Агасфер. Золотая петля. Том 1

– Минут десять как не вижу на севере никого, – отозвался Ханжиков с досадой. – Сказано ведь было, да еще сколько раз: из поля зрения никому не исчезать!

– Брось тревожиться, командир! – отозвался Еремеев. – Могло человеку «приспичить»? Не с коня же ему «валить», неспособно этак-то…

Красноармейцы рассмеялись, но командиру было не до шуток. Велев заместителю бросить стряпню и взять командование на себя, Ханжиков птицей взлетел в седло и погнал коня на север.

– Ну, сейчас Довлатову достанется на орехи, – хмыкнул Еремеев, приглядывая за мясом и давая советы товарищу. – Переворачивай, дундук, спалишь ведь!

– И тебе за недосмотр достанется, красноперый, – раздался вдруг из кустов хрипловатый голос. – Попадет за утерю революционной, хе-хе-хе, бдительности!

Все как по команде обернулись на голос. Совсем близко от бивака, шагах в тридцати, стояли, чуть пригнувшись, двое заросших до глаз бородачей с обрезами, направленными на красноармейцев.

Глава двадцать третья

Суета вокруг золота

(Сибирь, станция Залари, 1920 год)

Старый охотник и его постоялец, дождавшись сумерек, покинули избу и кратчайшим путем направились через линию железной дороги в тайгу. Проводив их взглядом, соглядатай осторожно выбрался из полуразрушенной будки железнодорожного обходчика и поспешил на другой конец села. Здесь, на улице Купеческой, за заборами из тяжелых лиственничных плах завыли, забрехали густым басом, зазвенели цепями, почуяв чужого, огромные сторожевые кобели, охранявшие жилье и амбары заларинских купцов. Соглядатай невольно сбавил шаг, с опасением поглядывая по сторонам и крестясь: бывали случаи, когда лютые псы срывались с привязи и выскакивали в узкие уличные ущелья. И тогда горе было случайному прохожему, не успевшему белкой взлететь на высокий забор, а лучше на дерево…

– Тихо, проклятые, тихо… Свой я, свой!

Добравшись до усадьбы Галашиных, человек забрякал массивным железным кольцом, ввинченным в калитку. Звонкий стук вызвал к жизни новый взрыв собачьего негодования по всей улице. Немного погодя за забором послышался скрип дверей. На собаку цыкнули, и с той стороны калитки приглушенно спросили:

– Ты, что ли, Петро?

– Я, Надежда Иосифовна! Спешу доложиться! Так что ушедши Ефим и его постоялец ранетый… В тайгу. Должно, на зимовье ефимовское подались…

Стукнул засов, дверь чуть подалась, и в щели смутно забелело молодое простоволосое лицо. Галашина, придерживая калитку, недоверчиво переспросила:

– Точно знаешь, что в тайгу подались? Может, кругаля офицерик решил дать, прежде чем к Константин Борисычу на свиданку идти? Просто пошел Ефима провожать?

– Вот те крест, Надежда Иосифовна! – Человек торопливо обмахнулся крестом. – Я, прежде чем с докладом бежать, дождался, пока они через чугунку махнули! В тайгу, точно в тайгу пошли! Какого рожна офицерик старого охотника провожать станет, ежели сам еле ходит?

Галашина хмыкнула:

– Страху у людёв не стало, я погляжу! Ну, ладно: офицерик-то контуженый, с головенкой у него непорядок. Но Ефим-то, Ефим! Нешто не знает, что Костику отказывать нельзя?! Мог бы и вразумить постояльца своего… Хотя… Может, потому и ушли вместе, что не брешут про золото люди-то!

– Есть золото, припрятанное в Тырети, Надежда Иосифовна! Как Бог свят – есть! Люди знают…

– Ладно, Петро… Не нашего ума дело – есть там золотишко али нет. Ты беги-ка сам к водокачке, повидай Константина Борисыча. Поклон от меня передай, да обскажи все ему как есть. Скажи: я, как он велел, офицерика подкараулила и приглашение передала. Наказала: от приглашения атамана Замащикова не отказываются!

– Скажу, все скажу, Надежда Иосифовна!

– Ступай с богом, не задерживайся! Не зли Костика мово… Гостинчик ему от меня передай, – Галашина сунула в щель калитки узелок. – И тебе… На-ка, денежку держи!

Проводив визитера, Надежда Галашина вернулась в дом, опустилась на колени перед образами Матроны и Николая Чудотворца. Низко поклонившись, она тут же недовольно обернулась на шорох за спиной:

– Чего тебе, старая? Не видишь – я молитву творить собралась.

– И молись, молись на здоровье, – буркнула старуха-приживалка. – Скажи только прежде: кого там по ночам нечистая носит?

– Человек один приходил, от Костика. О поручении доложил. А тебе-то какая печаль?

Не ответив, старуха мотнула подолом и отошла в сторону. Скрипнула скамья – стало быть, недалеко уселась, постылая: чтобы подслушать, о чем будет девка у святых угодников просить… Галашина скрипнула зубами, помянув немолитвенными словами отца: разрешив дочери жить своим домом, он настоял на том, что при ней непременно будет находиться дальняя родственница. А та и рада стараться, дыхнуть не дает!

Опомнившись, что поминает недобрым словом отца перед образами, Надя торопливо закрестилась, попросила у святых угодников прощения. Помолчала и начала творить молитву:

– Блаженная Старица Матрона Московская, защити меня и подари мне, недостойной, избранника верного. Не женатого, не гулящего, не пьющего, на тяжелую руку не бьющего. Да будет воля твоя. Аминь…