Агасфер. В полном отрыве

Шагая за двумя матросами, тащившими его чемоданы, Агасфер ломал себе голову: что означают слова капитана «немного денег»? Каких денег? Вряд ли таможенники придут в восторг от иен военного времени, которыми его в изобилии снабдил Осама. Он также вручил «ревизору» немного английских фунтов и мексиканских долларов, которые, по его уверению, также имели в Шанхае свободное хождение. А вот какая тут местная валюта и каков курс тех же фунтов – не сказал. И что ему прикажете делать? Дашь мало – таможенники оскорбятся и обозлятся. Много давать тоже не хотелось – когда-то еще попадешь в банк с чеком старого шотландца Демби?

Матросы взгромоздили на длинную стойку два небольших чемодана Агасфера, получили мелкую мзду и удалились, а Агасфер так и мог пока решить – сколько вложить в свой японский паспорт. Стоявшие поодаль от стойки, по другую ее сторону таможенники были европейцами. Не обращая на прибывшего внимания, они оживленно переговаривались на английском языке.

Сзади послышались быстрые шаги, и Агасфер оглянулся. К нему приближались два рослых китайца, одетые в европейские костюмы и даже со щегольскими тростями в руках. Одновременно к нему двинулись, наконец, и два таможенника в форменных фуражках.

Вновь прибывшие подоспели к Агасферу первыми. Сняв шляпы-канотье, они учтиво поклонились, и один из щеголей осведомился:

– Господин барон Берг? Прошу прощение за то, что не встретили вас у борта парохода: он встал немного не там, где мы его ожидали. Нас прислал консул Одагири, господин барон…

Одновременно проявили активность и таможенники. Один из них принялся было открывать чемоданы, а второй, развернув бумаги Агасфера (увы, без «вложения»), сухо осведомился о времени и цели прибытия одинокого пассажира в неказистой одежде.

– Минуточку, господин барон! Зачем вы вообще пришли в таможню? – укорил один из встречающих. Приблизившись к стойке, он ткнул концом трости в крышку полуоткрытого чемодана и выхватил бумаги Агасфера у второго таможенника. – Ты что, англичанин, не можешь отличить простого пассажира от гостя господина генерального консула Японии?!

Вслед за этим он выпустил длинную очередь китайских фраз, отчего таможенники разулыбались и отступили от стойки.

Встречающие подхватили чемоданы:

– Прошу за нами, господин барон! Консул Одагири прислал за вами автомобиль из своего гаража.

Открытый белый автомобиль стоял чуть в стороне. Выскочивший шофер распахнул дверцы, ловко привязал чемоданы рядом с запасным колесом, сел на свое место и быстро помчался по причалу, распугивая народ клаксоном. Дежуривший у въезда в порт китаец едва успел поднять шлагбаум: консульский шофер и не думал притормаживать.

Не сбавлял он скорость и на городских улицах – только непрерывно сигналил пешеходам и носильщикам с бамбуковыми коромыслами, обвешанными поклажей и ловко объезжал рикш и конные повозки.

В Шанхае было жарче, чем в Нагасаки: лето здесь уже давно вступило в свои права. Такой же многолюдный, Шанхай все же отличался от любого японского города. В глаза Агасфера бросилось первое, наиболее наглядное отличие. Тут по обочинам широких улиц громоздились зловонные кучи мусора, в которых копошились дети и бесчисленное множество облезлых тощих собак и кошек. Картина, совершенно невообразимая для чистенькой и аккуратной Японии с ее узкими улицами-ущельями!

– Это старое китайское поселение, – словно подслушав мысли Агасфера, китаец кивнул на кучи мусора. – В японском и других сеттльментах такого вы не увидите, господин барон! Через несколько минут вы в этом убедитесь! Однако должен вам заметить, что Шанхай – удивительный город! Его недаром называют восточным Парижем. Это место, где сошлись и стали единым целым Европа и Азия.

Агасфер машинально кивнул, хотя пока никаких признаков Европы пока не видел.

Наконец машина резко повернула, и Агасфер словно очутился в Токио – разве что здания по обе стороны улицы были преимущественно каменными. Да и сами улицы в японском сеттльменте были гораздо шире. Поразило Агасфера и обилие автомобилей – в Японии они до сих пор были редкостными диковинами.

Повернув еще пару раз, шофер лихо притормозил у солидного двухэтажного особняка, над крыльцом которого развевался японский флаг. Один из сопровождающих, взбежав по крыльцу, распахнул тяжелую резную дверь, второй подхватил чемоданы и двинулся следом за Агасфером.

А того уже ждал молодой японец – очевидно, секретарь консула. Сломавшись в поклоне, он по-немецки приветствовал гостя:

– Добро пожаловать в Шанхай, господин барон. Генеральный консул, его превосходительство Одагири-сан, уже ожидает вас… О вашем багаже побеспокоятся, господин барон. Прошу сюда!

Японец небрежно махнул китайским провожатым Агасфера, и те с поклонами попятились к выходу. Агасферу очень не хотелось оставлять здесь без хозяйского присмотра чемоданы, в одном из которых было оружие, но делать было нечего.