Афера в Темную ночь (СИ)

— А если он убьет его? — зеленые глаза смотрели из-под очков умоляюще. — Это не шутка. Как тогда жить, Фло?! Если я знала… и ничего не сделала?! Невозможно! Он хочет убрать мистера Арклина… он бы убил его, если бы остался безнаказанным… Бегслер — человек ужасный, с продажной душой. От его беспринципности бросает в дрожь, Фло!

Недавно она говорила, что в Арклине нет ничего светлого, твердила про трупы и решетки. Теперь же рвется спасать замороженного инспектора любой ценой. Я подозрительно покосилась на подругу.

— Ты уверена, что не преувеличиваешь и все правильно трактуешь? К тому же… может, этот Бегслер уже помер сам собой, там, на втором этаже в департаменте? Кто знает? Не надо торопиться и засовывать голову в петлю… Давай все хорошенько обдумаем. Расскажи, что именно ты прочитала?

— Мистер Арклин — не просто следователь! — Выпалила она. — Прежде он работал в тюрьме, где преступникам сканируют память. Той самой, расположенной под страшным серым зданием на дворцовой площади. А Бегслер являлся его подчиненным, пока не организовал побег заключенного…

— Погоди-погоди! Не улавливаю взаимосвязи.

— Мистер Арклин знает всех чтецов в лицо, он руководил ими. Фло! Это же секретная информация, доступная только высшему начальству Ведомства!

— Ясно. И пузатый рвется стать своим среди этих… высших, поэтому подставил замороженную селедку?

— Верно. Воленстирцы ищут таких, как я.

Ну, еще бы! Чтецы — редчайшие магини. Никто толком не знает, на что они способны!

Я развернула конфету, отправила в рот.

— Но зачем убивать Арклина? Особенно сейчас, когда его спустили с небес на землю, посадили в обычном кабинете департамента правопорядка расследовать убийства всяких старых дев?

— Потому что Бегслер так и не занял эту должность! — она поморщилась, подбирая слова. — В общем, главе Ведомства Бегслер не нравится, и негодяй чувствует эту… беспричинную антипатию. Теперь он решил, что единственный его шанс — это устранить мистера Арклина физически, тогда у управляющих лордов не останется выбора, кого назначить руководителем тюрьмы! Понимаешь?! Мы обязаны предупредить, ведь если воленстирцы выяснят приметы чтецов, все они будут под угрозой!

Хм… Мда. Я бы предпочла оставаться в неведенье. Ну, прикончили бы замороженную селедку. Жаль, конечно, деструктора, но всякое бывает. Из-за Бланш же мы влезаем в какую-то международную шпионскую игру.

— И давно круглолицый подставил Арклина?

Она пожала плечами.

— Не знаю.

Размышляла я долго, пыталась отыскать весомые аргументы, даже сама колебалась. Хотя, что тут сомневаться? Придав голосу уверенности, наконец, проникновенно заговорила:

— Слушай… Наивно полагать, будто доступ к государственной тайне так легко получить. Наверняка, предателя проверят еще много раз, прочитают, так же как ты прочитала его сегодня. Может быть, они уже это сделали и знают все без нас. Тогда твоя жертва станет напрасной. И глупой. Подумай над этим.

Она растерянно взирала на меня.

— Фло, если ты ошибаешься… Мистеру Арклину грозит смерть.

Я вздохнула.

— Он что, действительно тебе так нравится?

Менталистка возмущенно запыхтела:

— Нет! Но я не хочу, чтобы из-за меня погиб человек! Мы могли бы написать ему послание…

— Как? Поисковики Ведомства найдут нас по почерку, по каким-нибудь остаточным отпечаткам аур, сохранившимся на бумаге! Предлагаешь, буковки из газет вырезать?! Они нас все равно отыщут. Рискованная затея, Бланш!

— Мне кажется, теперь преувеличиваешь ты.

Девушка сникла, не дождавшись поддержки. На душе сразу стало противно, я ощутила себя мерзкой гадиной, черствой стервой. Все же лучше подбодрить ее, затянуть совестливые порывы спасти каждого…

— Послушай. Не переживай. Время у нас еще есть. Надо выяснить, не помер ли Бегслер от взрыва и… если угроза сохраняется, придумать действительно надежный способ доставить инспектору сообщения.

Меня окатило волной тепла и нежности. Зеленые глаза подруги светились искренней признательностью даже за такую мизерную уступку, и настроение сразу поднялось…

А может и правда? В принципе, каким-то образом все же реально предупредить Арклина. Если действовать аккуратно, подчистить следы аур? Наверняка существуют методы, надо поискать в книгах… Но он — деструктор и важный агент Ведомства, если сделаем хоть одну ошибку, нас раскроют. А если останемся в стороне, и замороженная селедка помрет, часть ответственности ляжет на нас, и тогда Бланш задушит меня своей виной.

— Фло, не хочешь поведать мне, от кого бежала с площади?

Погрузившись в тяжкие думы, не сразу разобрала вопрос.

— А?

— Ты неслась к шлагбауму, будто за тобой гнались рорские демоны.

Бланш — такая Бланш! Лучше бы она и дальше думала о горемычном Арклине.

— Ты про гвардейца? Так это Хайдер… Помнишь, я рассказывала про дружбу в детстве с одним соседским недотепой? Он только вернулся из Армии.

Менталистка сняла очки, потерла переносицу.

— Я поняла, что это Хайдер, на форме была вышита фамилия. Но ты бежала не от него.

— Да не бежала я! — Отозвалась, почти не покривив душой. — Всего лишь не хотела встречаться с человеком, проигравшим мне тысячу шегов!