Айнон. Люди песка

Драконы долго взрослеют, но очень быстро растут. Через три года после рождения, Исилиэль выросла до размеров почти взрослого дракона. Юная драконица была очень любознательна, но ей было тесно в магической академии, где проживали Тлана и Нис, её драконье естество требовала простора и размаха. Тлана и Нис иногда вывозили её в большом крытом фургоне, построенным специально для неё и запряжённом восемью лошадьми, подальше от города, в пустующие земли к северным горам. Нис сетовал на то, что, когда Исилиэль полностью вырастет, никакой фургон не выдержит её.

На природе, в стороне от посторонних глаз, Исилиэль вволю резвилась и наслаждалась недолгими и невысокими полётами.

В этот раз Тлана и Нис выехали ненадолго, поэтому отправились не к северным горам.

Они устроили небольшой пикник на природе, в относительно безлюдном месте к востоку от столицы и пока юная драконица резвилась, сидели, обсуждая её дальнейшую судьбу.

– Ну, ты же понимаешь, – говорил Нис, – Что скоро нам придётся с ней расстаться и отпустить её на волю. Она не сможет жить с нами в городе, жить вместе с людьми, это не в её природе.

– Да я всё понимаю, но я просто не могу никак с ней расстаться. Я слишком привязалась к ней, – отвечала Тлана, с улыбкой глядя на Исилиэль, взмывающую над лесом и пытающуюся взлететь повыше, на своих ещё слабых крыльях.

– Она взрослеет, – продолжал Нис, – Ты сама говорила, что скоро должен состояться её первый брачный полет, и она станет совсем взрослой. Мы не сможем удерживать её в академии. Она должна общаться со своими сородичами.

– Я это понимаю, – печально вздыхала Тлана, – Но мне тяжело расстаться с ней. Она мне как дочь. Я чувствую её, а она чувствует меня, мы как одно целое.

Они пробыли на природе несколько дней. Возвращаясь, ещё на подъезде к столице они заметили стекающиеся к городу войска. Нис, переговорив с одним из баронов, который вёл к столице небольшой отряд воинов из своего поместья, вернулся к Тлане с неожиданной новостью:

– В королевстве объявлена срочная мобилизация, бароны собирают свои ополчения по приказу короля. Я отправлюсь вперёд, в столицу. Вы с Исилиэль догоняйте меня как можно скорее.

В этот день король Таурумского королевства – Вильмар четвёртый, собрал срочный большой военный совет. Нис прибыл в столицу прямо к началу совета. На совете было многолюдно, присутствовали все высшие маги королевства Таурум, сам король с тремя советниками, два полководца королевства, представители высшей церкви, а также неизвестный молодой человек, в окружении ещё нескольких человек, также незнакомых Нису. Этот хмурый молодой человек в богатых одеждах, сидел нахмурившись и абсолютно молча. Так же Нис обратил внимание на странного старика в ярко алой сутане и маленькой, алой шапочке. С ним были два хранителя мудрости в серых сутанах с вышитыми серыми крестами.

По знаку короля, совет начал Верховный маг королевства, Гваррен:

– Страшные новости дошли до нас из Лавадии. Королевство практически перестало существовать. На наших соседей обрушились орды неизвестных всадников. Мы разослали гонцов во все королевства, а также к эльфам и гномам, но уже сейчас ясно, что произошло нечто из ряда вон выходящее, то чему пока нет никакого объяснения.

Известно только, что это не гварнерийские всадники. Это практически никому неизвестные и крайне малочисленные и слабые племена людей из пустыни. Они выплеснули на просторы королевства Лавадии несметное количество воинов. Их всадники пронеслись по Лавадии, повсюду сея смерть и разрушение. Король Стонисан убит. Армия Лавадии разгромлена. Столица Эндиора захвачена. Королевство практически полностью разорено и разграблено.

При этом Гваррен покосился на хмурящегося молодого человека и продолжил:

– Позвольте представить вам гостя нашего королевства, последнего оставшегося в живых представителя королевской семьи Лавадии, его высочество наследного принца Малика.

Хмурый молодой человек встал и, молча поклонившись, вновь сел на своё место.

Гваррен снова продолжил:

– Остатки армии Лавадии и толпы беженцев, расположились в приграничном районе у крепости Брондхольм. Туда подходили небольшие силы захватчиков, но их встретил гарнизон крепости с остатками лавадийской армии и захватчики уклонились от боя. Вероятно, основные силы врага, который понёс поистине огромные потери, откатились обратно в пустыню и лишь несколько крупных отрядов продолжают грабить Лавадию. Принц Малик просит помощи для своего королевства. Но боюсь, что проблема гораздо серьёзнее, чем её видит принц.

Принц Малик резко встал и обратился к королю.

– Ваше величество, вы обещали нам помощь. Лавадия и Таурум всегда были союзниками. Мой отец всегда поддерживал Таурум, выполните и вы свой союзнический долг. Остановите разорение Лавадии. Я взываю к вам от лица своего народа и настоятельно прошу вас об этом.

Король поднял руку, останавливая сумбурную речь Малика.