Афера в Темную ночь

Повесив зонтик на локоть, я поправила перчатки – нечего лишний раз своим кольцом сверкать. Никто тут не знал, что имеет дело с леди. Кабина приехала, решетка-гармошка отодвинулась в сторону, и в холл высыпала толпа посетителей, среди которых я даже разобрала знакомые лица с соседнего завода.

Служащий в золотой ливрее приветливо кивнул, и я вошла в лифт, чтобы спустя минуту оказаться на четвертом этаже.

В просторном помещении в несколько рядов установили десятки столов, над ними висели железные плафоны светильников, чуть выше вентиляторы гоняли теплый воздух.

Замерев на пороге, я принялась высматривать знакомое лицо. Ага, вон он.

– Флориан! – Привлекательный молодой человек в костюме-тройке приветственно помахал мне издали. – Прошу, проходи!

Я дежурно улыбнулась, кокетливо помахала ресницами. Сидевшие в очереди посетительницы зароптали, но я уже нагло цокала каблуками через весь зал прямо к столу Тиля. Тот выпрыгнул навстречу, вцепился обеими руками в протянутую ладонь. Перчатку снимать не стала специально, чтобы не лобызал.

– Дорогая! Не ждал… Признаться, не ждал тебя раньше следующей недели.

Мою ладонь он так и не выпустил, а беспардонно прижал к груди.

– Чувствуешь, как бьется сердце при виде такой красоты?

– Не хочу быть причиной приступа. – Кое-как вырвавшись, я расположилась в кресле.

Старший клерк запорхал вокруг.

– Чай? Кофе, дорогая?

– Нет.

За его стараниями я наблюдала со снисходительной благосклонностью. Все наши встречи проходили по одному досконально заученному сценарию. Сначала комплименты, затем чай, а после…

– Не хочешь пройти в кабинет моего начальника? – интимно понизил голос Айган.

Стоило лишь намекнуть, и помещение за его спиной стало бы местом, где я бы рассталась с девственностью. Да и клерк – юноша смазливый, глаза карие, жгучие, фигура статная, аккуратный, весь такой с иголочки. Вероятно, он бы справился с задачей на ура, вот только я одного опасалась – вдруг после этого мне придется, как и тем незадачливым дамочкам, дожидаться своей очереди на лавочке для посетителей?

– Не хочу, – расправила я плечи.

Он делано печально вздохнул.

– Впрочем, мой начальник сегодня в кои-то веки работает, поэтому предложение – лишь дань традиции.

– Да? А я-то почти согласилась.

– Вот так всегда, дорогая. Когда муза к тебе благосклонна, жизненные обстоятельства, как правило, бескомпромиссно строги.

Я выложила на стол заявки.

– Однажды ты согласишься и, поверь, не пожалеешь.

– Однажды – возможно, но лучше я сведу тебя с какой-нибудь своей приятельницей.

Фыркнув, Тиль взялся штамповать мои заявки, а я увлеклась чтением газеты «Регесторский промышленник», обнаруженной на его столе. В ней шла речь об открытии в Дикельтарке филиала воленстирской торговой артели, предлагающей кредиты по сниженным ставкам. На картинке была изображена очередь желающих длиной в улицу…

Минут через пять мне выдали квитки для отчета.

– Готово, дорогая!

– Прекрасно, – сгребла я их в сумочку и поднялась.

Клерк тоже встал, чтобы проводить.

– Флориан, а немного нежности в благодарность? Мм?

Закатив глаза, я позволила ему войти в мое личное пространство и по-светски приобняла на прощанье.

В следующий миг дверь кабинета начальника Тиля распахнулась, и на пороге возник не кто иной, как лорд Кайк.

Сегодня бергский деструктор вылил себе на волосы еще больше геля. На его губах застыла вчерашняя и, видно, привычная для этого самодовольного субъекта снисходительная усмешка, на удивление гармонично сочетавшаяся с испытующим взглядом, устремленным на местного руководителя. Белоснежная рубашка из шелка, серебристые туфли и брюки в шоколадную клетку сидели на Кайке идеально. Стоя вполоборота и все еще беседуя с хозяином кабинета, он тем не менее уже начал разворачиваться в мою сторону. Еще немножечко… еще секундочка, и…

Отчего-то совсем не хотелось, чтобы этот проходимец увидел меня в объятиях обычного клерка! Но и инстинктивное желание отскочить от Айгана и дать деру я задавила в зародыше. Отстранившись от юноши, взяла свою сумку и чинно направилась по проходу.

Спокойствие, выдержка, ровное дыхание, Фло… Спокойствие, выдержка, ровное дыха… БЕЖАТЬ! Нет, я не бегаю. Точнее, не бегаю в подобных ситуациях. Это недостойно графини Келерой. Как говорила мамочка: «Если уж и придется упасть в грязь лицом, то и грязь эту изволь нести гордо!»

Так… Все хорошо. Ничего же не происходит. За спиной не топают ботинки, не слышится ядовитый смех Кайка. Главное, не оглядываться. Может, меня и не заметили? Может, не узнали… Никто же не окликае…

– Флориан, дорогая! Зонтик! Ты забыла зонтик!

А-р-р! Сглазила. Ти-и-иль! Прости меня, мамочка, но как бы сказали на нашем заводе сборщики, ЗАСУНЬ ЭТОТ ЗОНТ СЕБЕ… Да, именно туда!