Аглая Арис. Сердце полемарха 2

- Вы боитесь, госпожа Аглая? - спросила меня женщина, не отрывая взора от виднеющейся вдали горы.

- Да, - честно ответила я, - конечно, боюсь. Я ведь обычный человек не знающий, что нас там ждёт. Ко всему прочему на мне лежит ответственность за вас всех. Жаль, что вы не остались в поселении кентавров ожидать моего возвращения, так было бы лучше для всех нас.

Агата повернулась ко мне и мягко улыбнулась:

- Мы не можем вас оставить одну, госпожа Аглая. Совсем никак. Только вместе. Я никогда себе не прощу, если с вами что-то случится, а меня не окажется рядом.

- А уж как я себе не прощу, если вам кто-то причинит боль, - вздохнула я и поёжилась.

- Это значит, что нужно беречь друг друга, - добавил Алим, улыбнувшись нам, - госпожа Аглая, а расскажите ещё какую-нибудь сказку? Никогда ничего подобного не слышал, как вы только их придумали?

И не скажешь же ему, что это не я придумала, а писатели моего родного мира.

- Конечно, расскажу, - улыбнулась ему, - может, сказку о "Золотом ключике"?

Краем глаза заметила, как гиатрос Иринеос подъехал поближе, Эол чуть повернул голову, чтобы лучше слышать, и Асэ вперил в меня полный ожидания чего-то необыкновенного взор.

***

Интерлюдия

Чёрный крупный ворон влетел в тёмную расщелину, коснувшись кончиками своих крыльев краёв пещеры.

Очутившись на берегу стылой реки Стикс, не стал задерживаться ни на мгновение, пролетел над бдительным трёхглавым псом, мигнул ониксовым оком Харону и направился дальше, туда, где его ждала любимая Персефона.

Взмах крыльев и ворон медленно опустился на каменный, блестящий в свете множества факелов пол. Только когтистые лапы коснулись твёрдой поверхности, как птица подёрнулась рябью, её тело пошло волнами и через пару мгновений пред прекрасными очами Персефоны предстал Аид.

Минос, Эак, Радамант, Танат, Гипнос, трехликая богиня Геката поднялись со своих мест и низко поклонились Повелителю подземного мира.

- Как прошло твоё путешествие? - красивый сильный голос Богини плодородия разнёсся по зале, в нём не было заметно сильных эмоций, она словно и не соскучилась по супругу, которого не видела больше месяца*.

- Интересно. Познавательно. Многообещающе. - ответил Аид, неторопливо поднялся к своему трону и с удовольствием присел на обитое тёмно-алым бархатом сиденье. - Говорил я с гиатрос Аглаей, что идёт сюда за тобой, - хозяин подземного мира резко вскинул голову и посмотрел на стоящий неподалёку от его трона дух. Красивый, высокий мужчина с тёмно-карими глазами взирал на Аида с отчётливым недовольством. - Необычная женщина. А какие мысли бродят в её голове. И почему ей не стёрли память при подселении в бывшую хозяйку тела? Могли бы оставить знания и удалить воспоминания.

- Ты снова вселился в Агапита? Ещё парочка таких фокусов и старик точно отдаст концы, - осуждающе покачал головой Геракл, скрестив бесплотные руки перед собой.

- Я просто слушал, - отмахнулся от племянника Аид, - ничего Агапиту не будет. Даже кое-что подправил в его старческом теле, пусть ещё поживёт немного, - простучав острыми костяшками пальцев по подлокотнику, ненадолго замолчал.

Тихо стало в тронном зале. Гер смотрел на суровый профиль дяди и старался прочитать его мысли.

- Ты, наверное, думаешь, зачем мне всё это? Зевс ведь так и не спустился сюда, хотя примерно наказал Гебу за то, что она "убила" тебя там, - взгляд вверх, - строго предупредил Посейдона... Вот только ко мне всё же не заглянул. А это может значить только одно: твой отец хочет, чтобы Аглая добралась до подземного мира.

Пожевав сухими тонкими губами, Аид договорил:

- И она придёт ко мне просить освободить тебя... Я ей даже монетку дал, чтобы уж наверняка. И как только Аглая окажется тут, перед моим троном, будет ей испытание. Пройдёт - отпущу тебя, не пройдёт, выкину отсюда изрядно почистив ей память, чтобы не несла в народ неприемлемые мысли из своего мира.

- Она знает, что душа бессмертна? - хмыкнула Персефона.

- Конечно ведает. Но если об этом станут задумываться другие и начнут искать пути противостоять моим керам, эриням, и даже тебе, Геката, - посмотрел он на замершую у подножия трона трёхликую повелительницу мрака, ночных видений и чародейств, - то их души минуют Аид и отправятся в иные реальности на перерождение. Тогда наши божественные силы, что подпитываются страданиями душ, заключённых в Тартаре, и радостью душ, обитающих на просторах Элизиума, начнут таять, боги станут терять могущество, а сие неприемлемо.

- Ты не посмеешь причинить Аглае вред, - тихо проговорил Гер, сверля потемневшими глазами Аида. - Иначе никакие силы не удержат меня здесь. Сейчас я следую правилам, но стоит только тебе обидеть мою любимую...

- Геракл, твои угрозы не впечатляют меня и не страшат. Не стоит тратить энергию в пустоту. Если Зевс решил, что именно мне нужно встретить Аглаю, то так тому и быть.

***

Аглая