Агасфер. Золотая петля. Том 1

Тот нехотя вернулся, попытался уговорить Берга:

– Я не видел тут ядовитых змей, Берг! Я пустил бы ему в задницу безобидного полоза…

Агасфер, пряча улыбку, отрицательно покачал головой: все равно нельзя!

– О чем это вы балакаете? – терялся в догадках Ханжиков.

– На его родине, в глухой китайской деревне, пойманным лазутчикам запускают через задний проход живую змею. Ядовитую, – извиняюще пояснил Берг. – Но я уже запретил Безухому делать это.

– Змеюку в задницу? – громко переспросил Ханжиков, поворачиваясь спиной к бандиту и подмигивая Бергу. – Гы-гы, а что? Толково, пусть попробует! Иди за змеей, товарищ!

– Это он для бандита специально говорит, – быстро продолжил по-английски Агасфер обрадовавшемуся было Безухому. – Иди, но возвращайся без змеи – этот и так все расскажет!

Он оказался прав: бандит, как оказалось, внимательно следил на переговорами. И, увидев, что страшный китаец без ушей уходит, завопил:

– Эй, командир! Верни своего ходю! Без змеи все расскажу! Чего хотел узнать-то?

– Как вы моего дозорного сумели обмануть, паскуды?

– Невелика хитрость, – буркнул бандит, не сводя глаз с Безухого. – Перемазал морду кровью лягушачьей, да и лег у него на пути, притворился раненым. А дозорный твой, дурачок, соскочил с коня, хотел помощь оказать… Так-то!

Задав пленному еще несколько вопросов, Ханжиков потерял к нему интерес и вернулся к своим бойцам:

– Ну, что, хлопцы? Хоронить-то здесь Сеню будем или на станцию завтра отвезем?

– Зачем здесь? Место пустое, никто тут Сеню не навестит, цветочка на могилу не положит, – загомонили бойцы. – На станцию его надо везти, командир. В Хилок…

Так и порешили. Двое красноармейцев, взяв в повод третьего коня, съездили за телом и уже в наступивших сумерках завернули мертвого товарища в попону, уложили в телегу.

– Помянуть Сеню надо, товарищи, а то как-то не по-людски получается, – решил Ханжиков.

Ни стаканчиков, ни рюмок у экспедиции не было. Тяжелую фляжку пустили по кругу. Сенькину долю налили в колпачок от бритвенного помазка, накрыли кусочком хлеба.

Хотя никаких нападений больше не ожидалось, ближний караул все же выставили. По настоянию Агасфера, в состав караульных включили и его с «мсье Эженом».

Красноармейцы и шанхайцы долго сидели у затухающего костра. Разговоры то вспыхивали, то затухали. Порассуждали о банде – откуда она здесь взялась, у самой станции Хилок, где расквартирована большая войсковая часть?

– Сейчас тут много таких по лесам и долинам рыщут, – высказался командир. – Ни белые, ни красные, ни анархисты. Так, живорезы и дезертиры… Занесло их сюда, в Забайкалье – до дому родного не дойти, не доехать. Сбились, как волки, в стаю – и промышляют возле крупных станций. Давайте-ка, хлопцы, за нашу экспедицию напоследок тяпнем: неизвестно, как бы все обошлось, если бы не старики и молодежь!

Фляжка снова пошла по кругу.

– А вот мне интересно знать, откуда этот ходя из глухой китайской деревни английский язык знает? – с вызовом поглядел на Берга один из бойцов.

Тот пожал плечами:

– Он, хоть и из глухой деревни, но последние годы живет в Шанхае, дорогой товарищ. А там без «инглиша» хорошую работу не получишь…

– Ну-ну…

Агасфер тронул Ханжикова за рукав, отвел в сторону:

– У меня к вам просьба, Михаил. Когда будете докладывать о боестолкновении, не упоминайте, по возможности, участия в нем моих людей. Видите, даже пожилой китаец разнорабочий вызывает у ваших бойцов подозрение только по причине знания английского языка. Кстати, а откуда этот ваш боец в языках поднаторел?

– А черт его знает, профессор. Взвод мой неполного состава, с половиной я только перед выходом из Читы сам познакомился, – Ханжиков повернул голову. – Слышь, Тарасов, а ты где англицкому языку обучался?

– Так я зимой по разнарядке в охране американской делегации службу нес, командир. Говорить не научился, но на слух отличаю, – с ленцой отозвался тот.

Агасфер внимательно посмотрел на Тарасова, никак не прокомментировал и только вслух повторил свою просьбу не выпячивать роль иностранцев в схватке с бандитами.

– Но это же нечестно, товарищ Берг! – возмутился Ханжиков. – Молодые хлопцы всю работу сделали за нас, а мы их заслуги себе припишем?!

– Я не хочу привлекать лишнего внимания к экспедиции, Михаил. К сугубо мирным людям, – улыбнулся Агасфер. – Это моя личная просьба, в конце концов.

Пожав плечами, командир отступился, пообещав обсудить эту просьбу со своими бойцами.

Следующим утром поднялись чуть свет, перекусили остатками косули, быстро собрались и двинулись с пологой сопочки под уклон, к станционным постройкам.

Между тем в Хилке издалека заметили кавалькаду из телег и тарантасов, окруженную вооруженными всадниками. Подняли тревогу, и на подходах к станции экспедицию и ее охрану встречала залегшая с пулеметами вооруженная команда местного ОГПУ.

Когда недоразумение прояснилось и документы пришельцев вместе с мандатами были проверены, группы бойцов смешались, Агасфер поспешил к начальнику станции – узнавать насчет локомотива и вагонов.