Афера в Темную ночь

– Ты башкой треснулась? Сегодня пятница! Приходила та поломойка, вылизывающая наш дом! Кибитка их фирмы отъезжала как раз, когда я возвращался!

Меня зашатало. Ну конечно… Закрыв лицо ладонями, я истерично рассмеялась, привалилась к стене и сползла на пол. Бездна! Какая дура! Можно не сомневаться, наш дом вычистили полностью! Вынесли все! И карты балансов, разумеется! И все-все улики! Предки, какая я идиотка! За мной же следили постоянно! Размазывая сажу по лицу, я продолжала хохотать, когда сработал контур периметра.

Динь-динь! Динь-ли-динь!

– Ведомство! Именем императора! Открывайте!

* * *

Я вытерла щеки рукавом и поднялась. Погибель свою встречу гордо, как полагается графине. На этот раз Фрэнки не побежал следом, ни с того ни с сего он прекратил верещать и вообще испуганно забился в угол моей спальни.

Первым ударом стал исполненный острой неприязни взгляд, он пронзил насквозь, я не выдержала – отшатнулась.

Вторым – осознание того, кто именно пришел по мою душу. Опираясь на трость, на пороге стоял бледный, осунувшийся Арклин. Нет, он был вполне живым, но не менее опасным, чем настоящий неупокоенный.

– Леди Келерой. – Тонкие губы ядовито искривились, рука в перчатке сунула под нос бумажку. – Ордер на обыск. Ознакомьтесь.

Покосившись на документ, я отступила, пропуская в дом всех желающих. Поздно вы приехали, господа. Ищите, ничего не найдете…

Пока агенты проходили мимо, Арклин оценивающе и с властным превосходством осматривал меня, методично отмечал царапины на лбу, кровь, грязь на блузке, распоротые брюки. Когда он приступил к сканированию ауры, я не знала, куда деться. Надо было как-то отыскать в себе силы, собраться, проявить выдержку. Но взрыв в институте выжег во мне все эмоции, остался только главный страх…

– Что с Бланш? – Собственно, иное не имело значения.

Инспектор перебросил трость из одной руки в другую, поморщился, но отвечать не торопился. Он держал меня за горло и стремился продлить агонию, насладиться реваншем.

– Мисс Майлок скончалась от энергетического истощения, – наконец сухо оповестил он.

И это был третий удар.

Надеяться и знать – разные вещи. Земля ушла из-под ног, и я бы точно упала в обморок, если бы чья-то сильная рука не подхватила меня.

Злорадно усмехнувшись, Арклин добил без жалости:

– Но наши некроманты все равно выяснят подробности. Офицер, проводите эту… леди в экипаж.

Лучше бы ножом ударил. Больно! В прострации я перебирала ногами, как механическая кукла, и даже не поняла, кто именно доволок меня до этого пресловутого экипажа. Лишь знакомый голос укоризненно шептал над ухом:

– Я же говорил, Фло? Говорил? Предупреждал, что не надо связываться с этой гнидой? Смотри, чем все закончилось!

Хайдер… В любом другом состоянии я бы послала его в далекие дали. Если подозревал Макса, почему не отыскал доказательства? Весомые!

Пожилой усатый оперативник подал мне руку, помог взобраться в темную и теплую кабину. Упав на лавку, я ушла в себя, в пустоту, заполнившую мозги. Маги тихонько переговаривались, порой многозначительно поглядывали на меня. «Институт», «полторы тысячи человек спасла», «отчаянная девка», «что ты удивляешься, кто, кроме боевиков, на подобное решится?» Это они обо мне, что ли?

– Я деструктор, – прошептала, глядя в закрытое решеткой окно.

Говорила я это скорее себе, чем им… Боевик? Одна из тех, кто и одноуровневую структуру с трудом запоминает? Нет…

Или да.

Учитывая, сколько дел я наворотила за последние сутки.

– Вы точно боевой маг, миледи, – расслышал мое бормотание усатый. – И я прекрасно это чувствую.

Я не расстроилась и не обрадовалась. Да хоть некромант или целитель – все равно. Дверца распахнулась, и в кабину влез довольный Арклин, пышущий уверенностью и деловитостью.

– Тип дара требует дополнительной проверки! – Он постучал тростью по потолку. – Едем!

Дикельтарк.

Главное управление безопасности Регесторской империи

Флориан Келерой

Доставили меня в то самое здание – страшную серую коробку на Дворцовой площади. И началось… Допрос – один, второй, третий, десятый.

Как познакомились с Максом? Где взяли поддельное кольцо? Имена, адреса… Почему не проверили дар? Как поняли, что перед вами бомба? Откуда такие знания у самоучки? Как часто вы спали вместе? Почему он отписал именно вам свое имущество? Какое содержание вам обеспечивал террорист? Арклину доставляло особое удовольствие намекать на мою продажность. Кем являлись родители? Друзья? Имена, имена… Скольких достойных граждан мы с мисс Майлок обманули, играя в рейших? Бесконечные вопросы сводили с ума. Инспектор осведомился и про Бегслера, и про мою стрельбу из арбалета. Благодарности от него, разумеется, я даже не ждала.

Единственное, чем он почти не интересовался, это ФЭП. Казалось, Арклин вообще не связывал два этих происшествия. А я… я… не стала ему помогать. Ведь он так и не рассказал ничего о Бланш! Отмороженный!