Африканский ветер

Он позвонил в больницу, сообщил о нашем приезде, дал необходимые распоряжения и затем ушел. Мы остались в полной тишине. Я проглотил таблетки, которые протянула мне Энни. Тело было как ватное.

— Я помогу тебе, — сказала она. — Не переживай.

Зазвонил телефон.

— Это может быть Лос-Анджелес. Осторожнее, Энни. Прошу тебя, осторожнее.

Энни сняла трубку, черты ее лица вытянулись. Она прикрыла микрофон ладонью, голос ее был слегка искажен:

— Да, Син… Все хорошо. А как у вас? Рада вас слышать. Что же может быть таким срочным? Почему вы не принимаете меры, которые, по-вашему, необходимы? Зачем вы нас беспокоите?

Она была очень правдоподобна, вела себя абсолютно естественно, я восхищался ею.

— Да, Син, слушаю. Участок земли в Токио? Но мы ведь все решили, разве не так? Да, знаю, что этот участок… Что? Идефикс Эрика? Пусть он и решает. Обычно я так не поступаю? Подождите, я дам ему трубку.

Отчаянными жестами я попытался ее остановить. Наконец она протянула мне трубку. Голос Сина звучал четко, словно он был рядом:

— Привет, Эрик! Какой успех! Энджи так изменилась, это из-за любви или из-за Африки?

— Она просто счастлива, Син, и мы сейчас заняты проблемами ее фонда.

— Надеюсь, что она не заразила своими безумными идеями и вас?

Настроение у Сина было не из лучших.

— Заразила, это сильно сказано, но признаюсь, что здесь, на месте, я понимаю ее намного лучше, чем прежде.

— Не теряйте головы, Эрик! Кстати, почему вы вернулись в Найроби? Это хороший или плохой знак?

— Нам пришлось изменить маршрут. Потом все объясню. Через несколько дней мы уезжаем к ней.

— Ах, да, — с горечью произнес он — Это ее тихое безумие, ее дом и деревня… Я только что получил копию сметы от архитектора. Сумма просто астрономическая. Надо бы отговорить ее от этих затей с яслями, школами. Хорошо еще, что она не собирается возводить там храм.

Я ответил уклончиво:

— Вы же знаете, как она упряма. Сейчас не самый удобный момент, чтобы это обсуждать.

— Наоборот, самое время. Она не должна подписывать контракт.

— Полагаете, что на нее можно будет повлиять?

— Попытайтесь. Она прислушивается к разумным доводам. А почему вы не поселились в гостинице, где она обычно любит останавливаться? Она обожает «Норфолк».

— В «Норфолке» не было свободных мест. Поскольку мы изменили маршрут, это уже не столь важно.

— Но вы поедете в «Маунт Кения Сафари Клаб»?

— Разумеется.

— А когда вы возвращаетесь?

— Через пару недель или чуть позже. Энджи хочет пробыть несколько дней в Нью-Йорке.

Син старался быть любезным:

— А что делать с японским участком? Бросаем это дело, или как?

— Ни в коем случае. Помурыжьте их немного, они хотят проглотить нас с потрохами, думаю, что и нам надо бы поживиться за их счет…

— Они поднимут цену.

— Посмотрим.

Я ожил, наконец-то я мог поговорить о работе, компания нуждалась во мне. Мне ужасно надоели дороги, жирафы, зебры и хотелось вернуться в Лос-Анджелес. Я был уверен в том, что нашел нужное решение. Энджи должна будет официально исчезнуть в Нью-Йорке. После официального срока траура я снова вернусь к работе. Я наслаждался любезностью Сина и уверил его в моем добром отношении, заверил его в моей преданности и дружбе.

Я положил трубку с глубоким вздохом облегчения. Энни принесла мне стакан воды.

— Великолепно, — сказала она — Даже я в это поверила.

— Это комплимент?

— Конечно, — ответила она, — Но скажи мне, а если твоя жена передумает, вернется в Лос-Анджелес и заявит Сину: «Вот и я. У меня для тебя есть новость: Эрик болтается по Африке с любовницей. Я хочу с ним развестись»?

— Этого не стоит опасаться. Давай поторопимся, надо ехать в больницу.

Я оделся, и мы спустились вниз. Холл отеля «Нью-Стэнли» был местом встреч деловых людей и туристов. Первые суетились здесь с папками для бумаг, вторые — с кинокамерами.

Энни попыталась заговорить про фонд Энджи.

— Ты не слишком много сказок рассказал врачу? Про эти миллионы в подарок… Если твоя жена придает такое большое значение этому путешествию и Африке, почему же она отправила тебя с какой-то неизвестной особой?

Я хотел избежать объяснений, я был слишком болен, а Энни слушала слишком внимательно.

— Я делаю все, что могу, чтобы спасти лицо, — сказал я — Но сейчас важно одно — я болен… Оставь меня в покое…

Перед отелем весь тротуар был забит прохожими, нас толкали голодные любопытные детишки, перед газетным киоском, где продавались издания со всего света, толпились люди. Портье вызвал для нас такси. Мы поехали по городу, водитель остановил машину перед павильоном, где находились лаборатории, занимавшиеся анализом крови и радиологическими исследованиями. Водитель согласился нас подождать, я был белым как полотно и выглядел тяжелобольным. К нам тут же подошла медсестра, предупрежденная врачом. Она отвела нас в лабораторию. Нас принял врач-кениец в белом халате. Он куда-то спешил, и Энни осторожно заметила:

— Мы так боимся проблем с кровью в Африке…

— А в Сан-Франциско не боитесь? Или в Сакраменто, или в Нью-Йорке? — ответил врач.

Он показал на две герметично закрытые упаковки со шприцами:

— Посмотрите, они совершенно новые.

Он явно нервничал: