Агнец в львиной шкуре

Но сделать это, — внушить им на практике эти истины, донести до них созданные нами нормы и нами же проповедуемые здесь, — можно только личным примером. Иначе мы не сможем помочь им уверовать в идеалы, которые мы провозглашаем. Нужно активно и искренне бороться с любым злом, прилюдно срывая с него маски даже ценой собственной жизни! Это единственный путь заслужить доверие этого народа. Доверие — это главное! И тогда доказанная правда станет не просто суммой доказательств, а суммой правд, к которым у них будет доверие, про которые они будут думать, что могут их проверить.

— Значит, ты думаешь, что череда разыгранных тобою сцен может привести нас к намеченной цели? — спросил Дев. — И Юли справится и поможет нам одолеть зло?

— Да, она справится… Она выдержит, пока я не приду за ней!

Глаза Дева снова загорелись огнём.

— Так что будем делать, друг?

— Исполним наш долг, друг!

— Хорошо. Но как нам сорвать маски со зла?

— Дать ему проявить свою истинную сущность, а затем нарушить его планы, показав всем его порочность и нашу силу.

Я положил руку на плечо Дева, распорядился:

— Собери наших инженеров — всех, кого сможешь здесь найти. Нам понадобится оборудование и оружие: много нашего оружия!

— Значит, идём в бой? До самого конца?

— До победы!.. Или до смерти.

— Разве может бесславная забота о жизни остановить нас? — усмехнулся Дев. — Если я паду в бою, моё имя не погибнет вместе со мной. Оно останется потомкам, пришедшим в Храм Славы!

Он гордо посмотрел на меня.

— Да, ты прав.

Дев ушёл, а через пару часов в моём доме уже собрались двое инженеров-землян и один гивеец. Землян я знал хорошо. Это были те самые инженер-электронщик и инженер-механик, работавшие на двадцать пятой энергостанции Шаолинсеу, которых однажды мы спасли вместе с Хо от верной смерти.

Артур Ларсон и Эон Талл приветствовали меня, как старого друга. Инженер-гивеец был хорошим знакомым Рэда Вана, поэтому не доверять ему у меня не было никаких причин. Он совсем недавно прибыл к нам из северной столицы, и оказался толковым специалистом, который был на «ты» с любой техникой. Таких здесь осталось совсем мало. К тому же он неплохо знал земной язык, что облегчало наше общение с ним. Звали инженера Хаято.

— Друзья! — обратился я к ним. — Перед нами сегодня стоит тяжёлая задача. Мы должны подготовиться к большой битве с нашим врагом, и от вас во многом зависит наш успех в предстоящем сражении.

Мои слова вызвали оживление на лице Хаято. Лица же землян после такого вступления сделались хмурыми и сосредоточенными.

— Что мы должны будем делать? — спокойно спросил Эон Талл.

— Прежде всего, мне необходимы «жуки» — автономные роботы-разведчики. Десяток штук. Половину из них нужно будет послать в Линь-Шуй. Нам необходима подробная ортофотографическая проекция местности в окрестностях города и эйдопластическая съёмка самой столицы.

— Какова необходимая ширина охвата картографирования и съёмки? — поинтересовался Эон Талл.

— Сто километров вокруг Линь-Шуй и километр вглубь столицы.

— Хорошо, — кивнул инженер-механик. — Куда послать оставшуюся половину «жуков»?

— Их необходимо отправить на север в режиме «поиск», настроив сенсоры на параметры биополя моей жены. Вы сможете это сделать?

Я посмотрел на Артура Ларсона.

— Думаю, да, — ответил тот. — Если у тебя имеется мнемозапись её «тензорного скрина».

— Они есть у каждого из нас, — напомнил я. — Без таких записей сюда никого просто не отпустили бы с Земли. Вот. — Я достал из-за пазухи висевший на шее плоский вольфрамовый медальон, в котором была скрыта крохотная кремниевая пластинка с записью. Протянул его инженеру-электронщику.

На лице того появилось лёгкое удивление.

— Мы обменялись своими записями сразу же по прибытии на Гивею, — пояснил я. Спросил:

— Сколько понадобится времени, чтобы сделать «жуков»?

— Дня три, — пожал плечами Эон Талл.

— Хорошо, — кивнул я и повернулся к Деву. — Тогда через неделю соберёмся здесь же и обсудим вопрос об оружии и нашей стратегии. Нужно поставить в известность Юлия Торрену и остальных.

— Да, я сообщу им, — кивнул Дев.

* * *

«Жуки» вернулись с подробной информацией о столице, но ни один из них не нашёл никаких следов Юли. Как такое могло случиться, я не понимал. Тревога больше не покидала меня ни на минуту, сдавливая сердце колючим холодком страха — страха за жизнь моей любимой. Неужели я просчитался в своих ожиданиях? Если рискуя двумя родными мне жизнями, я не спасу ни одной чужой, я больше не в праве буду жить сам! Но я не уйду из жизни так просто! Я разрушу этот мир, потоплю его в огне и крови, ибо, переполненный пороками и тёмными страстями, он недостоин, существовать в этой вселенной!..

Голос Юлия Торрены отвлёк меня от этих мыслей.

— Время ли сейчас для такого сражения? — засомневался он. — Может быть, стоит подождать и скопить сил, обучить больше людей?

— Нельзя полагаться на то, что противник не придёт, — уверенно сказал я. — Нужно думать о том, чем мы можем его встретить. Нельзя рассчитывать на то, что враг не нападёт. Разумнее полагаться на то, что мы сделаем такое нападение на себя невозможным для него.