Африканский ритуал

А после было нечто невиданное, но такое сладкое, что капитан с Розой не могли оторваться друг от друга до утренней зари.

И уснули в объятиях друг друга, совершенно не думая, что ждет их завтра, вернее, уже сегодня. Они были во власти любви. А эта власть самая могущественная на свете.

Глава 8

— Впереди облако пыли! — воскликнул Джамар.

Водитель, Амос Рогуен, побледнев, прошептал:

— Мы опоздали, это каратели.

— Сбавь скорость, — приказал Джамар.

Африканец подчинился. Вдруг послышался громкий хлопок, и Раденко произнес:

— Похоже, из пушки выстрел. Но малого калибра или выстрел крупнокалиберного пулемета, непонятно.

— Одиночными выстрелами из крупнокалиберного пулемета практически не стреляют, — заметил Растанов.

— Тебе откуда знать?

— Знаю.

— Прекратите! — крикнул коллегам Джамар и повернулся к Рогуену: — Сколько до деревни, Амос?

— Еще одна «змейка», прямой участок метров двадцать, и начнется поле, за ним деревня. Метрах в ста.

— Вставай в лесу, так, чтобы подойти к опушке и укрыться, есть где?

— Есть. Впереди много полян, все они рядом с дорогой.

— Заводи пикап на одну из этих полян ближе к опушке.

— Вы еще надеетесь предупредить жителей Байры?

— Если это не получится, то хоть снимем то, что произойдет, и отправим в международные СМИ. И тогда преступники не уйдут от наказания.

— Но деревня?!

— Деревня? — взорвался Джамар. — Какого шайтана ты сидел в доме Кетулу? У тебя была уйма времени и машина, чтобы добраться до своих соплеменников, предупредить их об опасности и вернуться в Банги. А что делал ты? Сидел и дожидался нас. Когда твоим землякам грозила опасность, ты думал о своей жизни. Так что заткнись, Амос, и делай, что говорят!

— Вы очень жестоки ко мне.

— Заслужил.

Рогуен шмыгнул носом, вывернул рулевое колесо, завел пикап на небольшую поляну, развернулся, встал капотом к дороге.

— Здесь вас устроит? — взглянул он на Джамара.

— Устроит. Ты извини за резкость. Я не вправе осуждать тебя. Но приходится принимать все, как есть. Будь тут, двигатель не глуши, возможно, потребуется экстренный отход.

— Да, господин Джамар, я сам хотел попросить вас не брать меня смотреть, что будет происходить в деревне… Я знаю, что именно там будет, и не хочу это видеть.

— Сиди на месте. Аркадий, Леша, с аппаратурой на выход.

Съемочная группа, забрав камеры, Джамар захватил и свою, резервную, двинулась к опушке. Залегли перед полосой кустарника, раздвинули ветви. Обзор у всех троих был хороший, деревня вся на виду.

Растанов быстро разложил пульт, Раденко и Джамар подготовили камеры к съемке, выставили нужные режимы, припали к окулярам…

А деревня Байра взвыла воем женщин и детей.

Техника карателей встала с трех сторон, с брони спрыгнули солдаты. С головного бронетранспортера сошли майор Канзите и капитан Санкул. Последний командовал:

— Действия по плану. Всех вывести из домов, включая женщин с грудными детьми и немощных стариков. Ко мне доставить вождя племени. Быстро, солдаты, быстро! По всем, кто попытается улизнуть в джунгли, огонь на поражение. По всем!

Солдаты разбежались по деревне, они врывались в хижины, выгоняя оттуда жителей. Мужчины пытались оказывать сопротивление, но прекратили после того, как солдат выстрелил одному из них в живот, а потом и добил пулей в сердце. Пока выгоняли толпу на окраину деревни, трое солдат вытащили из большой хижины пожилого африканца и, сбив его с ног, схватив за руки, потащили к офицерам. Бросили под ноги Санкулу. Старший доложил, обращаясь к майору:

— Господин майор, вождь племени руала доставлен, капрал Мбога.

— Поднимите его, — приказал майор.

Вождя подняли.

— Вождь Узар Кегба? — ухмыляясь, слащавым голосом спросил Канзите.

— Я вождь племени Узар Кегба, и обращаться ко мне на языке колонизаторов не следует. Мы никогда не признавали власть французов.

— Гордый! — указал на вождя Канзите, взглянув на Санкула.

— Посмотрим, куда денется его гордость через несколько минут, — безразлично хмыкнул тот.

Майор же вновь обратился к Кегбе:

— А где твоя семья, вождь?

— Где ж ей быть, здесь, со всеми.

— Скажи, чтобы она отошла от остальных.

— Ей приготовлена особо жестокая казнь?

— Делай, что говорю, скотина!

— Тебе надо, ты и делай, прихвостень предателя Кубиде. Наступит время, он и тебя с капитаном вздернет на виселице. Сильному хищнику шакалы нужны, когда он идет к цели. Потом сильный хищник рвет их. А оставшиеся в живых пожирают раненых и друг друга.

— Заткнись, дикарь! — взревел Канзите.

Капитан Санкул продолжал усмехаться, глядя на эту сцену.

Глупый старик, ведь знает, кто перед ним, и все равно злит. А злить майора Канзите опасней, чем брать в руки черную мамбу, самую ядовитую змею в Африке.

Жителей деревни уже согнали к околице.

— Семью вождя выведите вперед! — приказал майор.

Из общей группы отделилась пожилая женщина, видимо, жена вождя, средних лет мужчина с женщиной, за юбку которой держались трое детей, один был на руках, рядом два взрослых подростка, еще одна девушка.

— И это все? У вас обычно большие семьи.