Афера в Темную ночь

– Обязательно. – Макс отставил кружку и поднялся на ноги. – Но только после того, как заценишь, что я для тебя приготовил. Ты ведь спрашивала, как мы обойдем защиту внешнего периметра и попадем сразу на крышу. Идем. Уверен, тебе понравится, но придется потренироваться. Не только же нам с Фрэнком корпеть над Мухой.

Да, они назвали придуманный мной летающий прибор Мухой.

– О чем ты? – Я была заинтригована.

– Прошу на чердак, – галантно повел рукой маг.

Он уже и чердак мой заваливает?!

Точно! Заваливает!

Взглянув на… это, я некоторое время изумленно хлопала глазами, затем обернулась к Максу.

– Ты что, смеешься? Это же бред!

– Почему? Не бредовее твоих идей. Это лучший для тебя способ. Другого попросту нет. Коснешься стены ФЭП, и сработает сигнальный контур. А так… Я видел, как ты удерживаешь равновесие, а тут страховка будет. – Маг выразительно приподнял бровь. – Или ты передумала, мы возвращаем все оборудование и уезжаем в Берг?

Да отправляйся ты к предкам! Никуда мы не уезжаем!

– Но меня же увидят.

– Не увидят. Ты пройдешь по этой штуке ровно в полночь Темной ночью. Тогда даже фабричные обходящие будут следить за фейерверком над городом. Салют продлится двадцать минут. Если делать все быстро, даже успеешь вернуться.

Я с сомнением оглядела натянутую на полуметровой высоте стропу. Это безумие какое-то…

– А если метель, буран?

– Не пройдешь, так пролезешь. Между зданием ФЭП и хлебозаводом всего восемьдесят метров. Если же не получится, то… – Макс развел руками. – Это будет плохим знаком, свернемся и… поедем в Берг. Но вообще-то прогноз погоды на следующую неделю хороший, с Ледникового моря идет антициклон.

С одной стороны стропа цеплялась к балясине лестницы, с другой – к тяжелой распорке на треноге.

– Попробуй, Фло. Только, пожалуйста, практикуйся сразу в ремнях, они тяжелые и нарушают координацию.

Накануне он принес эти волшебные ремни, призванные скрыть мою ауру. Весили они дополнительно восемнадцать килограмм, но тут ничего не поделаешь, без них на ФЭП соваться самоубийственно.

Я приблизилась к стропе и неуверенно поставила на нее ногу. Узкая лента, натянутая до предела, лишь слегка продавилась. Хм… Медленно поднялась на нее. Затаив дыхание, сделала шаг вперед и… едва не рухнула на ковер. Ой! Взмахнув руками, кое-как удержала равновесие. А вообще… любопытно! Еще один маленький шажочек. Еще…

Спустя час я смогла пройти по ней от начала до конца. Но одно дело тут, дома ходить, другое – на высоте, ночью и в мороз. Впрочем, Макс прав, даже если я свалюсь, всегда можно взобраться обратно.

Защелкнув на груди ремни с поглотителями, я ходила туда-сюда по стропе до самого вечера, аж спину заломило, но, когда домой вернулся Фрэнки, пришлось трос смотать, а распорку убрать. Макс с братом уединились совместно творить Муху, а я связалась с Бланш. На наше с ней маленькое дело мы пойдем завтра, а сегодня – в лес, пристреляться напоследок. Накинув на плечи шубу, я вызвала экипаж.

Дикельтарк. Площадь Пяти флагов.

Отделение Центрального банка и казначейства Регесторской империи

Флориан Келерой

Снег скрипел под сапогами, искрился на солнце и слепил так, что хотелось надеть затемняющие очки. Посреди площади уже установили высокую елку, украшенную гигантскими мягкими игрушками, необжигающими свечами, гирляндами и поздравительными растяжками. Пахла она умопомрачительно – мороженой хвоей, сладостями и глинтвейном – это результат работы незнакомой бытовой структуры, навешенной на дерево вместе с украшениями.

Вокруг сновали дети, и вот они мне не нравились… Хотя Бланш и расписала в письме подробно и про Бегслера, и про его миссию выявить чтецов империи, всегда сохранялся риск, что обычный гвардеец в приемной департамента не донесет послание до адресата, посчитав стрекозу детской шалостью. Хотелось бы бравировать равнодушием и заявить, что мое дело маленькое, главное – запустить птичку в здание Ведомства, а дальше будь что будет, но нет. Если отмороженный займется воленстирским шпионом, ему станет не до убийцы Беатрис и не до нас с Максом. А Темная ночь уже в четверг.

Единственное, чем пока напрягало спасение нежно любимого Бланш инспектора, моя огромная сумка, в которую пришлось положить не только документы с ФЭП, но и полностью взведенный детский арбалет с прикрепленным к нему планером. Вдруг охранники решат досмотреть меня? Вряд ли они забыли о летнем теракте. Хотя меня тут знали.

Поднимаясь по ступенькам, я посматривала на Бланш. Выглядела она сногсшибательно. Каштановые, идеально уложенные волосы падали на модную бежевую дубленку, яркий макияж привлекал внимание, а расфокусированный взгляд в обрамлении пушистых длиннющих ресниц добавлял наивности ее милой мордашке. Куколка!

Поприветствовав гвардейцев, я облегченно выдохнула – никто нас задерживать не стал.