Агнесса среди волков

— Это издано в Швейцарии. Пусть это стоило нам полмиллиона долларов, зато какое качество! Самая современная полиграфия, один компьютерный набор каков — полюбуйтесь! Это имидж нашей фирмы! Реклама — вот двигатель прогресса! Я непосредственно руковожу издательским отделом «ММД», у нас там стоит четыре четыре-че-тыреста восемьдесят шестых. — Тут он икнул. — Мы издаем даже свой журнал, притом элитарный! Имидж стоит тех денег, которые мы в него вкладываем! Устойчивый положительный имидж!

Тут он сделал паузу, достал носовой платок и громко высморкался. Юра решил воспользоваться моментом и перевести разговор на непосредственную цель нашего визита, хотя я и дергала его исподтишка за рукав. Но остановить раздухарившегося директора было невозможно.

— А вы, каков ваш имидж? Вот вы, молодые люди, — тут он сделал над собой гигантское усилие, пытаясь сфокусировать взор, — вот вы, двое в белых пиджаках, кто за вами стоит?

Тут я должна сделать небольшое отступление. Я, как всегда в таких случаях, была одета по-деловому: темно-красная юбка, блузка, черный пиджак, — но владельцы фирмы «Компик» еще не совсем отказались от того стиля одежды, к которому привыкли за годы работы в науке. Правда, джинсы и свитера уже были исключены из их обихода, кое-как они смирились и с галстуками, но до строгих деловых костюмов-двоек или троек они еще недозрели. Собственно говоря, им это и не было нужно — в компьютерный бизнес пришло много людей из интеллигентной среды, и за светлые головы им прощалась некоторая небрежность в одежде: в этом был даже некоторый шик, эпатаж, но вместе с тем и отличительный знак, вроде гарвардского галстука, по этой манере одеваться они узнавали своих в чуждой для них среде новых русских. Так вот, на Юре в этот раз была черная кожаная куртка, а на высоком и большом Жене, который сидел ближе к хозяину кабинета и загораживал своей массой от него нас с братом, — светло-серый пиджак. Меня директор по развитию то ли не замечал, то ли счел не стоящей внимания секретуткой.

Ребята онемели, по лицу Жени пошли красные пятна под стать румянцу, украшавшему физиономию любителя имиджа, а я почувствовала, что еще немного — и я захихикаю вслух; впрочем, по лицу Юрия я видела, что и ему стоит большого труда сдерживать смех.

— Так кто же за вами стоит? Какие деньги? Вот кто за мной стоит, я могу сказать. Я женат на дочке бывшего первого секретаря, — тут он сделал выразительный жест, показав на пустой стул рядом с собой. — Вот тут сам патриарх сидел.

Тут Юрию наконец удалось вставить свое слово:

— За нами никто не стоит. Мы — это мы сами. Давайте вернемся к проекту…

— Проект? Какой проект… Ах да! Оставьте его мне, мы его изучим с членами Совета директоров. Но я не верю, что за вами никого нет. Вы что-то от меня скрываете…

Я с силой наступила Юре на ногу, он посмотрел на часы, поднялся и сказал:

— Мне жаль прерывать нашу беседу, но, к сожалению, нам предстоит еще одна деловая встреча…

Мы с Женей тоже встали, но тут радушный хозяин спохватился:

— Куда же вы так рано? Может, коньячку?

Компаньоны в один голос отказались и распрощались. Леонов снова сделал попытку оторвать свой зад от кресла, но на этот раз еще более неудачную, чем в начале нашего визита. Я заметила, что папка с нашим проектом осталась лежать на столе — растерявшийся Женя не догадался ее забрать, и, извернувшись, схватила ее.

Не успели мы выйти за дверь, как расхохотались. В приемной уже никого не было, и мы хохотали, пока пересекали приемную и шли по коридору, хохотали, пока спускались в лифте, хохотали, когда уселись в наше «вольво», — до слез, до колик, до поросячьего визга. У меня защипало в глазах — потекла тушь с ресниц. Мы смеялись весь путь назад, в офис. Мы еще долго смеялись и в офисе, в лицах пересказывая эту историю задержавшейся на работе Миле и двум заглянувшим на огонек составителям программ, тоже физтеховцам.

— Ну как, не жалеешь, что поехала с нами, хоть ты нам и не понадобилась? — сквозь смех выговорил мой двоюродный брат.

— Нет, не жалею. С такой работой не надо ходить ни в цирк, ни в театр!

Как потом выяснилось, мое присутствие в этот день было необходимо совсем в другом месте, но я все равно не жалела — такого зрелища я бы не пропустила ни за что в жизни.

Я совсем не удивилась, когда через полгода банк «ММД» лопнул.

Какое счастье, думала я, что владельцы фирмы «Компик», мой брат и мой друг, совсем не такие, как эти новые русские старых номенклатурных кровей, что они делают бизнес чистыми руками и за ними нет никаких партийных денег!