Афера в Темную ночь

Ничего не понимаю! Как он раскрывается? Наконец в сердцевине я увидела пластину с накопителями – зелеными камушками, но ее плотно оплетали трубки, железки, стянутые шарнирами. Казалось, сумасшедший инженер из последних сил впихнул в маленький каркас необходимые детали. Тонкие серпы-лопасти складывались, словно веера, зажимались толстыми пружинами, удерживающими линзы непонятного назначения, колесики и еще предки разберут что…

– Если бы знала, что вы закончили опытные образцы, сбросила бы силу.

– Вот еще! – хмыкнул Макс. – Лучше потрать ее на зарядку ремней, а я пока расскажу, как именно этими штуковинами управлять.

Точно! Скрывающие ауру ремни тоже придется зарядить!

Я помчалась в свою комнату, отыскала там эти тяжеленные путы и приволокла вниз. На каждой ленте имелись литые вставки, активно пожирающие энергию из ауры одаренного. Вцепившись в них, я потянулась к разделенному сознанию и раскрыла свой резерв. Магия текла наружу и тут же впитывалась железками. Между тем Макс достал чертежи и принялся объяснять, как именно взаимодействовать с пластинами Мушек.

Спустя полчаса, когда резерв окончательно опустел, деструктор отнял пресловутые ремни и настороженно заглянул мне в глаза.

– Ну как?

Паршиво. Очень-очень паршиво. Голова кружилась, на языке появился солоноватый привкус. Как Бланш живет с подобными ощущениями?

Тогда-то я и осознала горькую истину – в таком состоянии я вряд ли смогу пройти по стропе с восемнадцатью килограммами дополнительного веса на плечах.

– Приемлемо! – упрямо прохрипела я. – Теорию уяснила. Давай пробовать.

…Магия не текла, и каждая попытка выжать ее из себя заканчивалась хлюпаньем крови в носу. Для такой чувствительной особы, как я, не терпящей боли, управляться с подобным устройством оказалось делом чрезвычайно мучительным. Собственная придумка более не воодушевляла. Не нравилось, как набитый деталями шар раскрывается, как щелкают шестеренки, крутятся винтики, занимают правильное положение три пропеллера, а красные линзы встают в пазы к фонарям. Игрушка была послушной, подчиняясь моей жизненной энергии, она парила, летала вокруг. На муху, правда, не походила вовсе, скорее на летающего стального паука с ножками и лапками-манипуляторами. Признаю, Фрэнки не совсем глуп, постарался на славу, но… Я страдала…

Когда Макс попросил меня встать, я едва не повалилась на ковер, потеряла концентрацию, и ему пришлось в прыжке ловить обесточенный прибор, чтобы тот, не приведи предки, не разбился.

Выругавшись, я стерла кровь с губ.

Деструктор поддержал меня матерным словцом и резко захлопнул чемодан.

– Довольно я на это смотрел!

Ну уж нет! Жизненная энергия снова рванулась к ловушкам Мухи! Затылок сразу пронзило острой болью, мир схлопнулся, и я рухнула в обморок.

…Очнулась в любимой постельке на мягкой подушечке. Рядом в подмышку сопел Макс. Ай ты… грань! Поморщившись, откатилась от него на дальний край кровати и огляделась. Мрак разгонял оранжевый свет уличного фонаря, ложившийся яркими полосами на пол. И почему-то вызывал тревожные ассоциации с… решеткой. Настенные часы показывали второй час ночи. Скинув одеяло, я тихонько встала. Голова не кружилась, ноги не подкашивались, но и резерв не спешил восстанавливаться. По ощущениям, магии в нем плескалось на донышке. На столе лежали шары-мухи, угрожающе мерцающие камнями-накопителями, под ними чемодан с так и не пригодившимися запасными пластинами. Во время своих мазохистских попыток приручить игрушки я не сожгла ни одной, зато они сожгли меня.

Достав портсигар, спряталась за шторкой и приоткрыла форточку.

Морозный ветер порвал дым, босые ноги сразу озябли. Сейчас бы в шаль укутаться… но в моем доме не было шалей. Поежившись, я обхватила себя руками и поглядела на соседские крыши и дальше, куда дотягивался взор.

Зима укрыла Дикельтарк пушистым снежным одеялом, и город послушно спал. Над ним, как могучие исполины, высились темные скелеты причальных мачт Воздушной гавани, заслонившие собой половину звездного небосклона, они пульсировали предупреждающими красными фонарями, а блуждающие прожекторы рыскали над городом, освещая серебристым светом стремительно проносившиеся на восток кучевые облака.

Наблюдая за ночной идиллией, нарушаемой глухим лаем собак, я старалась успокоиться, вдыхала и выдыхала горько-сладкий дым, пропитывалась им, выкуривала тревогу, обосновавшуюся в сердце.

За спиной послышалась возня. Макс. Слава предкам, не проснулся, только плотнее завернулся в одеяло.

Брр… Нос уже замерз окончательно, пальцы окоченели, но я зажгла вторую сигарету.

Как так, грань? Как я во все это вляпалась, а? Тусклые, едва различимые звезды молчали. И почему это вообще произошло? Ведь… абсолютно все в моей жизни не так, как должно быть! И мужчина в моей постели не тот. И брат не тот. И Бланш… я не могла помочь ей. Я все делала не так! И на ФЭП в четверг я не добуду никакие карты балансов, потому что план у меня паршивый. Не справиться мне с летающими артефактами, я снова свалюсь в обморок, и мое тело обнаружит обходящий охранник.