Агасфер. Золотая петля. Том 1

«Эксы» были, конечно, делом рискованным: на толкучках постоянно проходили массовые облавы, во время которых милиция, особисты и красноармейцы «гребли» всех подряд. Арестованных сгоняли в обширные подвалы, и начиналась «фильтрация улова» с тотальной проверкой документов. Цепенюк пару раз попадал в такие облавы и, выведя для себя несложный «кодекс поведения», всякий раз отделывался легким испугом. Главным было: не иметь при себе оружия, не глядеть в глаза тем, кто тебя допрашивает и периодически замолкать, сводя глаза в кучку и пуская из угла рта ниточку слюну…

Вторым ценным приобретением Цепенюка во время посещения толкучего рынка была забавная и в то же время весьма многозначительная безделушка – мифический орден «Возрождение России». Это название есаул услыхал, продираясь сквозь толпу мешочников и спекулянтов.

– Я сорок лет коллекционирую награды и знаки отличия, молодой человек! – горячился представительный покупатель. – И смею вас уверить, что никогда в России не было такого ордена! Это просто подделка! Талантливая, но подделка!

– Вы просто не можете знать, уважаемый! – глухо бормотал оппонент, заросший бородой до самых глаз мужчина. – В добровольческих формированиях Белого движения изначально существовал железный принцип: награждение старыми царскими орденами за отличия в боях русских против русских невозможно!

Услыхав про Белое движение, Цепенюк изо всех сил заработал локтями, пробиваясь к таким любопытным собеседникам. Оказавшись прямо за ними, он сбавил темп и стал двигаться рядом, делая вид, что высматривает кого-то в толпе и что его совершенно не интересуют никакие разговоры.

– Но в гражданской войне, изволите ли видеть, как во всякой другой, тоже случались подвиги! Согласны, уважаемый? Стало быть, нужны какие-то знаки отличия. Стимул для воинов, если хотите! – горячился бородач.

– Так вы, молодой человек, – старик оглянулся и понизил голос. – Так вы, молодой человек, военный? Офицер?

– Это не имеет к теме нашей беседы ни малейшего отношения, – бородач тоже оглянулся, царапнул взглядом Цепенюка. – Ежели помните, я, находясь в несколько стесненных обстоятельствах, предложил вам, как специалисту и знатоку, приобрести сей орденок-с. Так как, Сергей Сергеевич? Берете?

– Повторяю, молодой человек: я такого орденка, как вы изволите говорить, не знаю-с! А золотой лом не покупаю: не мой профиль! Да и опасно по нынешним временам…

– Чего же голову полчаса морочите, уважаемый? – начал злиться мужичонка, останавливаясь и явно собираясь направиться в другую сторону.

Цепенюк загородил ему дорогу. Нынче он был одет в партикулярный костюм и широкополую мягкую шляпу. Прикоснувшись кончиками пальцев к полям шляпы, Цепенюк улыбнулся:

– Готов купить сей орденок, любезный! Покажите!

– Не понимаю, о чем вы говорите, – забормотал бородач, пытаясь нырнуть в толпу.

Цепенюк возвысил голос:

– Летом 1919 года ордена «Возрождение России» всех четырех степеней были изготовлены художником Ильиным – кстати говоря, автором сибирского герба. Ленты для сих орденских знаков изготавливались по заказу в Японии. Выполнены награды из драгоценных металлов, усыпаны драгоценными камнями. Высшая степень ордена представляла собой прямой золотой крест, на который накладывался крест меньшего размера, сделанный из малахита. Они так и не были вручены, – Цепенюк улыбнулся еще шире и поднял брови. – Ну-с, любезный, вы все еще думаете, что я чекист?

Собиравшийся нырнуть в толпу бородач, выслушав столь подробную информацию, замер. И в конце речи Цепенюка робко улыбнулся в ответ:

– Изволили приехать из Омска? С кем, простите, имею честь?

– С кем говорите, с тем и имеете, – весело ответил Цепенюк и подхватил бородача под руку. – Не проследовать ли нам в «Рюмочную», таинственный незнакомец? Там бы и поговорили спокойно – у вас нет возражений? Ну и чудесно!

Через полчаса он застрелил обросшего бородой беглого штабс-капитана Волокова на задах «Рюмочной», затащил его тело в кусты и отправился к себе на квартиру. Там он и рассмотрел свою добычу – стилизованную снежинку, в центре которой – сибирский герб с присоединенным к нему сверху гербом России. Между концами ордена виднелись изображения кедровых веток с шишками, а под ними – двух горностаев. В нижней части ордена можно было рассмотреть головы мамонтов[125].

* * *

В коммерческом ресторане «Лувр» Цепенюк, одетый в пиджачную пару от «мэтра Зельцера», потребовал у метрдотеля тихий покойный столик где-нибудь в уголке, сделал скромный заказ и мимоходом поинтересовался, посещают ли данную ресторацию серьезные деловые люди?

Мэтр сосредоточенно нахмурился, будто бы припоминая всех посетителей своего заведения, начиная от Ноя. И прежде чем ответить, поинтересовался: чем, собственно, изволит заниматься сам дорогой гость?

– Всем на свете и еще кое-чем, – улыбнулся углом рта Цепенюк, незаметно суя мэтру купюру. – Я, собственно, тут проездом, из Харбина…