Агасфер. Золотая петля. Том 1

Покашляв, полковник попробовал иначе. Во-первых, лошадей никто насовсем не отбирает – боже упаси! Они нужны на время. Во-вторых, не за просто так лошадок просили – а за вознаграждение…

В подтверждение своих слов полковник вынул из кармана жменю золотых монет с профилем царя Николая. От золота под ярким светом фонарей по избе запрыгали яркие «зайчики».

– Ну, господин георгиевский кавалер, что скажешь? – повернулся полковник к Михею, подпершемуся суковатой палкой. – Нешто не оголодал за годы лихолетья? Смотри: настоящее золото! По два царских червонца за подводу, а? А хотите – по три, черт возьми! Ну?

Михей взял со стола монету, с любопытством оглядел ее, даже понюхал и бережно положил на стол. Переступил в сторону, одернул ветхую гимнастерку.

– Оно, конечно, заманчиво, господин полковник. Да только на посту нашем за эти цацки и дырку от бублика не купишь. У кого покупать-то? У таких же голозадых, как мы сами? И лошадей у нас нет, хоть стреляйте!

Полковник шумно выдохнул и сел на скрипучую лавку, переглянулся с офицерами. Те пожимали плечами.

– Так что – ни одной лошадушки в деревне вашей? – кисло улыбнулся полковник.

– Лошадей, конечно, можно и поискать, – решилась бабка Нюра. – Тока золотишко свое, ваше благородие, спрячь! Ни к чему оно нам… Вот продуктами ежели али мукой. Карасинчику бы хоть четверть. Хлебушка сто лет не нюхали, господин офицер…

– Ага! Что я говорил, – истерично засмеялся худой офицер в дверях. – Есть у них лошади с подводами! Торгуются, сволочи! «С подходом к ним нужно», как же! По 24 грамма[105] «подхода» – в самый раз будет!

– Помолчите, прапорщик, – оборвал полковник и повернулся к Михею. – А вот врать, господин георгиевский кавалер, некрасиво!

– За всю жизнь не врал, господин офицер! – насупился Михей. – Лошадей у меня и вправду нет!

– А как же?..

– А вот с нее и спрашивай! – громко стуча костылем, Михей ушел за печь.

– Бабочка, ты что, шутки шутить вздумала? – насупился полковник.

– Никакие не шутки. У меня нету, а у кого есть – скажу, когда продухты да карасин увижу! И не глядите так на меня, бабоньки – на ребятенков своих поглядите лучше!

– Так… Выпороть бы тебя, старая, да визгу не хочется, – вздохнул полковник и всем корпусом развернулся к своим. – Ефремов, Полуянов! Бегом в салон-вагон и принесите сюда… Ну, в общем, попроще и побольше.

– Так как же, ваш-бродь, из самого салона?..

– Господин Верховный правитель больше в свой вагон не вернется, господа офицеры! Так что особо не стесняйтесь! И керосину баклажки две захватите у проводников. Скажете – я распорядился… Кр-ругом – марш! Выполнять!

Через четверть часа запыхавшиеся офицеры принесли завернутую в скатерть целую уйму добра – несколько буханок хлеба, какие-то железные банки с яркими картинками, добрый кус окорока и коробку шоколада. Об пол грохнули две железные пахучие баклажки с керосином.

– Ну-с, мы свое слово держим, господа посельщики. Где лошади?

Половинчане как зачарованные разглядывали кучу продуктов, и полковник повторил вопрос.

– Где-где… Лошадки, господин офицер, только на Выселках, у Лопотуни и Семенова имеются. У богачей наших поселковых. А вот дадут ли вам лошадей – того не знаю.

– Дадут! – уверил полковник. – Провожатый мне нужен – черт бы в вашем посту этих Лопотунек искал. Эй, малец!

Офицер ловко выудил из-за печки рослого пацаненка со смышлеными глазами.

– Тебя так зовут-величают, малец?

– Енькою…

– Покажешь Выселки ваши?

– А чего не показать? А стрельнуть из револьверта своего дашь, господин офицер?

Полковник начал терять терпение:

– Приведешь к лошадям – я тебе револьвер насовсем подарю. Слово офицера! Ты куда?!

А Енька, задыхаясь от восторга, уже пялил на себя старенький тулуп, голову поверх шапки замотал старой шалькой.

– Пошли, дядя офицер. Тут недалеко! – Он смело взял полковника за рукав шинели и задергал, зашептал: – Только Лопотунька с Семеном Горбатым врать станут, что нету у них лошадей. Есть! Я знаю, где они их прячут – в овраге. Тоже покажу. А револьверт и вправду дашь? Не обманешь?

Когда незваные гости, стуча ножнами шашек, убрались из избы, посельщики долго молчали, как зачарованные таращились на оставленные продукты. Даже Михей вылез из-за печки. К нему пристали:

– А это что – круглое да твердое?

– Консервы, бабоньки, называются. Ножом открывать сии банки надо – а под крышкой колбаса али мясо… Хм… А все ж нехорошо, бабы, получилось: своих посельщиков, получается, выдали!

– Ты еще кумовьями их, мироедов, назови! – перешла в атаку баба Нюра. – Нашел посельщиков – зимой снега не выпросить! Али не помнишь, как ты у Лопотуни пару коней с плугом выпрашивал, чтобы клин по весне за Волчьим оврагом вспахать?!

– Дык дал же…

– За четырех курей?! Благодетель какой…

Переругиваясь с Михеем, бабы и дело не забывали – проворно прятали свалившееся с неба добро по углам и в запечье. Попутно уговаривались – как делиться с соседями. Кто-то вспомнил Лапотуню с Горбатым – надо ли им долю выделять? Решили, что не надо: мироеды наверняка просто так офицерам лошадей с санями не дадут.