Агасфер. Золотая петля. Том 1

– Как сказать, – хмыкнул Ефим. – Как сказать! Пока Николаша царствовал – его казна была. Сейчас красные власть ту взяли – выходит, ихнее золото?

– Нет!

– А чье ж тогда? – прищурился Ефим. – Раз не красным большевикам принадлежит – стало быть, их врагам? Белому движению?

– И не ему!

– Ну, слава те господи! А то я уж подумал, что ты, Вадим, и правда того… контузился слегка.

– Ефим, сколько до той станции по чугунке? Ты, вроде, говорил – верст двадцать?

– Не более. А что?

– Ефим, прошу тебя: давай сходим туда, а? Или в поезд попросимся – ходят же иногда поезда тут!

– Сгонять в Тыреть – дело нехитрое. Только прежде нам от Кости Замащикова спрятаться требуется. Ежели поймает он нас – в Тыреть на его аркане побежим! В один конец, без обратной дороги! В той яме и останемся… Ты все-таки просвети меня, неразумного: пошто золото искать надумал?

– Давай потом об этом поговорим, Ефим! Вот с мыслями соберусь на досуге – и все тебе изложу.

– Ну, как знаешь…

Ефим помолчал, потом выматерился, со злинкой сплюнул:

– Контузия твоя, как я погляжу, зараза еще та! От тебя я ее подцепил, должно, старый я дурень! Сорвался с места, на зимовье тебя попер – а припасов-то не взяли с перепугу! Одним зверем в тайге зиму не проживешь, возвращаться надо в деревню.

– Давай вернемся, коли так…

– «Давай вернемся»! – передразнил Ефим. – Ты в сумерках по тайге шел и запинался, а щас, в темени египетской – под руку тебя, как барышню, вести надо. А вертаться назад сейчас надо: Замащиков мужик хитрый, он догляд за моей избой установит. И сцапают меня его дружки. Нет, щас вертаться надо, пока он не ждет! Вот только тебя куда?

– Я здесь тебя подождать могу, под деревом…

– «Под деревом»! До завтрева, что ли, ждать будешь? Таежные припасы собрать – дело не быстрое! К винтарю патроны, положим, у меня имеются. А вот за порохом и дробью в лавку идтить надо. Муки, сольцы, опять-таки, прикупить надо – а ночью лавки закрыты… Вот что, паря! Тут недалече скрадка старая есть на дереве – я тебя туда щас отведу, и ты меня ждать станешь. Только, боже упаси, слезать оттуда! Или шумнуть, скажем, ежели кого узришь. Понял? Тогда пошли…

Как старик с легкостью ориентируется в глухой чащобе, где и днем-то неба не видать из-за сплошного зеленого полога – Рейнварт искренне не понимал, и воспринимал умение старого лесовика как данность. Но нынче, в кромешной тьме, найти в тайге нужное дерево с устроенным высоко над землей помостом для засады на зверя представлялось ему задачей немыслимой. Поэтому, когда через малое время Ефим уверенно остановился перед мощным стволом лесного великана и похлопал по корявой коре рукой, он искренне усомнился:

– Ты уверен, что к тому самому дереву со скрадкой привел, Ефим? Ни зги же не видать…

Ничего не говоря, старик опустился на колени, пошарил руками под корнями кедра и звякнул укрытыми под слоем мха железными «костылями».

– А эти «орехи», по-твоему, под каждым деревом растут, Вадим? Подержи винтарь, я щас тебе веревку сверху спущу…

Он воткнул первые «костыли» в заранее пробитые дыры в древесине и постепенно начал подниматься по ним наверх. В двух-трех саженях от земли он нащупал обмотанный вокруг ствола конец веревки и сбросил его вниз. Спустился сам, перекрестил своего «постояльца»:

– Туточки, под деревом до свету ожидай, Вадим. По темени наверх лазить тебе не надо, сверзишься еще. Как развиднеется – тогда лезь. Там, наверху – помост огороженный, вниз не свалишься, если заснешь. Свеча там есть, спички, сухари в железной банке, орехи. Веревку, как залезешь, за собой втяни. И жди меня – вернусь завтра под вечер. Спуститься заранее можешь, как смеркаться станет. Все понял?

* * *

Ефим вернулся на следующую ночь, как и обещал. Он беззвучно вынырнул из густого орешника, положил руку на плечо вздрогнувшего офицера:

– Заждался, паря?

– Ох, как я рад тебя видеть, Ефим! – Рейнварт, не удержавшись, обнял старика, ткнулся лицом в его колючую бороду: – Не поверишь: ночка прошедшая да нынешний день самыми длинными в моей жизни показались.

– Ну-ну! Бери бидон с керосином, мешок с припасами – пошли! Шагать нам еще часа два, полагаю. А поговорим там, на зимовье. Дыхалку пока береги!

Уже в лесной избушке, затеплив фонарь и затопив печь, Ефим рассказал Рейнварту про свой ночной поход:

– В свою избу я возвращаться вчера ночью поостерегся, к старухе знакомой пошел. Она поутру и за шкурками в мою избу сходила, и в лавку за припасами. А когда верталась – мужичок за ней следил, из наших, деревенских – прихвостень Замащикова. Должно, под домом моим где-то залег и караулил. Я, как стемнело, через окошко из старухиного дома выбрался, огородами обошел и того наблюдателя маленько по голове дрыном приложил. Он в траву улегся, а я с припасами сюда направился. Ну, теперь нам, паря, до весны всего хватит! Капканы тебя ставить научу, зверя скрадывать – всю таежную науку постигнешь!

– А не найдут нас тут, Ефим? Замащиков-то тоже, поди, лесовик изрядный!