Афганский перевал

Однако, все попытки шофёра не увенчались успехом. Он вылез наружу, поднял огромный капот и заглянул в моторный отсек. Удручённо покачав головой, шофёр весьма неохотно вернулся назад.

— Охранники испортили двигатель. — грустно сказал он Степану: — Сняли коробку распределителя зажигания и ещё кое-какие детали.

Неожиданно на военной панели запищал очень громкий прерывистый зуммер. Следом за ним включился экранчик радара. Степан посмотрел на небольшой монитор. На нём замигала тревожная надпись — «В пяти милях на север обнаружены два боевых вертолёта».

— Пара «вертушек» заходит прямо на нас. — хмуро сказал сержант своему компаньону.

Дилэни метнулся к панели боевых установок. Ловкими пальцами он прошёлся по трём дисплеям и включил счетверённую зенитную пушку. Смертник дождался, пока бронеколпак приподнимется над задней частью крыши автобуса. Поймал ближайший летательный аппарат в перекрестье прицела, и дал длинную очередь.

В сторону геликоптёров ушли десятки двадцати миллиметровых снарядов. Спустя один миг, первый «AH-64 Apache» резко снизил скорость движения. Он клюнул носом и, быстро снижаясь, ушёл в правую сторону. За ним потянулись большие клубы плотного чёрного дыма.

Уходя от огня мощной зенитки, второй вертолёт быстро юркнул за холм, торчащий в степи. Почти сразу оттуда послышался звук мощного взрыва. К небу поднялось высокое облако пыли и гари.

— Наверное, на провода ЛЭП напоролся. — удовлетворённо хмыкнул Степан.

Через минуту, на экране радара появилось ещё одно сообщение — «В трёх милях к востоку, замечены большие объекты».

Дилэни торопливо взялся за джойстик и развернул бронеколпак в противоположную сторону. На белесой поверхности выжженной степи он разглядел три крохотные тёмные точки. За каждой тяжёлой машиной тянулся внушительный шлейф мелкой пыли.

Капрал чуть повозился с регулировкой видеокамер. Включил максимальное увеличенье картинки и обречено вздохнул: — Танки «M1 Abrams». Их броню нашими зенитными пушками уже не пробьёшь. Разве, что гусеницы удастся им перебить и так обездвижить.

Капрал запнулся и печально продолжил: — Да, что с этого толку? Они нас и с пяти километров спокойно достанут своими снарядами.

— Вот тебе и ответ на недавний вопрос. Выпустят ли нас за границу. — бросил Степан и добавил: — По крайней мере, мы умрём в бою, как солдаты, а не как трусливые крысы в лабораторном отсеке…

Кто-то вдруг застучал в стенку прозрачного тамбура. Степан недовольно глянул назад. За спиной он увидел водителя. Тот стоял за стеклом и не сводил напряжённого взгляда от небольших мониторов защитных систем.

На экране были прекрасно видны бронированные, песочно-жёлтые чудища, покрытые угловатой бронёй. Задрав пушки к синему небу, они, ни куда не спеша, приближались к стоящему штабному автобусу.

Вместе с креслом стрелка Дилэни повернулся к салону. Не вставая с сиденья, он открыл дверь кабины. Навёл пистолет на взволнованного донельзя шофёра и вопросительно посмотрел на него.

Дивясь собственной смелости, уорент-офицер торопливо сказал: — Как я понимаю, сдаваться вы не намерены! Значит, сейчас к нам подойдёт танковый взвод со сто двадцатимиллиметровыми пушками. Они нас расстреляют в упор. Пуленепробиваемое стекло не устоит против ударов тяжёлых снарядов и разлетится в мелкую пыль. Мы все тут погибнем!

— Знаем. — холодно ответил Дилэни и с большим интересом взглянул на молодого шофёра: — Что ты нам предлагаешь? Сдаться на милость врага и опять получить смертную казнь высшего уровня? То есть, принять мучительную агонию на четыре часа? А при обстреле, мы погибнем мгновенно.

— Когда я был в кабине грузовика, то снял его с тормоза и, как можно сильнее, вывернул руль. — затараторил водитель.

— И что? — Дилэни не мог догадаться, чего от него хочет этот чудак?

— Разрешите мне сесть на рабочее место. — горячо продолжил шофер: — Я думаю, мне удастся развернуть здесь машину. Я упрусь автобусным бампером в тот грузовик. Откачу его в сторону и освобожу проезд на шоссе.

— Давай. — бросил Степан. Десантник вскочил с кресла водителя и встал за его низкой спинкой.

Шофёр шагнул в открытую дверь прозрачного тамбура. Ужом скользнул к рулю управления и с размаху упал на мягкую подушку сидения. Мощный двигатель тотчас заурчал. Лакированный монстр тронулся с места и стал выполнять эволюции, необходимые при подобных манёврах.

Если б Степан не видел всё своими глазами, то ни за что не поверил, что можно такую громадину развернуть на столь небольшом пятачке. В конце концов, автобус упёрся усиленным бампером в капот грузовика и неподвижно застыл.

Уорент-офицер провёл руками по вспотевшему от напряженья лицу. Он опустил их на колени и вытер сырые ладони об армейские брюки. Затем, крепко сжал в пальцах большой обод «баранки». Его нога очень плавно надавила педаль.

Какое-то время, Степану казалось, что ничего не случилось. Он даже подумал о том, что зря послушал водителя. Лучше бы они вернулись назад и попытались удрать от медлительных бронемашин.