Афанасий Никитин и Создатель механизмов

– И все же мы попробуем, – ответил Олег. – Главное – определиться с точными координатами. В какой это стороне от города?

– Неподалеку от той самой горной хижины, – пояснила девушка. – Когда отправимся туда, я все вам покажу. Возможно, даже удастся просканировать местность на наличие подземных пустот. В лаборатории много исследовательского оборудования, и оно все еще работает.

– Было бы очень кстати, – оживилась Анастасия.

– Я тоже поеду с вами, – напряженно произнес Кеша, покосившись на принцессу. – Хочу немного… развеяться.

– Э, нет, – погрозил ему пальцем король. – Моей дочурке уже не терпится познакомиться с тобой поближе, о мой спаситель! Будет лучше, если вы пока погуляете с ней по нашему городу.

– Настало время для поцелуев, – изрекла принцесса Корделина.

– До свадьбы ни-ни! – тут же ответил Кеша. – Да и после свадьбы… еще надо подумать.

– Думай быстрее, красавчик. Часики-то тикают, – ухмыльнулась толстушка.

Кеша тяжело вздохнул и опустил голову. Афанасию даже стало его немного жалко.

– Никто не заставит тебя жениться против воли, – шепнула брату Анастасия. – Мы здесь гости и не станем грубить хозяевам. А потом просто вежливо отблагодарим за все и улетим на Землю.

Кеша сразу воспрял духом.

– Хорошо, раз так, мы погуляем, – махнул рукой он. – Пусть принцесса покажет мне местные красоты.

Советник Сэнта Кроче так стиснул стакан в пальцах, что тот треснул. Старик тут же сделал вид, что это случайность, и вежливо заулыбался гостям.

– Да я тебе все красоты покажу, – кивнула Корделина, вытирая рукавом жирные от соуса губы. – Даже не сомневайся!

Кеша ошарашенно на нее уставился. Корделина подмигнула ему и, широко разинув рот, с треском откусила кусок от фрукта, который размерами превышал голову Иннокентия. Дядя Афанасия едва не свалился со стула. И только советник Сэнта Кроче продолжал с обожанием смотреть на объедающуюся принцессу.

Вскоре ужин закончился и все вышли из-за стола. Корделина утащила Кешу за собой, а Дина предложила гостям одеться потеплее.

– За пределами Лост Карабериса сейчас очень холодно, – сказала девушка. – Если у вас нет с собой подходящей одежды, мы вам ее предоставим.

Конечно, теплой одежды ни у кого не нашлось. Анастасия поблагодарила Динаиру за предложение, затем все отправились по своим комнатам, чтобы переодеться.

Ирине и Афанасию доставили теплые комбинезоны прямо в номер. Пока Никитин рассматривал принесенную одежду, а Ирина переодевалась в соседней комнате, Бете-Негеноши скептически заметил:

– Моя броня может выдержать любой мороз. Стоит ли тебе наряжаться в эти тряпки?

Но Афанасию комбинезон с меховым воротником понравился. Он решил все же надеть его, чтобы не рисковать.

– Ты сможешь защитить меня от холода, – произнес он, разглядывая свое отражение в зеркале. – А, к примеру, от сильного жара убережешь?

– Вполне, – ответил симбионт. – Даже если ты свалишься в воду или тебя вдруг вынесет в открытый космос, сможешь дышать какое-то время. Воздуха хватит минут на десять. Полная непроницаемость.

– А если… – Афанасий осекся, вспомнив жуткий золотистый туман, втягивающийся в тело злодейки Эллины там, на Симплеяде.

Бете-Негеноши тут же понял, о чем он хотел спросить.

– Пока я с тобой, никакой другой пришелец не сможет занять твое тело. Только если я вдруг решу тебя покинуть. Но за твоих спутников я не ручаюсь. Пусть лучше запасутся комбинезонами и скафандрами с золотым покрытием.

– Мама это уже продумала, такие скафандры в наших вещах есть, – ответил Афанасий. – Лишь бы они помогли.

– С кем ты разговариваешь? – вошла в комнату Ирина.

Афанасий увидел ее отражение в зеркале и улыбнулся.

– Теперь мне всегда есть с кем поговорить, – признался он.

– О, все время о нем забываю, – смутилась Ирина. Она отлично выглядела в плотном, облегающем тело комбинезоне с меховой оторочкой.

– А вот я все время о ней помню, – заявил Бете-Негеноши. – Она подходит тебе как никто другой. Когда ты уже сделаешь ее своей супругой?

– Что?! – изумился Афанасий. – Да я об этом и не думал…

– Еще как думал! – хохотнул симбионт. – Или решил поискать себе другую самку человека? Но не отказывайся от этой сразу. Своди ее куда-нибудь, чтобы узнать получше.

– Куда, например?

– Помнится, менелайцы говорили, что здесь много кафе и ресторанов. Своди ее в ресторан. Что ты теряешь? А если она тебе надоест, оставь в дамском туалете и беги.

– Как это? – не понял Афанасий.

– Подопрешь снаружи дверь чем-нибудь тяжелым.

– Видел бы ты выражение своего лица. О чем он говорит? – нахмурилась Ирина.

Афанасий не хотел отвечать, но потом едва слышно выдавил:

– Предлагает мне сделать тебя своей женой.

Ирина на мгновение замерла, затем расхохоталась.

– Вот это заявочки! – воскликнула она.

– Я ему то же самое говорю, – кивнул Афанасий. – К чему думать об этом? Еще слишком рано и вообще…

Ирина подошла ближе и остановилась прямо перед Никитиным.

– О свадьбе сейчас один только Кеша думает, – прошептала она. – Вернее о том, как ее избежать. Нам действительно рано еще об этом задумываться. Но ты мне тоже нравишься… и немного изменить статус наших отношений я совсем не против.