Агнец на заклание

- Что было, то было, - сказала она. - Я не думала о Феликсе, я думала о бедной Кэтрин Тори. Я и не предполагала, что с ней, а теперь удивляюсь, почему не догадалась. Она всегда была такая нервная.

- Я сразу понял, - сказал Дандас. В его голосе слышалась любезность, будто он решил придерживаться именно такого тона.

- ТЫ знал и ничего не говорил мне?

- Моя дорогая девочка, разве ты не понимаешь, что они держали это в страшном секрете? Надо уважать их желания.

- Но той ночью ты же знал, как я испугалась. И я подумала, что они что-то сделали с Камиллой.

- Но ты же не могла долго так думать? - Дандас потрепал ее тяжелой рукой по колену и мило улыбнулся. - Примерно часа через полтора мы доедем до маленького озера. Думаю, нам имеет смысл там позавтракать. Я захватил бутылку сотерна. Посмотри - вот и солнце. - И снова его рука легла на ее колено. - Что было, то было, да?

Элис кивнула, точно под гипнозом. Она очень старалась разобраться в логике Дандаса. Он любит ее, однако предпочел, чтобы она провела несколько дней в дурных предчувствиях, но не выдал секрет людей, которые для него ничего не значили. Ей хотелось избавиться от его руки на колене, но она не могла себя заставить. Сегодня он какой-то взрывной, легко выходит из себя.

(Может, он был рад, что тот случай заставил подозревать именно Торпов?.. Но нет, главное - Камилла в безопасности!).

- Ты ведь меня любишь, моя прелесть? Ну, скажи мне. Я хочу услышать это от тебя.

Элис вдруг почувствовала страшную неловкость.

- Дандас. Я... - Она резко остановилась и, не сказав того, что собиралась, принялась болтать. - Знаешь ли, когда я приехала сюда, я подумала, что ты влюблен в Камиллу. Что все вы здесь в нее влюблены - и Дэлтон Торп, и Феликс. А теперь знаю, что никто. Камилла, конечно, простофиля, но ты, вероятно, заставил ее поверить, что заботишься о ней, - я сужу по ее записям. Бедная девочка! Так нечестно! И к тому же у нее были деньги. Если кто-то узнал об этом, он мог бы ее убить из-за них. Боюсь, что в этом можно заподозрить и тебя, Дандас.

- Почему меня? - спросил он уныло.

- Потому что именно ты все собираешь. У Феликса нет ни гроша, У Торпов мешки с деньгами. Так что все элементарно.

Таким вот окольным путем увела она его от вопроса - любит она его или нет. И похоже, это ей удалось.

Дандас улыбнулся.

- Какое ты все же удивительное создание! И какая головка! Но если ты намерена говорить обо мне такие ужасы, может, тебе лучше снова заснуть?

- Хорошо, что к Дандасу вернулось хорошее настроение, и Элис стала думать, как уедет в Австралию к Феликсу. Интересно все же, что скажет Дандас. Ведь она скоро ему сообщит. Это, конечно, ранит его, но он наверняка поведет себя как джентльмен. Потом она расскажет Камилле про дурацкую ситуацию, в которую попала. И все из-за нее. Камилла захохочет и примется давать ей советы...

- Вот здесь мы свернем к озеру. - Дандас направил машину по изрытой колеями дороге между низко нависшими ветвями. Потом, проехав полмили по ухабам, остановился возле полуразрушенного эллинга. На берегу, усыпанном галькой, лежала шлюпка.

- Здесь никто не бывает. Правда, красиво? Элис посмотрела на мрачную воду, в которой отражались деревья и кусты. В самом центре, как картина в раме, ярко голубело пятно и виднелся белый горный пик. Мираж на темно-зеленой воде, точно драгоценный камень, за которым надо глубоко нырнуть, чтобы достать.

- Если никто не бывает, то чья это лодка?

- Фермера. Он тут жил неподалеку, но уехал. Сперва позавтракаем или покатаемся?

- Поедим, - сказала Элис уверенно. Она расположилась на нагретой солнцем гальке. - Если ты нальешь мне сотерна, я решу, что уже в раю.

- Это как раз то, что... - Вдруг Дандас резко оборвал себя, точно испугался, что язык выдаст его. - Это то, что я и собираюсь сейчас сделать, закончил он фразу. - Солнечный свет, еда, красивое озеро, самая хорошенькая девушка, какую я когда-либо видел...

- Да брось ты, - запротестовала Элис, - не такая уж я и хорошенькая.

- Дорогая, для меня ты безупречна. Маленькая и совершенная. Давай лучше поедим, а то я что-то впадаю в лирику.

Дандас вынул из машины пакет с сэндвичами и вино. Отлично, подумала Элис, что уже минут пятнадцать как образ Феликса не всплывал у нее в голове. И когда-нибудь она ему скажет: "Я лежала на берегу лесного озера с мужчиной, который меня страстно любил, и медленно, с удовольствием пила вино..."

- А что ты будешь делать, если я вдруг скажу, что не люблю тебя, Дандас? спросила Элис с легкостью, когда ей показалось, что ему совершенно неважно, что она говорит.

Дандас посмотрел на нее абсолютно желтыми от солнца глазами. Да, глаза тигра, уныло подумала Элис.

- Я отвезу тебя на лодке и утоплю. А озеро очень глубокое. И холодное. Он засмеялся. - Ну, давай поплывем, а то заснем здесь.

- А Камилла? - пробормотала Элис.

- А что Камилла?

- Мы должны поскорее увидеть ее.

- Ну, она подождет. Ожидание ей не повредит.