Агентство "Жена на час" (интим не предлагать)

Вот да. Вдобавок ко всему, ещё и Повелитель чудит все больше! Ещё вчера я лежал в своей кровати с полным желудком диковинных пельменей и думал о цыпе, а не о том, как выйти из щекотливого положения с женитьбой. И за это себя ругал. Задавался вопросом: зачем только согласился на этот совершенно лишний мне сейчас контракт? У меня разве есть время на трудяжку отвлекаться?

А сегодня это оказалось прекрасным выходом из положения. Сейчас я был рад, что не смог отказаться от прихоти и пошёл у неё на поводу. К озеру Далия полетит со мной.

Я покинул дворцовый зал совещаний и собирался пойти в ведомство, чтобы поработать, но на ступеньках меня догнал Снорри.

— Может, сходим сегодня в «Маджестик», поищем магесс для поездки к озеру? — предложил приятель. — Вдруг опять твоя трюкачка придёт?

— Глубоко сомневаюсь. Она как сквозь землю провалилась, — признал я свою несостоятельность. — Но там мои люди дежурят, а мне некогда пока этим заниматься. Сходи сам.

— Тоже тогда не пойду, — Агвид на миг замялся, а потом выдал: — Слушай, я тут поговорил с отцом про его наёмную жену, и он дал мне визитку агентства. А если схитрить и на озеро явиться с девушкой из него? Что думаешь?

Сначала я думал, как бы ему посильнее ударить в смазливую рожу, а потом вспомнил, что хозяйку агентства ему уже не нанять, и успокоился.

— Хорошая идея. Я сам планирую туда обратиться.

Приятель посмотрел на меня задумчиво и поспешил попрощаться.

Хм-м… Скорее всего, Агвид понял, что эта идея пришла в голову не только ему, и помчался в «Жену на час»… А там Далия одна, без моего присмотра — опять пришло в голову лишнее. Неприятно засосало под ложечкой, но я приказал себе не придумывать ерунды, а прикинуть, как к этому отнесётся Повелитель.

А вот тут всё было очень неоднозначно…

Когда Повелитель и по совместительству мой, как я думал до недавнего времени, друг Горджер Фрост впервые завел разговор о браках, я поначалу не придал этому значения. Думал, что уж кого-кого, а меня это не коснется. Как бы ни так! На меня он вдруг тоже начал наседать, и мы даже разругались на этой почве.

— А ты сам-то чего не женишься? Покажи нам всем пример! — задал я ему сам собой напрашивавшийся вопрос.

Помню, мы с ним в тот день спаринговались на магической арене, и я, как обычно, побеждал.

— Пока что я здесь Повелитель, а ты всего лишь моя правая рука — десница! — внезапно завёлся Горджер и прервал поединок. — Или выполняй мою волю, или кидай официальный вызов.

Сначала я удивился такой реакции. С чего он так разъярился и заговорил о смене власти? Он прекрасно знал, что я за мир во всём мире. Я разве давал повод думать о себе иначе? Но потом понял, что при помощи агрессии Горджер в тот день ушёл от ответа...

С того момента он сильно изменился.

Когда прилюдно начал демонстрировать мне свою холодность и принялся все настойчивее и настойчивее стягивать ремни на наших шеях, я ещё терпел и пытался до Горджера Фроста достучаться. Или хотя бы найти компромисс. Я даже рассказал ему, как мы с Агвидом сходили в «Маджестик». И что Снорри предложил подобрать жену из слабых магесс, которые родились в провинциальных вымирающих родах. Мне, кстати, эта идея казалась здравой, и я даже нашёл себе кандидатку в супруги. Правда, эффектная акробатка с крупицами хаоса испугалась и сбежала, но это ерунда. Никуда не денется от меня — думал я тогда и даже был рад её исчезновению и отсрочке. Повелителю, правда, я заявил, что выбрал невесту, но она скромница и стесняется моего внимания, потому прячется.

И вот тут я насторожился всерьёз. Потому что в глубине души надеялся, что друг возмутится и примется меня от мезальянса отговаривать, но Горджер так обрадовался, что я готов жениться на слабачке, так воодушевился, что я заподозрил неладное и принял решение обратиться к родовой книге.

Ну и что же я выяснил? А ничего хорошего. Оказывается, Повелитель наш знал один секрет и преследовал очень даже определённую цель — уравнять всех магов по силе, а то и вообще извести. То есть он хочет укрепить свою власть, оставшись единственным сильным магом страны. А всякие сны про конец света — сказки для дураков. Понял я это, проведя ритуал общения с родовой книгой.

Занятие, надо сказать, пренеприятнейшее, но единственное, которое могло дать ответ на любой вопрос члену семьи Хьярти.

Подготовил ритуал слияния с книгой — артефакт лежал в моей библиотеке, выглядел как обычная летопись, и никто посторонний не знал о её настоящих возможностях. Вытащил из мочек сдерживающие артефакты, снял браслеты и расплёл волосы. Сняв с книги щит, раскинул руки, расставил ноги и принялся читать заклинание призыва скрытого резерва, пока не погрузился в транс и не растворился в своей стихии. Когда почувствовал, что превратился в сгусток энергии, молнией ударил в переплёт артефакта и провалился туда, где предки давали ответы на заданные вопросы.