Афера в Темную ночь

– Он даже уроки в срок выполнить не может, – пропела свое Флорька. – Он всех подведет! И тебя в первую очередь!

Словесное недержание у нее, что ли?!

– Сколько у меня времени?! – резче, чем следовало, спросил Фрэнк.

– Две недели.

Две недели?! Он никогда такого не делал. Затылок покрылся испариной. Но триста шегов… Юноша посмотрел на глумливо ухмыляющуюся сестру. На ее лбу словно горели мысли: «Я знаю, ты облажаешься, моделист хренов. Ну, давай попробуй. Все равно у тебя ничего не получится». У-у-у… Заставив себя сосредоточиться на рисунке, Фрэнк вгляделся в детали… убогого таракана.

– Конструкция махолета не подойдет, – наконец произнес он.

– Ладно, – согласился Кайк. – Какая тогда?

Вот лучше бы Флорька ушла! Думать мешает! Стоит тут такая вся из себя, щеки раздувает. Фрэнк вернулся к столу, порылся в куче наваленных друг на друга журналов. Где-то он видел интересные варианты. Вот только где? Ага, вот! На обложке старого номера «Юного механика» в небо взлетали разноцветные пропеллеры, а какой-то воленстирский мастер в статье рассказывал, как вырезать из дерева правильный профиль лопасти.

– Что-то подобное. Этот артефакт ведь будет работать от накопителей? – Дождавшись очередного кивка Кайка, парень воодушевился. – Тогда, если установить три штуки по углам прибора, можно добиться стабильности. Но все необходимо начертить и тщательно проверить. И делать их надо из металла, в магазинах ничего подобного не найдем.

– Приготовь макет, я произведу образцы на своих мощностях в Берге.

Глаза Фрэнка лихорадочно заблестели. Да, это интересно! Не дирижабли, конечно. Но за триста шегов можно и отвлечься от любимого творчества.

– Главное, не забывай о компактности, – напомнил деструктор.

Юноша пожал плечами.

– Раз прибор питается от накопителей, можно не беспокоиться о заводном механизме, а значит, освобождается место в корпусе. Сделаем игрушку складной.

Он сделает такую штуку – ух! Ему еще и сверху за нее приплатят! И у него будут деньги! Не жалкие гроши, а средства, которые он заработал сам! В тринадцать лет!

– И еще одно… – Кайк приблизился и положил на стол коробку с «Пилигримом». – Фрэнк, мои клиенты и их заказы – это коммерческая тайна. Я ведь могу рассчитывать на конфиденциальность, правда?

– Конечно!

От двери донеслось скептическое фырканье.

– Прекрасно. Тогда работай. Завтра я загляну с пластиной, согласуем детали.

Этот маг нравился ему все сильнее. А Флорька от злобы лопнет, когда у ее брата все получится! Скоро он от нее отделается! Пошло, пошло дело! Скоро проверка на магию, и он станет независимым, скоро она наконец заткнется, когда узнает, какого типа его дар! А пока пусть позубоскалит, подколодная змея. Ничего-ничего… недолго тебе осталось насмехаться и издеваться над родным братом! Он ей докажет… он… он…

И Кайк, и старшая уже давно покинули его обитель, а Фрэнк все сидел, уставившись на обложку журнала, кипел в собственных мечтах, представлял выражение лица сестры, когда бергский деструктор вручит ему триста шегов и когда он объявит Флорьке, что пилот…

Только спустя четверть часа парень отмер. Достав пачку любимого печенья и купленную утром газировку, он раскатал ватман и принялся за макет.

* * *

Мой дом все больше походил на склад. Про порядок я теперь даже не вспоминала. По утрам Макс уходил куда-то и возвращался поздним вечером с массивной сумкой, а в моей спальне появлялись новые и новые коробки и чехлы без логотипов. Каждую я открывала, словно подарок на Темную ночь, гладила ровно уложенные в лунки крюки, карабины, детали для дальнобойного арбалета – не бутафорского, как у Бланш, а настоящего смертоносного орудия с полуметровыми дугами, угрожающе сверкающего гладким черным металлом. Ух…

А в воскресенье я обнаружила на собственной постели обалденный тактический костюм. Матовая темно-серая ткань подстраивалась под освещение, затягивала в себя свет, поблескивала серебристым ворсом внутренней подкладки. Я аккуратно влезла в него и оказалась в теплом коконе. Размер подошел идеально! Как Максу удалось раздобыть такую вещь без примерки?!

Осторожно натянула перчатки с липкими вставками на ладонях и покосилась на шапку-маску. Она шла в комплекте к костюму и была сшита из того же материала, лишь область глаз закрывала металлическая сетка, настолько мелкая, что непонятно было, как через нее можно что-либо разглядеть. Но когда я ее надела, поразилась – через эти крошечные дырочки было не просто видно, но каким-то чудом видно дальше и четче. С ума сойти!

Стянув маску с лица, я удивленно уставилась на сообщника.

– У кого ты все это взял?!

Деструктор, вальяжно рассевшийся в моем кресле, неспешно отхлебнул чая.

– Тебе фамилии назвать?

– У Гильдии? – нахмурилась я.

У кого еще, грань?! Все такое… новое, слишком качественное, дорогое…

– А там что? – указала на чемодан, укрытый толстым слоем замковой структуры.

– Мои пластины для тендера.

– Покажешь?