Афера в Темную ночь

Маяк скользнул лучом по трубам в рабочем квартале. Да, по тем самым трубам, на одну из которых нужно взобраться.

Я мысленно выругалась.

И все же где я ошиблась? Я же умная, просчитала свою жизнь на несколько лет вперед, как партию в рейших. А еще мне несказанно повезло – перетянула на свою сторону мощную фигуру – лорда Кайка, уже решившего наши финансовые проблемы, боготворившего меня и готового поднести на блюдечке и поместье, и ту сладкую жизнь, о которой я так грезила. Партия!

По телу гулял озноб. Я судорожно затягивалась сигаретой. Снова и снова.

Партия сложилась по плану, но выигрыш разочаровал. Кто меня обманул и почему в яркой обертке не заветный леденец на палочке, а кусок дерьма? А главное, как теперь выбраться из всего этого, предки?

С затаенной тоской я понимала – уже никак.

Поздно.

Через много лет я возражу себе. Эта ночь была особенной. Этой ночью я еще могла передумать и успеть свернуть с незавидной, полной жестких перипетий линии судьбы на другую, возможно, более ровную. Надо только все исправить, поступить, как подсказывало сердце.

Мир застыл, прислушиваясь к моему решению. Прожектор перестал рыскать по небу, собаки лаять, и лишь снег так же таинственно мерцал, будто ведал все наперед. Время растянулось, даже сердце забилось реже в невыраженном ожидании важного шага.

Но передумать – значит, расписаться в собственной глупости!

И я была бы не я, если бы так себя предала. И пусть я пожалею… Нет, не пусть. Я ТОЧНО пожалею о своем выборе. Обязательно. Однажды. Буду ли лежать в обмороке на фабрике, так и не дойдя до инженерной, или опишу историю своих успешных афер потомкам в мемуарах через полвека, шокировав общественность правдой об истоках богатства досточтимой, знаменитой леди Келерой. А может, уже через месяц в какой-то ведомственной тюрьме после суда, покрывшего позором наш род… Пожалею непременно.

Завтра Макс вынесет чемоданы из моего дома, не позволит рисковать собой. Нельзя допустить этого. Леди Келерой всегда идет до конца. Даже если потом раскаивается.

Реальность незримо подернулась, приняв мое решение. Отчетливо и ясно где-то рядом щелкнули шестеренки мироздания, приводя в движение неведомые судьбоносные механизмы. Луч прожектора как ни в чем не бывало вновь заскользил по небу, где-то заржали лошади…

Закрыв форточку, я сунула окурок в пепельницу и на цыпочках подкралась к чемодану с пластинами, схватила все три Мухи, лебедку, нацепила на голое тело ремни и отправилась на чердак. Там я размотала оборудование, натянула стропу на метровой высоте и разложила перед собой игрушки. Придется сделать невозможное – подружить артефакты с моей магией.

Сосредоточившись, потянулась к пластинам, разделенным сознанием.

Пух!

Ожидаемо перегорела.

Попробовала со второй. Дышала ровно, цедила силу по капелюшечке…

Пух!

Перегорела!

Третья… Пух! Где отвертка, гра-а-ань?! Выкрутила сгоревшие энерголовушки, заменила их на новые. И все повторилось. Пух! Пух! Пух! Опять! Опять заменить все! Дурацкие проволоки!

Надо сделать комплекс по растяжке, сбросить лишнюю силу из ауры и потом пытаться заново!

Ита-а-а-ак?

Пух! Пух! Пух! А, катитесь за грань, клятые железки! Спустя час передо мной лежали три десятка сгоревших пластин. Ар-р!

В раздражении я влезла на стропу, походила туда-сюда, попрыгала, затем села на нее, скрестив ноги, и принялась дышать. Энергия прокатывалась по ладони. Я поочередно загнула все пальцы, кроме указательного, и ткнула им в ближайшую Муху. Поток магии разделился, и механический шар начал раскрываться… Получалось? У меня получалось, грань! Неужели?! Серпы-лопасти раздвинулись, лапки развернулись, а глаза-линзы прикрыли фонари… Пух!

Ах… что ты будешь делать?!

Но теперь я не горевала!

Это возможно! Демонски трудно, но возможно! Влажные ладони подрагивали. Надо успокоиться, сконцентрироваться! Часы показывали четыре утра. Кое-как справившись с эмоциями, я прикрыла глаза.

Давай, Фло! Давай…

Потянулась сознанием сразу к двум приборам, магия неслышно потекла наружу, тут же лязгнул металл. Я так и сидела, зажмурившись, позволив разделенному сознанию полностью контролировать процесс. Вентиляторы тихонько закрутились, и оба прибора воспарили. Любопытство снедало, хотелось подглядеть, как они летают вокруг, но я сдержалась, продолжала отслеживать дыхание и энергопоток. Сколько прошло времени, понятия не имела. Час, два, три? Артефакты жужжали рядом, как пчелы. Лучше бы Фрэнки назвал их пчелками. Но и Мушки неплохо. Как же трудно… как тяжело! По лбу, по спине тек пот.

Наконец я решилась и медленно открыла глаза. Артефакты неспешно летали вокруг, освещая меня, сидящую в белье и ремнях под скатом крыши, направленными красными лучами. То еще зрелище… За которым, похоже, давно и пристально наблюдал подкравшийся Макс.

Мне чудом удалось не растерять концентрацию, когда он зааплодировал.

– Все-таки сделала, как хотела, упрямица, – усмехнулся маг. – Браво, Фло. Ты невероятная. И ты… моя!

Опустив артефакты на пол, я заставила их свернуться в шары и осторожно спрыгнула на ковер.