Агнец на заклание

Дандас столкнул лодку в воду, Элис влезла в нее. Маленькая лодка закачалась. Дандас уверенно взялся за весла, они приятно шлепали по воде. Расстояние между ними и берегом быстро увеличивалось. Элис опустила руку в воду. Она и впрямь ледяная, будто отражающиеся в ней снежные вершины остудили ее.

- В самом центре глубина не измерялась.

- Это как раз там, где небо и горы? Но, когда мы подплывем, видение исчезнет?

- А ты наклонись и посмотри. Я перестану грести, а то рябь все портит. Посидим тихонько.

Вода успокоилась. Элис наклонилась, лодка тоже, а темно-зеленая вода заволновалась.

И вдруг лодка наклонилась еще сильнее. Дандас едва не упал на Элис, и она по самые подмышки погрузилась в ледяную воду. Тяжело дыша и пытаясь выровнять лодку, Дандас втащил ее.

Элис упала на сиденье, мокрая и дрожащая. Лицо Дандаса усеяно каплями воды. Или пота? Его глаза совершенно почернели.

- Боже мой! Ты чуть не упала в воду, чуть не перевернула лодку! - Он протянул руки, точно хотел ее обнять. Его лицо казалось безумным.

- Но я не наклонялась, - сказала Элис. - Все произошло быстро, слишком быстро, чтобы испугаться. Не расстраивайся. Я умею плавать.

- Не в этой воде. Ты бы замерзла, не доплыв до берега.

- Но ты же здесь. И лодка. Какой ты глупый. Ты бы меня спас. Все в порядке. Но все равно темнеет. Поплыли к берегу.

Дандас взялся за весла. В его лице все еще не было ни единой кровинки.

- Так близко, - пробормотал он. - А ты как раз та женщина, которую я искал всю жизнь. - Он улыбнулся странной улыбкой. - Проклятье! - Казалось, он готов заплакать.

Глава 19

Похоже, мисс Уикс не было дома. И Камиллы тоже не было. Элис постучала и почувствовала, как дождь закапал на лицо. Она услышала мяуканье кота, еще раз дернула дверь. Заперта.

Последние лучи солнца затянулись тучами, и все потемнело.

А капли уже падали на шелестящие листья деревьев. Ветра не было, пальмы шуршали своими веерами, и этот шум был похож на шуршание юбок из тафты. Но это только шелест пальм, а вовсе не Камиллы, которая бежит открывать ей дверь.

Домик пуст. Никого, кроме кота. Итак, она вернулась к тому, с чего начала две недели назад. Все таинственно и мрачно.

Сзади послышались шаги, и Дандас встал рядом.

- Что, никого?

- Нет, даже света, только кот орет.

Во мраке Элис заметила, что он улыбается.

Особой улыбкой, не счастливой, но ироничной, почти садистской. Нет, это игра света. Она отодвинулась.

- Дандас...

- Ты в самом деле ожидала, что Камилла приедет? Пошли домой.

- Но... Но ведь телеграмма...

- Кто-то пошутил. Разве ты не поняла с самого начала?

Она наблюдала за его странной пугающей улыбкой.

- Дандас, это ты ее послал? Он покачал головой.

- Нет, но я думаю, что выясню кто. Может, Маргарет. Может, ей кажется, что это веселая шутка. А ты не подозревала, что у нее есть чувство юмора? Неважно, мы ей потом выскажем.

Дандас взял ее за руку. Голос его был глубже обычного, мягче самого мягкого бархата. Он все еще улыбался.

- Должно быть, Маргарет. Она - единственная, кто может знать.

Элис попыталась вырваться, и ее сердце забилось.

- Знать что? - прошептала она.

- Чего ты боишься, любовь моя? Ты разве не знаешь, что я тебя обожаю? Пошли домой. Маргарет вообще ничего не знает, - усмехнулся он.

Наконец все неясные предчувствия и подозрения выкристаллизовались в смертельный страх. В голове беспорядочно мелькали фразы: "Интересно, правда ли то, что говорят о Дандасе", "Маргарет обожает своего отца", "Становится очень опасно", "Счет за нейлоновую красную ночную рубашку - четыре фунта четыре шиллинга..."

Но у нее хватило здравого смысла понять, что сейчас нельзя сопротивляться. Она может только надеяться на таинственного отправителя телеграммы (если это не Маргарет) и на то, что Дандас, несмотря на неуравновешенность, боготворит ее.

"Слепая дурочка!" - подумала Элис о себе. А она-то думала...

"Глупый маленький ягненок", - сказал ей Феликс.

- Феликс, - прошептала она в отчаянии, будто его имя служило заклинанием.

Они уже сидели в машине, и Дандас подъехал к воротам своего дома. Фары высвечивали яркие головки георгинов.

Свет. Кто мог его включить? Дандас остановил машину и тихо сидел. Шторы на окнах были задернуты, но через щели пробивался свет. Темно-красный фонарь заливал холл алым светом.

- Это не может быть Маргарет, - сказал Дандас. - Она уехала.

Элис почувствовала облегчение. Похоже, что освобождается от кошмара.

- Дандас...

- Это не может быть Камилла! - резко ответил он и выскочил из машины.

Элис поспешила за ним, хотя ноги ее дрожали. Она подоспела к входной двери, когда Дандас открыл ее и вошел.

Кто-то внутри пел: "Ночь и день, и ты один..."

Любимая песня Камиллы. Она говорила, что пение - один из ее талантов. Это она!

- Камилла! - радостно закричала Элис и кинулась в прихожую.

Лестницу скрывал полумрак, потому что свет внизу не был включен. Кто-то спускался вниз. Женщина. Она встала на границе тени и, засмеявшись, снова побежала наверх. Это Камилла. Элис разглядела серую шубку и светлые волосы. Странно же она себя ведет!

- Камилла? Идиотка! - Элис бросилась за ней.