Афера в Темную ночь

Стерев пот со лба, Фрэнк поглядел на подвешенные под потолком модели дирижаблей. Идеальные! «Горный орел» распустил свои крылья, отклонил рули высоты во взлетном режиме. Он целых три дня натирал ему обшивку, а сколько провозился с иллюминаторами в трюме, сколько подбирал шпон для мостика и тонкий металл для бортов. Вон «Пилигрим» покачивается на сквозняке – крошечный маневренный аппарат с парой вертикальных стоек. Для него пришлось купить специальные лупы, чтобы сделать все как надо. А «Вершитель»… Самый дорогой его проект. На его борт пускают только армейских пилотов. Чтобы узнать, как выглядит знаменитая энергетическая пушка десантного дирижабля, пришлось перечитать сотни статей, собрать коллекцию вырезок! Только чтобы смоделировать ее внешний вид. Зато каков результат! Загляденье! Фрэнк любовался своими творениями, и вместо потолка ему виделось безоблачное синее небо. Фантазии понесли его дальше, и теперь юноша стоял на мостике, обдуваемый потоками шквалистого высотного ветра, смотрел вниз с недосягаемых высот. Незаправленная кровать казалась горным плато, куча хлама в углу – вершиной Альдестона. Однажды мечты осуществятся! Мама говорила, если чего-то сильно хочешь, обязательно добьешься! Все достижимо! В мире нет ничего невозможного!

А сестра настоящая сука. С нескрываемым удовольствием она втаптывала его в грязь при наставниках и одноклассниках! Те смеялись, не желали водить дружбу с хомяком, жирдяем и ничтожеством. Шмыгнув носом, Фрэнк потянулся за бутылкой, закатившейся под кровать, и черствым овсяным печеньям. Газировка давно выдохлась и превратилась в обычную сладкую воду.

Ну а что он мог сделать?! Сбежать из дома? Фрэнк не принцесса, он будущий граф Келерой, а сестра-психичка, его персональный кошмар, тварь, отравляющая существование, подрывающая веру в себя, однажды куда-то свалит! С Хайдером либо с этим слащавым хахалем, подвозившим ее в экипаже, да хоть с кем! Пусть отваливает! Хоть с пьяным кочегаром из котельной на ее вонючей ФЭП! Будущее рода принадлежит Фрэнку! И он распорядится титулом, как посчитает нужным! Только продержится еще пару лет и уедет учиться в Заоблачную, будет там жить. Дикельтарк слишком шумный город! Слишком тесный! Не для него!

Мальчишка покосился на сумку в углу. Страсть как хотелось последовать примеру ее высочества! Но принцесса сбежала из дворца в шестнадцать. Ему же четырнадцать исполнится только в декабре. В школу никто не примет так рано, пусть он хоть самый одаренный маг полета! На работу тоже, а денег за модели недостаточно, чтобы нормально жить! И Флорька прекрасно знает это! Дрянь! Будь мама жива, она поставила бы зарвавшуюся старшую на место! Не позволила бы ей так над ним измываться! Не-э-эт! Фрэнк никуда не сбежит! Сестра – его опекун, пусть платит! Обязана! По закону! За все дерьмо, что ему приходится терпеть! Она обязана платить! И еще карманными деньгами его обеспечивать. Фрэнк заслужил! Фло – мелочная и скандальная стерва, настолько приземленная, корыстная и озлобленная, что он часто сомневался: а его ли она, вообще, сестра?! У них же ничего общего! Аб-со-лют-но!

Взгляд остановился на портрете Кирэн Каврэн. Короткая стрижка сияла золотом на солнце, медью отливала морковная прядь. Принцесса оставила ее на память о двух годах в полетной школе. Фиалковые глаза смотрели в небо на парящий где-то далеко дирижабль. Очаровательная. Воздушное создание, вдохновившее многих. Вот она похожа на него. Да… Сколько ей сейчас? Двадцать три? Как и его сестре, но между ними пропасть! Кирэн или Кира, как ласково называли ее маги полета, несмотря ни на что, нашла в себе силы пойти против воли самого императора! Ради своего призвания и мечты! Ее тоже пинали в школе, но она справилась! Преодолев все, принцесса получила ордока по кличке Шай и теперь сама управляла своей жизнью, делала что хотела – убрала с карт Альдестона белые пятна, составила первый атлас Лорании, где бывали лишь немногие регесторцы. Большую часть года Кирэн жила в горах, иногда возила лораниек, но зимой обязательно возвращалась в столицу, и ведущие научно-популярные журналы публиковали снимки с ее камеры, организовывали выставки. Благодаря своей принцессе имперцы увидели полярное сияние над морем, омывающим Лоранию с юга, извержение подводных вулканов во льдах, звездопад над снежными хребтами… Принцесса снимала много, летала за землю Орабат. Да, весь мир был ей подвластен! А раз она смогла, то и другие смогут! И однажды… Кто знает, может, эти чуть мерцающие лавандовые глаза посмотрят на Фрэнка? Сердце ее высочества свободно.