночку не приподнять, — пожаловался и Диас. Он пытался приподнимать, но не получалось. — Помогите мне! Хоть бы эту хрень уволочь… — И Маданес пришёл на помощь, а Родригес не поспешил. Только молвил задумчиво:

— Не лежало ли там поблизости и браслета? — Впрочем, Бенито видел, что вовсе нет. Просто как не хлестнуть пару невеж по нахальным спинам!

Тут Маданес и Диас разразились бранью, справедливо пеняя Родригесу — ну, на многое. Он же их слушать не стал, а скорее вернулся к человеческим черепам. Есть ли среди них сравнительно свежеобглоданный?

Но нет. Черепов месячной давности не включили ещё в коллекцию. Все были много старше. Юностью и свежестью незадачливого сектанта Квентина ни один не пах. Только горечью былых поражений.

— Что здесь ещё смотреть? — Диас выругался. — Прекращай, Бенито!

— Нет. Мне надо понять…

— Что понимать? Если Бастинда тебя не надула и не перепутала, то или тот парень сбежал от неё, не дойдя до пещеры, или мы рылись в логове какой-то другой Адской Собачины. Мало ли может их жить с той по соседству…

— Нет, не может, — вздохнул Бенито. — В том-то и суть. Адская Собачина — это не вид. Она в одном экземпляре. Потому и болтают: кто сможет её убить, тот герой, человек особенный.

— Ой, да ну! — не поверил Маданес. И охота ему была спорить, сгибаясь под весом пирамиды.

— Бредни теологические, — возразил и Диас.

— Парни, вы взгляните с другой стороны. Верхнее звено в пирамиде питания на огромнейшей территории — во всех Присодомских лесах. Быстро бегает, пробегает за ночь больше, чем два вездехода. Каждой ночью при этом жрёт ведь, как не в себя… Долго ли выдержит здешняя местность, если Адских Собачин окажется две или три?

— Тю! Да ты ведь сам ксенозоолог, Бенито!

— Нет, но умею толково общаться со знающими людьми. С Гильденстерном, с Альваресом. Вот Гринчестера не застал.

— Помоги лучше знающим людям унести пирамиду! — посоветовал Диас.

— Я бы рад, но теряюсь в догадках, что она есть, из чего построена и как она здесь оказалась. А ещё — чей она трофей: только ваш, или может, и мой отчасти? — озабоченно так произёс. Они промолчали.