Агасфер. Золотая петля. Том 1

– Дурной он тебе – в деревне появляться? Значит, побрезговал нашим приглашением офицерик? Ну-ну! Держись за стремя, Петро – щас сам все Косте обскажешь!

Посланец пришпорил коня и поскакал в сторону опушки леса.

Замащиков легко поднялся с земли, походя сгреб соглядатая за шиворот, тряхнул:

– Я вам, оглоеды, чего велел? Обеспечить явку контуженого! Приглашение мое передать и проследить, чтобы он пришел и никому не сболтнул про меня! Так-то вы мою волю исполняете, а?

– Костинька… Ой! – взвыл соглядатай, покатившись по земле от внушительной затрещины.

– Кому Костинька, а кому Константин Борисович, оглоеды! – наставительно пояснил Замащиков.

– Константин Борисыч, да я-то при чем? – заныл Петро. – К офицерику ваша невеста, Надежда Иосифовна ходили. Оне с ним говорили, а мне тока велели под домом Ефима залечь и проследить, чтобы они никому, значить… Нет моей вину тут, Константин Борисыч!

– Ох, народец! – сплюнул Замащиков.

Он протянул руку и поднял с земли соглядатая.

– С Наденькой я сам разберусь, а ты за себя ответь, рыло! Снег скоро на землю падет, мне на дальние зимовья уходить от псов красных надо, чтобы по снегу, как волчару, не выследили. Я ответственное поручение дал – а ты, морда? Ты хоть понимаешь своим куриным умом, что, если б мне того офицера в нужное время предоставили, я не на зимовья клоповные мог уйти, а за кордон?! И людишек бы своих вознаградил, богатыми сделал бы… Где его теперь искать, а? Знаешь, где зимовье Ефима, рыло?

– Откель, Константин Борисыч? Никто не знает… Промысловики свои зимовья от людей скрывают. Там у них и скрадки, и капканы на зверя поставлены… Ежели там кто попадя шляться будет – зверя распугают…

– Вот ты и узнай, понял? Ефим в тайгу не собирался, за припасами вернуться должен. Хоть шалаш возле его дома поставь, а выследи мне его! Две недели тебе сроку даю. Не добудешь мне Ефима – брюхо велю распороть и на муравейник положу. Понял?

* * *

– Ефим: а как ты думаешь, почему Волоков, про которого я в бреду болтал, в меня выстрелил и с поезда сбросил? На мороз, в одном кителе? Если б не ты – я замерз бы тогда! Или волки сожрали бы… Я ведь, помню: очнулся от того, что они кровь мою лизали.

– Ну, то не волки были – это первое. Одичавшие собаки вдоль Транссиба в тайге появились – они страшнее волков! Человека не боятся, зверя травят. А почему однополчанин убить тебя хотел – ты сам и говорил в лихорадке. Только я записывать тогда за тобой ничего не стал – мало ли к кому твое «жизнеописание» попадет!

– И что же я болтал?

– Я так понял, что офицеры в вагоне с чешскими легионерами сговорились золото казенное покрасть. Набрали камней где-то на остановке, вагон вскрыли и заместо золота камней в ящики наложили. А в Тырети, выходит дело, вскрыли вагон с золотом, подменили ящики…

– И дальше что?

– Дальше? Пока эшелон ваш в Тырети стоял, выгрузили они полтора десятка ящиков и в соляную яму спустили. Там народ спокон века соль из-под земли копает. А кто-то из офицеров про те соляные ямы прознал – вот и решили, что сие место надежное.

– Соляные ямы, говоришь? Ничего не помню… Хм… А место действительно надежное, Ефим?

– Откель же мне знать? Я на тех ямах всего-то пару разов и был. Копает их народ прямо лопатами. Слой земли небольшой, сажени не будет. Снимешь землю – чистая соль, и выпаривать не надо! Когда одна яма глубокой для добытчиков станет – бросают, новую рядом копают.

– А с брошенной ямой что?

– А ничего, полагаю. Оне ж открытые, ямы-то. Зимой снегом заваливает, летом дожди заливают. Вот и получается, что в старых ямах сверху не соль, а бурая жижа. Ведрами можно черпать. А какая там глубина – один черт знает. А на что тебе все это, Вадим? Никак, золотишко покраденное поискать хочешь?

Рейнварт остановился, прислонился к огромной кряжистой лиственнице. Хрипло выхаркивая воздух, попросил:

– Давай немного погодим, Ефим. Нога болит так, что света белого не вижу. И дыхания не хватает – этак-то по чащам бегать…

– Давай погодим, – согласился охотник.

Рейнварт постепенно отдышался. И заговорил, с хрустом ломая пальцы:

– Не знаю, поймешь ли, Ефим… Мужик ты вроде умный… Не нужно мне то золото, понимаешь? Не мое оно – казенное! Из царской казны! Меня, офицера, присягу принимавшего, его охранять приставили – и я же его красть буду?!

– Ну да, ну да, – ухватился за бороду Ефим. Глаза опустил, а по голосу не понять – то ли насмехается, то ли всерьез своего «найденыша» великим хитрецом считает. – Ну, а раз не твое, так чего беспокоишься? Лежит оно в яме, и пущай лежит. Считай, как в казне…

– А если Волоков со своими дружками вернется за кладом? – Рейнварт сделал шаг к Ефиму, положил на плечо руку, заглянул в глаза. – Или, допустим, видел кто из местных, как они минувшей зимой золото прятали? Выкопают ведь, растащат!

Ефим осторожно снял руку собеседника со своего плеча:

– Не пойму я тебя, Вадим. Царя давно нет, народишко и без него худо-бедно живет. Ну, украл твой Волоков царскую казну – так что теперь? Чья она нынче – объясни мне, дурню деревенскому?

– Золото казенное! – твердо заявил Рейнварт.