Агент президента

Высший свет Парижа был нестабилен, почти так же, как и в Нью-Йорке. Известные лица теряли свое влияние, а новые занимали их места. Писатели, интеллектуалы, музыканты и другие художники теряли свою популярность, и их можно было встретить в кафе, но уже не на светских вечерах. Одни спекулянты теряли свои деньги и исчезали. Другие делали сенсационные успехи, и тогда появлялись они и выбранные ими дамы. Кутюрье и модистки должным образом одевали и готовили их. А светские дамы, попавшие в нужду, жили тем, что оказывали помощь вновь прибывшим. Все это относилось особенно к политикам. Они начинали, как правило, со страстных выступлений левого толка, и когда получали голоса, то принимали "средства на кампанию" от крупных бизнесменов. Каждый из них приобретал богатую amie

, и после того, как научился обращаться с ножом и вилкой, становился вхож в салоны, где людям были любопытно встретиться с ним, потому что его имя мелькало в газетах.

В последнее время стало модным для успешных государственных мужей посещать Комеди Франсез. Это государственное учреждение было с момента его основания два с половиной века назад приманкой для самых красивых и очаровательных инженю со всей Франции. На сцене они у них были роли, требующие бурной страсти, но вне сцены они выполняли ту же роль с еще большим запалом. Для их карьеры это имело еще более важное значение. Их глаза были обращены в сторону видных политических деятелей, и особенно на членов кабинета министров, которые могли назначать директора и его помощников, и чье слово могло влиять на назначение ролей, на рекламу в прессе, а также на все остальные вкусности la vie parisienne

. Непрерывно продолжались интриги, происходили изменения, и большая часть французского общества занималась догадками о том, кто есть кто и с кем.

Ланни отстал от такого рода новостей. Но Бьюти, приехав в Париж, поспешила на обед с одной из своих светских приятельниц, и к чаю с другой. Она вернулась, нагруженная информацией. Это нельзя было назвать "досужими сплетнями". Авиационные сделки могут зависеть от хорошего расположения одной из этих юных созданий. И первой задачей бизнесмена может быть поход в театр на известную актрису и изучение тонкости ее техники в объятиях какого-то любовника. Нигде в мире не культивируется так мастерство актёров или так религиозно не сохраняются традиции сцены. Если понять эти вопросы, то станешь человеком культуры, и поймёшь, как польстить популярной актрисе и заставить ее хорошо отозваться о вас своему покровителю. Можно быть степенным семейным человеком из земли пилигримов, но в молодости заимевшим на стороне ребёнка. И вот ваша проницательная и хорошо обученная бывшая любовница, зная высший свет Парижа, Лондона и Берлина готова взять вашу руку и сопроводить в гостиные, шепча на ухо информацию, и представить вас самым нужным людям. Ни в малейшей степени вам не повредит, если высший свет будет знать, что мать вашего сына все еще остаётся вашим другом. То, что в Ньюкасле, штат Коннектикут, будет называться "позором", здесь будет считаться трогательным примером верности. И дамы в возрасте, пытаясь удержать своих любовников, будут наблюдать это с завистливой печалью.

Бьюти скажет: "Это Ивонна Ро, её везде видят с Эррио. Следующая в вишневом крепдешине Элен Мане. Её всегда приглашают с Тардьё". Позже в бальном зале: "Ты знаешь, Жоржа Манделя, он танцует Анжелик Болье. Она также актриса Комеди". После того, как они сделали тур или два: "Вот мадемуазель Пуссен с Ивоном Дельбосом, новым министром иностранных дел". Робби мог увидеть моложавого мужчину, высокого, худого, бледного и робкого на вид. "Он был профессором, прежде чем стал политиком", — добавит хорошо информированная Бьюти. — "Он, как полагают, очень добросовестный, и намерен на ней жениться. Сейчас она играет в одной из комедий Мольера".

Там также присутствовали жены. Бьюти часто могла показать жену в одной и той же комнате с amie. Контраст был жалким, если не сказать трагичным. Ибо политики женились, когда они были молоды и бедны и не имели такие же возможности выбора. Теперь жены состарились вместе со своими партнерами, а некоторые из них настолько пополнели и стали неуклюжи, что ни искусство портного или косметолога не могли скрыть их недостатки. Какие муки они должны вынести, видя, как их жизненные партнеры публично резвятся с молодыми шлюхами, не оставляя женам никаких шансов! Существует старая песня, в которой поётся о том, как закончен бал, ушли танцоры, а в сердце печаль, в душе неспокойно. Может к ней надо добавить, что после бала мужья получат нахлобучку от жён.

V