Агасфер. Золотая петля. Том 1

– Такие? Конечно, взяли бы, с радостью… Только, товарищ профессор, по ДВР распоряжение имеется: звонкая монета к хождению не разрешена! Я ж вам в Чите еще говорил, забыли, никак?

– А как я мог про это распоряжение знать, когда в Россию собирался? – резонно возразил Агасфер. – Взял, грешник, с собой немного: подумал, что золото есть золото. Везде и всюду…

– Спрячьте эти монеты от греха, – кашлянул Ханжиков. – Я никакого золота в глаза не видал, ежели что, понятно? Пошли, покажу вам мироеда одного. Тут недалеко, прямо за станцией. Только вот что, товарищ Берг: торговаться я с ним буду я! Иначе, боюсь, облапошит он вас, хоть вы и профессор!

Собираясь за сеном, Агасфер дал указания своей команде – кому что делать. И тут же спохватился: куда-то исчез Масао. Начали расспрашивать красноармейцев: никто ничего не знал. Кто-то припомнил, что видел молодого «китайца», который направлялся быстрым шагом из станционного тупика в сторону поселка. Но куда он шел? Зачем? Почему не поставил в известность ни Берга, ни кого-либо другого?

Агасферу это не понравилось и расстроило его. Видя это, Ханжиков отрядил несколько своих бойцов на розыски «китайца»: мало ли что с ним может случиться?

– Не беспокойтесь, профессор, – успокаивал он Берга. – Хилок поселок небольшой, тут захочешь – не спрячешься, каждый человек на виду! Вот увидите: вернемся, а китаец ваш уже в вагоне.

Берг и Ханжиков зашагали к поселку. Расстройство командира взвода охраны от невозможности продолжить путь с экспедицией было настолько очевидным, что Агасфер не удержался:

– Михаил, вы почему-то сильно расстроены тем, что мы расстаемся. Признаться, это немного удивляет: ведь вы возвращаетесь в привычную вам среду обитания, не так ли?

– Так-то оно так, – вздохнул Ханжиков. – Сестричку очень хотел повидать, Марию. Помните, я про нее вам рассказывал. Я в Петербург уехал, в гардемаринские классы сразу после начала войны, а она в 18-м году из Иркутска в Залари съехала. Так с тех пор больше и не видались. А тут такая оказия! Я уж и гостинцы для Машеньки приготовил… Теперь с вами придется передавать, если согласитесь.

– Отчего не передать? Если она в Заларях, и если мы туда доберемся – непременно передадим, – пообещал Берг.

Упомянутый Ханжиковым мироед оказался хмурым сибирским бородачом. На стук в ворота он вышел с вилами в руках и в сопровождении двух таких же бородачей, только помоложе – сыновей. Узнав уже побывавшего у него Ханжикова, хозяин нахмурился еще больше:

– Я ж тебе уже говорил нонесь, товарищ красный командир: нету у меня ни сена, ни овса. И справку от твоей власти показывал: все повыгребли ваши продотряды!

– Не бурчи, батя, я тебе покупателя привел. Думаю, что сговоритесь!

Хозяин бросил недоверчивый взгляд исподлобья на Агасфера: однорукий старик в затрапезной одежде никак не подходил на роль солидного покупателя.

– Ну, говори, убогий!

Придерживая кошелек локтем левой культи, Берг достал из него две блеснувшие золотые монеты. Бородач заинтересованно придвинулся, однако тут же бросил беспокойный взгляд на красноармейца:

– Хм… Настоящие «николашки», что ль? И не боишься при власти показывать? Иль тут хитрость властей какая? Я с тобой, допустим, по рукам, а власть меня, как валютчика, на цугундер?

– Этот товарищ – иностранный профессор, швед, – объяснил Ханжиков. – Его экспедиция под Читой важные исследования проводит. Ему сам президент Краснощеков малость золотишка отсыпал – на неотложные нужды. Так-то, борода!

– Ну, коли так, пошли в избу, поговорим, – предложил хозяин, распахивая калитку пошире. – А ты, востроглазый, при прохфессоре навроде охраны, что ли? Тады тут погоди, пока мы дела обговаривать будем.

– Нет уж, хозяин! – решительно протиснулся в калитку Ханжиков. – Ты тут моего подопечного вокруг пальца обведешь, дрянцо задорого подсунешь, а мне потом перед Краснощековым отвечать? С вами пойду!

Не найдя, что противопоставить такой логике, бородач повел гостей в дом. Зайдя в избу, Ханжиков присвистнул: она была вся заставлена граммофонами, швейными машинками, репродукциями картин в дорогих багетных рамах. Венчало это неожиданное изобилие пианино.

– Чего рассвистелся? Деньгу из дома высвистеть хочешь? – прикрикнул хозяин. – Мое все добро, не ворованное! Проезжающие с поездов за войну вишь скока наносили? Всяк есть-пить хочет, а мне что? С ружьишком на болота пошел, где с осени соль для прикормки рассыпал – без кабанчика или косуль не вертаюсь. И сыновья тож помогают, пищу в дом несут. Вот как жениться станут – всех отделю, никого не обижу. Ну, прохфессор, показывай свои монеты – смотреть буду: не «со двора ли блинопека» твое золото?

Старик не ограничился внимательным осмотром монет: достав откуда-то из-за божницы пузырек с аптечной пипеткой, капнул на монеты кислотой. Обтирая монеты полой рубахи, нехотя признал:

– Вроде как настояшшие. Сколь их у тебя, мил человек?

– Сколько надо, столько и найдется, – перебил Ханжиков. – Нам надо воз сена, да три мешка овсеца…