Агент презедента

Этот перекрестный допрос продолжался довольно долгое время. Ланни было интересно узнать, как Труди, которая была близка к смерти, явилась своему бывшему мужу в мире "духов" и таким же образом явилась своему второму мужу в мире, которая назывался "реальным". Он хотел бы знать, как люди появляются на пороге мира духов, а затем снова возвращаются в реальный мир. Он хотел бы знать, как Труди выглядела, и что Люди думал о её внешнем виде, и почему были настолько расплывчаты его рассказы об этом. — "Это потому, что, вы, когда были на земле, были сильно предубеждены против идеи духов? Может быть, в вашем сердце вы по-прежнему предубеждены, и именно поэтому вы не видите Труди и других своих старых друзей. Это возможно?"

Голос признал, что так может быть, и Ланни дал ему тот же совет, который дал Текумсе Ланни. — "Постарайтесь изменить свое отношение, и быть более восприимчивым к тому, что вы сами дух, и что существуют и другие духи, которых вы могли бы научиться понимать и любить". Странный вид самовнушения, переданных существам, которые, возможно, вообще не были существами, а лишь воображением, принявшим форму некоторой разумной сущности, фрагментов из разумов мадам и Ланни или, возможно, бывших разумов Люди и Труди.

Ланни спросил о том старике, который, как говорили, помогал Труди. И снова все ответы были расплывчатыми и неудовлетворительными. Люди сказал, что старик, возможно, тоже был призраком. Он называл имя Труди, был довольно толстым и имел доброе лицо. Да, его звали Паулем на немецкий манер, и Тайхь, или что-то в этом роде, что переводилось с немецкого, как "пруд". Возможно, это был Тайхер. Нет, Люди никогда не встречал его раньше, и не знал, где его найти. Он попытается узнать больше о Труди и придет на другой сеанс. Ланни, пытаясь действовать внушением, умолял во имя дружбы, и сказал, что он был бы рад быть в компании Люди в любое время. Но Люди ответил, что это не так легко устроить. Человек реального мира объяснил, что он пытается помочь Труди, не зная, в каком мире она находится. Люди должен помочь им обоим. Но вместо того, чтобы реагировать на это с пылом, как это Люди сделал бы на земле, голос духа произнёс, что он milde, erschöpft

, очень устал, и голос его затих и перешёл в стоны мадам, выходящей из транса, что Ланни научился распознавать и никогда не возражал против этого.

Так прошёл еще один не очень удачный эксперимент. Ланни спросил Хофмана: "Как вы думаете, мы формируем все это сами? Воображая, как все это должно быть, и поэтому получаем всё это таким же образом?"

Слесарь ответил: "Я признаю, что растерянность Люди похожа на то, что происходит в моем собственном сознании, когда я пытаюсь представить себе мир духов!"

IV

Бьюти Бэдд не очень долго выбирала среди своих знакомых, кто мог бы знать Лили Молдау. И она позвонила этой своей знакомой и пригласила ее к чаю вместе с несколькими другими дамами, чтобы они могли составить компанию для игры в бридж. Ланни направился в редакцию газеты и просмотрел всё, что они имели в своих файлах относительно актрисы. Таким образом, он узнал, что должен был когда-то видеть ее на сцене в Вене. Он забыл это событие, но об этом ей не скажет. Посвященной в детали, Бьюти не составило никакого труда направить разговор сначала на сцену, а затем на ее любимую исполнительницу. "Она живет в Париже в настоящее время", — заметила подруга. "О, вы ее знаете?" — воскликнула Бьюти. — "Я хотела бы встретиться с ней, и Ланни тоже получил бы от этого удовольствие".

Подруга обещала пригласить Бьюти и ее сына к чаю. Именно так делают дела в светском обществе. Так всегда "используют" людей для какой-нибудь цели, но они стараются об этом не знать, потому что у них есть естественное человеческое желание верить, что их любят только за них самих. Они не хотят стать подозрительными и подвергать недоверию мотивы других людей. Но они учатся на печальном опыте. И чем старше, они становятся, тем меньше у них веры в человеческую природу.

Свидание было назначено, и Ланни, и его мать оделись по-праздничному, и Ланни отвез ее в особняк на бульваре Мальзерб. А там была прекрасная Лили во всем своем блеске Тициановой стрижки, одетая в облегающее шелковое платье зеленого цвета с каким-то налетом золота, которое, как бы говорило: "Посмотрите, как я поддерживаю свою фигуру". Она была в свое время самой очаровательной инженю. И теперь, в возрасте, когда эти роли ей не подходили, она была слишком горда, чтобы браться за более старые роли, предпочитая служить своего рода разведчиком для своего любовника и покровителя, исследуя дебри французской общественной жизни, чтобы выяснить, кого можно было купить и по какой цене.