Афера в Темную ночь

Еще один ценитель прекрасного. Скептически фыркнув, я снова затянулась сигаретой и повела плечами, призывая кавалера отцепиться. Макс руки опустил, но продолжал стоять рядом. Весь такой понимающий, до зубодробительного скрежета совершенный. Не это ли напрягало? Вот и сейчас я затылком ощущала, как он смотрел с немым ожиданием и обожанием. Другая бы быстро взяла такого в оборот если не ради удачного замужества, так ради денег и… да-да, того пошлого слова! Ведь Макс действительно безупречен. Наверняка безупречен во всем. Вон проводницы глаз с него не спускали, а пассажирки томно вздыхали, проходя мимо. Лестно, что бергерец совсем не обращал на них внимания. Ну обратил бы, что ли! Дал бы повод упрекнуть его! Нет! Уникум! Картинка! Еще и схемам научил. Глупо не хватать такого, а я все бегу… Бегу прочь. Пошуровав в собственном сознании, я так и не отыскала причины, по которой Макс мог бы мне не нравиться. Да и «не нравился» неверное слово. Нравился, разумеется! Но…

Скосив на него глаза, я коснулась пальчиками колючих щек. Кайк принял этот жест за призыв, немедленно развернул меня к себе и начал целовать – долго, ласкающе… Путешествие языка-улитки по моему рту, предки! Нет, кавалер был нежен, чувственен, и наверняка иная манера меня бы возмутила, но… обычно минуты через три все это надоедало.

– Нашел себе новое развлечение? – спросила я недовольно, отстраняясь.

– Ты мой десерт, Фло, самый изысканный, сладко-горький.

– Это не повод лобызать меня так подолгу! – Я капризно указала на свой подбородок. – Между прочим, у меня раздражение будет от твоей щетины!

– Сейчас залечу, любимая!

Ладно, хватит! Надо получать удовольствие от происходящего. Рядом со мной распрекрасный мужчина, впереди второй по величине город империи, промышленный центр, оплот деструкции, в котором я всегда мечтала побывать.

– Ты, кажется, обещал мне насыщенную культурную программу, вот только в академию я все равно не пойду, и не надейся!

– Ну-у-у… Академии можно и избежать, если мы займем наше время более приятными, некультурными занятиями…

Не выдержав, пнула его локтем под ребра. Попала. Деструктор картинно охнул. Выкинув сигарету, я обхватила себя руками и высокомерно полюбопытствовала:

– Наглец и хам, а уверен ли ты, что сможешь подарить мне наслаждение?

Так и быть, сознаюсь. Специальные таблетки я захватила – на всякий случай, но они лежали на самом дне чемодана. На самом-самом дне!

– О-у! – красноречиво, со знанием дела выдал Макс и ехидно оскалился. Похоже, в своих способностях этот негодяй не сомневался.

– Просто… – я застенчиво похлопала ресничками, – говорят… с девственницами одна морока. Какое уж там наслаждение?

Широкие брови мужчины изумленно приподнялись, и он… расхохотался. Я же продолжала натянуто улыбаться.

– Флориан, я поражаюсь тебе порой! – прорывались свозь смех фразы. – Думаешь… Я действительно в это поверю? Чтобы ты… и ни разу?..

Очередной приступ неудержимого веселья накрыл его.

Нет, ну и как это понимать? Как порядочная девушка я сообщаю о скромном факте своей биографии заранее, а он…

– Никогда в это не поверю! Ха-ха! Что еще придумаешь, упрямица?

Кое-как я подобрала отпавшую челюсть, смерила его убийственным взглядом и решила оставить все как есть.

Паровоз снова загудел, за окном пронесся отстойник с сотней отцепленных вагонов, следом показались первые промышленные поселки, окружавшие знаменитый Берг.

– Скажи-ка, далеко ли от вокзала до гостиницы?

– Повторюсь снова, я не рекомендовал бы тебе «Аскер-апартаменты», там слишком шумно, но так как ты все равно не прислушаешься к моему мнению, то почти полчаса.

Ну, разумеется. Макс бы предпочел, чтобы я поселилась у него дома, а я, конечно, делать этого не планировала.

Поезд объехал лесистый холм, сорвал потоком воздуха ворох алых листьев с веток и покатился вниз по склону, открыв пассажирам вид на административный центр Регестора – город Берг. Один в один как на почтовых карточках – многоквартирные кирпичные дома-коробки в обрамлении леса ажурных разновысотных мачт, строительных кранов, дымящихся труб; парившие над стальными крышами дирижабли; сине-серое небо…

На фоне потрескивающего магией растревоженного улья я заметила едва различимую полосу моря. Впрочем, сизый дым быстро скрыл от меня мимолетное видение, и вскоре поезд въехал в городскую черту.

Здесь было тесно. Прямо на жилых домах висели баннеры и плакаты с призывами устроиться на работу на тот или иной завод. Через пару минут черные окна квартир сменили узкие каналы, по которым плыли заставленные контейнерами баржи. С улицы потянуло необычным запахом – причудливым сочетанием гари и морской соли. И все же Берг обладал своим шармом, манившим неодаренных и деструкторов со всей империи. О! Вот прямо по мостовым, не опасаясь экипажей, перемещались толпы рабочих, поленившихся даже снять с себя грязные фартуки. Такого в Дикельтарке не увидишь. М-да…

– Как тебе? – спросил Макс, пристально наблюдавший за выражением моего лица.

– Пока не знаю. Наверняка здесь мало истинных аристократов, все больше таких успешных проходимцев, как ты.

Кайк хмыкнул.