Аферист

В обед Сергей сообщил, что гости изволили отбыть. Стало быть, и нам можно. Только сегодня засветло не поспеем. Гурский предлагает завтра. У него с местным полицмейстером дела. Интересно, какие? По сообщению моей агентуры Баумгартен увяз в коррупции непростительно даже для чиновников этого времени. Или оно всегда одинаковое? Мутит схемы с кизлярской водкой. Рапорта подделывает. Своих везде расставил. Имеет крышу в Питере. Но копают под него основательно. Дмитрий Семенович явно в его команде.

Решили ехать завтра с Гурским вместе. Алена просится по лавкам пройтись. Дал денег, пусть потешится. К тому же у них целый салон организовался.

— Аленушка, — слабым голосом зову я, — и куда собралась от мужа своего законного?

— Оперативные позиции укреплять и информацию добывать. Сам так учил.

— И много наукрепляла?

— Салон финский думаю сделать.

— Это что?

— Будем сказки слушать да гадать по нашему.

— Идея хорошая. Только назвать надо по другому. Не финский, а в скандинавском стиле. И не сказки, а легенды. И не по нашему гадать, а предсказывать силой рунной магии.

— Жену свою миловать тоже будешь силой магии? Рунной? В скандинавском стиле, — смеется она.

— Ах ты проказница! Ну-ка иди сюда!

Через час они с Каролиной и двумя дамами отправились по своим делам. А я с Сергеем обсуждал события.

— Что думаешь?

— Этой операцией мы открыли новую эру в медицине. Как ты назвал? Наркоз. Подходящее слово.

— Открыли и открыли. Не закрывать же обратно.

— Шутишь все?

— Как там губернатор?

— Насколько я слышал, прекрасно. Теперь покровитель наук и человеколюбец великий. Все обсуждают, кем твоя супруга ему приходится.

— В каком смысле?

— С Каролиной ходят, как сестры родные. Есть мнение, что дочь от другой жены, из Эстляндии. Да еще слышали, как они мило беседовали по-чухонски с губернатором. И сразу сделали выводы. И что это для того, чтоб никто из чужих не понял. А стало быть, твоя Хелен немецким владеет, только не показывает. Да и ты — человек загадочный. Понятно, что у такого и жена не простая.

— Вот не лень им сказки выдумывать.

— Так не все же сказки. Виллие с тобой, как со своим говорил? Говорил. Песню на английском вместе пели? Пели. Тот даже слезу пустил от сантимента. И думай теперь, что хочешь.

— А Гурский что?

— Этот не скажет своих мыслей. А слухов у него всяких хватает. Такого рода служба, что без этого никак.

— А ты что думаешь?

— Я видел, как ты в лице переменился после слов лейб-медика. И, кажется, понял. Не друзья они тебе.

— Они только сами себе друзья. Обедать будем?

— Так уж в ресторации ожидают. Веретенников нарочно для нас столик заказал.

Не просто заказал, а сам там ожидал. Ловкий и угодливый половой принес холодных закусок. Я попросил щей. К ним полагались пироги и нарезанная ветчина. Пока ждали горячее, тетерок в каком-то там соусе и карпов в меду, за наш столик подсел Веретенников.

— Вот не ожидал, что Господь сведет с такими людьми. И я, многогрешный, сподоблюсь послужить вам по мере сил.

— Илья Силыч, давай ближе к делу. А то перспектива стынет.

— А вот мы ее подогреем. Давеча вы изволили помянуть про пакеты.

— Одноразовые перевязочные пакеты. Ты резину делаешь? Вот. Сделаешь и клеенку.

— Ась?

— Ткань тонкую пропитаешь. Будет простынка непромокаемая. В нее завернул марлю стерильную с бинтом, чтоб на рану удобно приложить да завязать. И запаял наглухо. Хоть десять лет хранить можно. Ни дождь, ни грязь ни почем.

— Уф. Возьмут?

— Где какая война, обязательно. Раненых прямо на поле боя перевязывать. Да хрен с ними, с пакетами. Как у тебя с булавками дела?

— Волокита идет. Подмазали, как надо. Делать не успеваем, все забирают и еще просят. Ежели желаете, выкуплю права. На будущее, конечно.

— Выкупишь. Ты лучше скажи, иглы полые сделать сумеешь?

— И со стеклом сработаешь? — вставил Сергей.

— Сейчас не скажу. С мастерами говорить надо. А они чертеж затребуют.

— Будет и чертеж. Но учти, это дело уже настоящее.

— Иглы полые продавать будем?

— Не иглы, а то, что через дырку польется. Но и без них никак.

— Понял. По приезду всех соберу. Эй, человек, подать шампанского!

Утром наш поезд отбыл восвояси. Алена везла целый баул от Каролины. Расставались — плакали и обнимались. Обещали приехать к нам в скором времени. Вот еще напасть. Надо дом в порядок приводить.

Прибыли в Сулич поздно. На кухне у доктора сидел тощий человек с длинными черными волосами. Седая прядь придавала трагичность изможденному переживаниями лицу. Пронзительные детсткие глаза доверчиво заглядывали в лицо каждому.

— Здравствуй, Иван, — доктор положил руки ему на плечи, — позволь представить Сергей моего давнего приятеля. Иван Яковлевич Рослин. Ученый человек.

Химик действительно оказался под стать фамилии. Длинный, худой. Сюртук на нем засаленный и тертый. Обувь плохая. И думаю, что зимней нет.

— Весьма польщен, — поклонился коротко я, — давно вас ожидаем. Но все разговоры оставим на завтра.