Афера в Темную ночь

– Я никогда тебя не обманывал! Я люблю тебя! Разве не ясно?! И ты не должна была ничего узнать! Я жизнь готов отдать за тебя! Но я стал тем, кем стал, лишь благодаря своему делу! Благодаря ему приехал в Регестор и встретил тебя! Демоны, да я хотел все бросить! От всего отказаться! – Его глаза покраснели. – Я ведь предлагал! Просил, УМОЛЯЛ! Давай не пойдем на ФЭП! Давай не будем! Давай все бросим! Но ты хотела, и что, я не должен был использовать карты для бомбы, как и планировал?! Когда они лежали под моим носом?! Когда меня наконец пригласили на Совет?! Я должен был простить и отказаться от мести императору и его генералам?! За своего брата?! Убитого регесторскими чистильщиками?! За свою сестру, похищенную тварями из Воленстира?! А я потерял все! Семью! Город! СТРАНУ!!! Я никогда не солгал бы женщине, которую полюбил! Моя семья – все для меня, но здесь я встретил тебя… и почти предал их память! Ради тебя! Потому что влюбился, как сопляк, предки!!! Но когда ты настояла… Я…

Он брызгал слюной. Из носа текла кровь. У меня действительно оставалось мало времени.

– Так это я во всем виновата? – спросила холодно.

Макса скрутило отдачей от чемодана.

– Ты ни в чем не виновата, любимая… – скривился он. – Иди домой, Фло… Я же… не удержу бомбу… Не удержу!

Его речь не тронула меня. Я ненавидела рорцев, и судьба бросила меня в лапы к террористу! Как это… больно думать о людях лучше, чем они есть на самом деле. Если бы я не поверила ему… если бы осталась верна своим принципам и не связалась с беспринципным ублюдком… Все бы сложилось иначе!

– Значит, тогда в банке… это был отвлекающий маневр?

– Ведомство интересовалось мной…

– А под стадионом?

– Я не лгал тебе… – По его щекам потекли слезы, они смешивались с кровью на подбородке, капали на белые плиты. – Пожалуйста, иди… Фло! Я ведь не удержу… Иди-и-и!

Резона тянуть время дальше не было. Как бы там ни было, я не самоубийца. Бланш эвакуировала людей, а остальное… Плевала я на эту тварь! Пусть сдохнет, пусть Ведомство с ним разбирается! Мне все равно! Даже если меня казнят после всего этого!

Окинув его презрительным взглядом, я резко крутанулась и направилась восвояси.

– Фло, – позвал он меня.

Я не хотела оборачиваться, но все же остановилась.

– Как ты это провернула… Как вывела людей?

Мурашки побежали по коже.

– Заплатила жизнью Бланш, – глухо отозвалась я.

Макс шмыгнул носом и снова дико рассмеялся.

– Ха-ха… Ха… Чтец… О, ну конечно… Конечно! Фло… Какая ты… Ты исключительная, любимая… Непревзойденная… И ты… моя! – Он бредил, не иначе. – Мне жаль, что так получилось! Мне правда очень жаль! Все должно было сложиться не так! И если моя смерть хоть как-то облегчит твою судьбу, я готов! Готов! С радостью… Только живи! Живи счастливо! И береги себя, Фло… Береги! Я люблю тебя, милая…

– А я нет! И никогда тебя не любила! Никогда! – выкрикнула в отместку и помчалась по пандусу вниз.

Назад! Быстрее! Я мысленно подгоняла себя, но в реальности почему-то не торопилась. Мимо стеклянных витрин внутренних павильонов шла растрепанная девица с почерневшим, перекошенным отвращением лицом. Надо бежать, а я иду еле-еле… Кто знает, может, в глубине души я не хотела спастись! Может…

Выдержка оставила меня, когда я увидела Бланш. Она лежала на пустой площади в луже бурой крови… в центре спирали, нарисованной ее силой на снегу. Бум-м… Бум-м… Пространство тревожно вздрагивало. Не так, как раньше. Не ритмично. И прежнего ужаса уже не ощущалось, только отголоски.

Но… В тот момент она была еще жива!

Я припустила вперед по ступеням. Неслась, как могла. Пол под ногами завибрировал, зазвенели стекла, сверху посыпалась пыль. Здание сейчас рухнет! Взорвется! Макс! Ненавижу! Ненавижу!!! Сначала раздался рокот. Я перемахнула половину пролета, приземлилась на колени.

Не успею! Выругавшись, влезла на перила и прыгнула вниз. Бух! Ноги, спину пронзила боль, я кувыркнулась и, вскочив, рванула на выход, в выломанные двери.

Плиты под ногами пошли трещинами… Быстрее, Фло, торопись!!! Задыхаясь, я выбежала на ступеньки, на улицу. И краем глаза заметила, как раскололась ближайшая изумрудная колонна, начала заваливаться, как меня накрыло тенью падающего козырька.

Брусчатка задрожала. Задрожал и снег. То еще зрелище! Я увидела впереди собственную тень, а все вокруг озарилось алыми вспышками. Справа с грохотом свалилась та самая колонна, от удара меня сбило с ног, а еще мгновение спустя за спиной произошел чудовищный взрыв.

Я не видела, как оседала сама постройка, как бились стекла, рушились стены, как падал купол… только вылетающую мне в лицо брусчатку. Ударной волной меня подбросило в воздух и вместе с камнями куда-то понесло. В следующую секунду голову пронзила боль, и мрак поглотил сознание.

* * *

Больно. Мертвая тишина звенела в ушах, пепел кружился в воздухе, повсюду валялись каменные блоки, мусор… Я села, не сразу сообразив, кто я и где нахожусь… Ах да, я все же жива… И даже чувствую руки и ноги… Удивительно…