Агасфер. В полном отрыве

– Это переходит все границы, Берг! За кого ваша супруга меня принимает, черт возьми? За дворецкого? Я офицер императорской армии, и если пытаюсь перейти на неформальное общение с вашей семьей, это не значит, что госпожа Анастасия должна покрикивать меня, да еще в присутствии посторонних. Я не могу построить здесь для нее избу в русском стиле, или каменный особняк – только затем, чтобы понравиться госпоже Берг.

– Я поговорю с женой, – кивнул Агасфер. – Но вы должны быть снисходительнее к ней, Осама-сан! Большую часть жизни она провела в другой стране, в иной обстановке и окружении…

– Так же, как и вы, барон! – парировал японец. – Однако вы не капризничаете, соблюдаете такт и должное почтение.

– Я работаю на вас и занят важными делами. То сижу в тюрьме, то еду ревизовать резидентуру в Шанхай. Кстати, вы ничего не говорите насчет проездных и командировочных сумм, Осама-сан.

– А разве в Шанхае не получите от мистера Демби деньги за проданную долю в своем рыбоконсервном предприятии?

– И это уже знаете? Вы никак не даете мне забыть, что я у вас на крючке, Осама-сан! Но это не ответ на мой вопрос: почему я должен при выполнении вашего задания тратить собственные деньги? Или в Японии разведка работает исключительно из патриотических соображений?

– Разумеется, перед отъездом вы получите определенную сумму на представительские, скажем так, расходы. Что же касается всех остальных ваших трат в Шанхае, то не беспокойтесь об этом: во-первых, консул Одагири уже предупрежден о вашем прибытии. Во-вторых, он и его банда сами будут совать вам во все карманы деньги, лишь бы вы посылали мне положительные отчеты.

– Вряд ли тамошняя резидентура будет заботиться о моем денежном содержании, если там поймут, что я накопал что-то. Скорее всего, меня попробуют перекупить. Или отправить вслед за первым «ревизором» – в вонючую и глубокую сточную канаву…

⁂

Пароход наконец остановился, дав длинный протяжный гудок. А один из матросов, забравшись на кормовую надстройку, принялся отчаянно размахивать цветными флажками.

Оповещает береговые портовые службы о своем прибытии и вызывает буксир, догадался Агасфер. И оказался прав: вскоре из сутолоки пароходов и парусников у причала показались два буксира, направлявшиеся явно к «Морскому страннику». Переговоры с капитаном парохода шли на чудовищной мешанине из немецких, английских и китайских слов. По-видимому, они завершились успешно: пароходная машина вновь застучала, и судно малым ходом, под «конвоем» двух буксиров, носы которых были обвешаны мешками из брезента, стало приближаться к причалу.

Агасфер с любопытством разглядывал причал, пытаясь определить там свободное место для швартовки парохода. Места кое-где виднелись, но причалить там, по разумению Агасфера, могла разве что небольшая лодка.

Наконец «Морской странник» легонько ткнулся носом в замшелые бревна причала, а буксиры, отчаянно дымя и молотя воду винтами, принялись распихивать в стороны соседние суда. Агасфер ощутил толчок в корму, перешел на несколько шагов и увидел третий, невесть откуда взявшийся буксир, толкавший их пароход к причальной стенке.

С соседних кораблей послышалась отчаянная ругань на немецком и китайском языках. Капитан «Морского странника» с мостика в ответ орал что-то в рупор.

После получасовой руготни и толчков в корму и в левый борт «Морской странник» каким-то образом все же сумел прижаться правым бортом к причалу. С носа и кормы на берег полетели тонкие лини, к которым были привязаны причальные канаты. Грохнули доски сброшенных сходней. Агасфер подумал, что ничуть не удивился бы, если по этим сходням на борт ворвались бы разъяренные команды потревоженных соседних кораблей и устроили бы жестокую потасовку с новоприбывшим экипажем.

Однако, к его удивлению, ругань тут же стихла, матросы с его корабля и соседних пароходов стали улыбаться друг другу, а капитан убрал рупор и преспокойно закурил. Агасфер пробрался к нему и осведомился:

– Я уже могу покинуть судно?

– Да, господин. Таможня в сотне шагов отсюда – видите крышу длинного здания? – кивнул капитан и покосился на левую руку пассажира. – Пара моих матросов поможет вам с багажом. Таможня в Шанхае – простая формальность, господин. Вложите немного денег в ваши бумаги – и все будет в порядке. Счастливо оставаться, господин!

Осама заверил, что его непременно встретят. Однако встречающих не было видно, и Агасфер мрачно подумал, что ничего удивительного тут нет: поди-ка, разберись тут в портовом бедламе, где не то что человека – пароход нужный найти целая проблема.