Афганский перевал

Теперь все солдаты построились в торце полосы, состоящей из всполохов пламени. Быстро разувшись, бойцы аккуратно поставили армейские «берцы» в рядочек. Сняли носки, сунули их внутрь башмаков и застыли на земле босиком. Затем, в едином порыве повернулись направо. Как по команде тронулись с места и чётким строем направились к остаткам костра.

Не замедляя движения, они двумя небольшими шеренгами ступили на раскалённые головни и совершенно спокойно зашагали вперёд. Преодолели полосу из углей по всей невероятной длине, все тридцать метров. Развернулись кругом, и тем же путём отправились в обратную сторону.

Закончив удивительный марш, бойцы уселись на землю лицом к большому автобусу. Откинулись немного назад и опёрлись руками в бетон у себя за спиной. Высоко подняв голые ноги, они показали подошвы членам военной комиссии.

Сидевшие в машине, военные не могли поверить глазам. Волосы на ногах заключённых сгорели до самых корней. Кожа вся почернела, как антрацит. Местами она даже полопалась. Сквозь глубокие трещины сочилась тёмная кровь, смешанная с мелкой золой.

Меж тем, на физиономиях подопытных смертников не отразилось даже следов каких-либо чувств. Как ни старались все генералы хоть что-то увидеть, они ничего не смогли рассмотреть: ни страданий, ни выражения боли, ни даже недовольных гримас.

Лица, всех без исключенья, бойцов выражали спокойствие, как часто бывает у крепко спящих людей. Глаза испытуемых оказались открыты, но в них совершенно отсутствовали даже лёгкие проблески мысли.

Стразу становилось понятно, они все под гипнозом. У проверяющих создалось впечатление, что солдаты ничего не видят вокруг. С другой стороны, офицеры не раз убедились, что это не так.

Подопытные опустили на землю задранные к небу подошвы. Быстро натянули носки и привычно обулись в армейские «берцы». Словно один человек, разом вскочили на ноги и, как всегда, очень стремительно, помчались к другой точке маршрута.

Движенья у всех испытуемых были весьма экономными, на удивление точными и совершенно синхронными. Обгоревшие на углях подошвы совсем не мешали быстрому бегу.

— Включите, пожалуйста, те микрофоны, что расположены снаружи автобуса. — неожиданно попросил научный руководитель проекта. Ошеломлённый всем, что недавно увидел, председатель комиссии не стал спрашивать «умника»: — Зачем это нужно?

Он послушно нажал кнопку на пульте управления аудиосистемой автобуса. В салоне послышался мерный топот двух десятков солдат, бегущих по пыльной земле полигона. Дыханье у всех оказалось на удивление ровное.

Через три километра, подразделение остановилось возле длинного ряда металлических клеток. Сваренные из толстых стержней, они находились на расстоянии пяти шагов друг от друга.

Смертники на ходу разомкнули колонну «по двое». Вытянулись в большую цепочку и расположились перед лицевыми решётками тесных контейнеров. Каждый из них встал напротив одного из загонов, где и застыл, как оловянный солдатик.

Научный руководитель проекта поспешил дать генералам свои пояснения: — Вы видите перед собою два десятка вольеров. По одному на бойца. Внутри находятся, всем вам известные, дикие и чрезвычайно опасные звери. Начиная с огромной злобной дворняги и, заканчивая разнообразными хищниками. В том числе, горными пумами и канадскими гризли.

Все звери, которых вы видите, подверглись такой же обработке лекарствами, что и наши подопытные. Это сделано не для того, чтобы операторы могли как-то воздействовать на диких зверей.

Например, притормозить их реакцию и, тем самым, подыграть испытуемым. Мы так поступили для достижения нашей истинной цели. Показать вам все возможности модифицированных суперсолдат.

Кроме того, это требует безопасность всех окружающих. Иначе, как только мы поднимем решётки, дикие твари разбегутся в разные стороны. Тогда их придётся искать по всему полигону. То есть, к облаве нужно будет привлечь много солдат срочной службы. Это вызовет ненужные слухи в округе.

В нашем случае, животные в полную силу сыграют ту роль, что отведена им сценарием. По команде моих операторов каждый зверь будет натравлен на определённого воина. Так что, драка будет достаточно честной, один на один. — позволил себе пошутить руководитель проекта.

Мрачные военачальники не оценили тонкого юмора немолодого учёного. Они продолжали следить за вольерами. Внутри действительно находились чрезвычайно опасные, очень сильные хищники.

Почуяв двуногих врагов, матёрые, крупные звери тотчас возбудились. Они обнажили большие клыки, выпустили длинные когти и принялись бесноваться. Животные злобно выли, рычали, бросались на стальные решётки и в исступлении грызли толстые ржавые прутья.

Меж тем, все подопытные выглядели абсолютно спокойными. Они стояли напротив «своих» грозных хищников в совершенно расслабленных позах. Не выражая видимых чувств, бойцы равнодушно смотрели на разъярённых противников.

В отличие от безразличных солдат, звери метались по тесным вольерам в каком-то умопомрачительном бешенстве. Наверное, хорошо понимали, что перед ними не совсем обычные люди.