Афера в Темную ночь

С нескрываемым отвращением я следила, как эта гора мышц вышагивает передо мной, будто лектор перед нашкодившей студенткой. Грань, какое лицемерие! Тискайся я с ним, у него и мысли бы подобной не возникло. Теперь же Мэтт заделался моралистом, губы кривит, профиль свой грозный демонстрирует.

– Ты много себе позволяешь, – угрожающе процедила я.

– Я обещал заботиться о тебе, и я позабочусь! Кто этот франт?!

Ой ты какой… Позаботится он обо мне. Вдруг! Нет, ну вы видели?! Он обо мне позаботится! Нашелся.

– Это лорд Кайк, мой поклонник. – Я закинула ноги на пуфик. – Один из многих. Обеспеченный, учтивый. Кто знает, может, наше общение разовьется во что-то большее.

– Он тебе не пара! Не подходит!

– Да ты что… – забавлялась я. – Считаешь подходящим себя?

Неужели он действительно не шутил и решил, будто я тут пять лет жду его, своего друга детства, обездоленная, обедневшая, но зато не потерявшая высокоморальных качеств. Ах да, у меня же и до этого с ними были напряженные отношения. Наивный идиот!

– Думаешь, я ревную?! Я хочу, чтобы ты была счастлива, а этот лощеный пиджак мне не нравится. От него за километр Гильдией воняет! Морда мошенника! – Мэтт оперся о спинку кресла. – Хочешь перейти границу? С ним ты упадешь на самое дно! Ты, Флориан, графиня, леди! Забыла, что это значит?! Слова «честь», «долг», «традиции», «нравственность» тебе больше ни о чем не говорят?!

Разозлил. Как же все просто. Я с сожалением покачала головой, посмотрела ему в глаза.

– Это ты перешел все границы. Явился в мой дом, оскорбил меня и ни в чем не повинного человека, потому что он мне нравится. Придумал себе невесть что и снова меня оскорбил. Изображаешь из себя такого правильного, принципиального, а сам не веришь в свои дурацкие аргументы. В прошлый раз ты мне что предлагал? Переспать? Не так ли? Как-то не стыкуется с высокой нравственностью, которую ты вдруг взялся проповедовать. Обидно, что тебя слили? И теперь надо любыми способами обгадить более успешного конкурента? Ты такой же, как Фрэнки, мальчишка, не получивший заветного леденца!

Покурить бы, но портсигар остался в сумочке. Хайдер смотрел на меня, словно видел впервые. Да и пусть отправляется за грань!

– Я не поверил тебе, – помедлив, произнес он. – Фрэнк сказал, у тебя никого нет. Но это все гребаная хрень! Выбери нормального мужика, и я слова не скажу! Но этот… утянет тебя! Ты пропадешь! И из-за чего?! Из-за денег, которыми он готов тебя обеспечить?! Ты графиня, с деньгами или без! С ним ты даже не заметишь, как станешь одной из этих продажных шкур! Ну уж нет. Не позволю!

Хайдеру всю жизнь не нравились мои друзья, подруги. Он до смерти ненавидел Карлу, считал ее ветреной вертихвосткой, водившейся со мной лишь потому, что в группе не было других аристократок.

– Ты его не знаешь.

– Я и так вижу! Не мужик, а баба какая-то кудрявая с лаком на голове!

– Все, Хайдер, уходи, – указала я на дверь. – Ты наговорил достаточно. Не вижу смысла продолжать. Если бы не наша прежняя дружба, я бы сама вышвырнула тебя из своего дома.

Мэтт схватил свою кожаную куртку.

– Не думай, что я спокойно проглотил все это дерьмо! Не будешь ты с этим Кайком! Помяни мое слово!

Так и не одевшись, злой Хайдер выскочил на улицу, громко хлопнув дверью. Я поморщилась. Придурок. Увидел меня с настоящим лордом, взбеленился. Про мораль вспомнил. И отца приплел. Фу! Офицер, а на самом деле еще один простолюдин, неспособный принять свое поражение достойно.

Распахнув борта чужого пиджака, для меня слишком длинного и больше похожего на плащ, я глянула на разорванное платье. М-да… Мэтт даже не заметил, в каком виде я вернулась домой. Что подол в пятнах, а на коленях ссадины, не залеченные целителем. Заботься он обо мне по-настоящему, увидел бы. Но нет. Его вдруг обеспокоила нравственность.

Прикрыв глаза, я ощутила болезненный душевный спазм. Как-то гадко все и неправильно… и пусто, и одиноко. По-настоящему никого нет рядом – и не было никогда. Столько людей вокруг, а ты одна. Всегда одна. Я глубоко вздохнула, попыталась заполнить воображаемую дыру в груди хотя бы воздухом. Если остановиться, замереть на секунду, в голову лезет всякая чушь. Просто не надо останавливаться и задумываться об этом. Просто надо двигаться дальше.

Бланш. Вот кто мне сейчас нужен. Я напитала ее сигнатуру силой и стала ждать.

Чужое сознание подключилось к каналу связи. Тихая, обволакивающая радость укутала меня лучше любого пледа. О грань, как же мне повезло с подругой-чтецом, способной на подобные эмоции. Впрочем, я ощутила и холодок обеспокоенности.

«Фло? Что-то случилось? – Сейчас она захлопнет волшебную ментальную шкатулку своей радости, посчитав ее неуместной, когда со мной что-то не так. Вот кто мне никогда не лгал, не изворачивался, не хотел уложить в постель и как-нибудь использовать. Лучшая подруга, почти сестра. – Мне прийти, Фло?»

Ее беспокойство росло.

«Нет, ни в коем случае, – возразила я. – Это все… тяжелый день. Фрэнки и Хайдер… Кретины».

Про Кайка и нападение решила не говорить, иначе через двадцать минут Бланш будет ломиться в мою дверь.