Агасфер. Золотая петля. Том 1

– На этой равнине под землей вряд ли что из полезных ископаемых отыщем, товарищи. Искать их нужно на месте стыков тектонических подземных плит или разломов. Это у нас был пробный замер, – пояснил Агасфер. – Подземные кладовые есть там, где сам рельеф местности другой. И то прибор не сразу покажет – где и что под землей прячется. Вот эти ленты в лаборатории специальные отдавать надо – там только скажут…

Бойцы едва не разом разочарованно разогнулись, дружно сплюнули.

– А у нас в деревне дедок древний воду под землей без всяких приборов ваших искал. Лозой! – похвалился один из бойцов. – Да так ловко! Держит перед собой тонкую рогульку и идет себе помаленьку. Где концы рогульки шевельнутся – там и вода! Стало быть, колодец копать можно…

– Ну, это совсем другая методика поиска, – пожал плечами Агасфер. – Хотя тоже верная… Товарищ командир, а что у нас с обедом-то?

Ханжиков глянул в бинокль, тут же передал его Бергу:

– А во-он видите? Дымок от костерка. Там и обед нас дожидается. Двигаемся дальше, что ли? Еремеев, Довгань, Семечко – в круговой дозор! После обеда вас сменят…

Смешавшись, группа «ученых» и красноармейцев поспешно направились к берегу небольшой речушки. Сбежав с небольшого обрыва, встретились с кашеварами. Андрей разочарованно оглянулся, заметил под листьями лопуха с десяток блестящих рыбьих спин и плавников.

– Так она ж сырая еще…

Кашевары пояснили:

– То – про запас, господин ученый: от гранаты их много всплыло, рыбов-то. А готовая рыбка на костре, вон она.

Приглядевшись, путники заметили разложенные на костре десятка два обмазанных глиной закопченных тушек. Из трещин в подсохшей глине с тихим свистом выбивались наружу тонкие струйки ароматного пара.

– Вот и обед! – с едва скрываемой гордостью один из кашеваров выкатил палкой из жарких углей закопченный комок, предупредил:

– В руки не бери пока, паря: горячий – страсть!

Нетерпеливый Андрей все же взял камень и ударил по глиняному комку – тот моментально развалился, показал розовое ароматное мясо испеченной на костре рыбины.

– А я еще в каждую лаврушки положил, да травку ароматную по дороге нашел, – похвалился кашевар. – Теперь сольцы бы малость – и за милую душу уйдет!

– Смотри-ка, – заметил Агасфер. – И чистить не надо – вся чешуя в глине осталась! А соль имеется, господа красноармейцы! Ну-ка, попробуем!

– Это меня батя-охотник сызмальства научил, – не унимался кашевар. – А птица какая в глиняной обертке получается! Только выпотроши, закатай – и такой скус получается!

– Да, действительно, это нечто! – похвалил и Медников, уписывая рыбину за обе щеки.

Некоторое время у костра царило молчание, изредка прерываемое довольными возгласами и похвалами кашеварам. Когда рыба была съедена и наступила очередь чая, Берг осмотрелся вокруг.

– Скажите, Михаил, а дозор постоянный действительно необходим? – поинтересовался он. – Или дань уставу? Просто положено? Никого ж вокруг!

– Лихих людей здесь хватает, док, – пожал плечами командир. – Ну, а то, что их не видать – так на то они и лихоимцы!

Наевшись, довольные путники повалились на молодую мягкую траву, прикрыл лицо от яркого солнца кто фуражкой, кто тряпицей. Полежав несколько минут, командир вспомнил о голодных дозорных и рывком сел, оглядывая свой небольшой отряд и выбирая сменщиков. В этот самый момент его фуражка, оставленная на земле, вдруг слегка подпрыгнула и перевернулась, а несколькими мгновениями спустя ветер донес звук выстрела.

– Взвод, тревога! – крикнул командир. – Все под обрыв, живо! Голов не высовывать!

Все мгновенно очутились под каменистым уступом. Головы высовывать никто не спешил. Немного погодя, один из бойцов подцепил палкой котелок и поднял его над обрывом. Тут же раздался звонкий удар, и котелок слетел на землю, пробитый пулей.

– Что ж ты, Семен, добро-то портишь? – зашипел на него командир. – Заметил хоть, откуда стреляли?

– Из-под тех двух сосенок, командир…

– А дозорные наши где? – Командир вскочил, подхватив карабин, и, пригибаясь, добежал до своего коня, взлетел в седло и, пригнувшись, помчался к соснам.

Оттуда с небольшим перерывом блеснули еще две вспышки. По увалу к соснам скакали дозорные, беря стрелявшего в кольцо и стреляя на ходу.

Агасфер вынул мощный морской бинокль и всматривался в подножие сосен, комментируя увиденное:

– Ага, зашевелились ветки! Уходит стрелок!

Через полчаса красноармейцы вернулись ни с чем.

Спрыгнув с коня, Ханжиков несколько раз плеснул в лицо ледяной водой из реки. И только потом счел нужным рассказать:

– Одна вражина там в засаде была. Долго лежал, несколько трубок успел выкурить – я столбики пепла нашел. Бурят, конечно… Увидел моих кашеваров и залег в засаду.

– Зачем?

– Может, думал, что большое начальство подъехать должно…

– Так зачем стрелять-то? – не мог понять Агасфер. – Буряты у вас с властью воюют?

– Они тоже разные бывают, док, – отмахнулся Ханжиков. – Вот у Унгерна самые доверенные полки – монголы да буряты. А другие овечек своих пасут, и эта война им хуже горькой редьки! Политика, док!