Айриша. Следуя велению сердца

Пытаясь взять себя в руки и не позволить панике завладеть сознанием, выглянула в окно, подставив прохладному ветерку, прилетевшему с побережья, пылающие щеки. Там за фруктовым садом и бескрайним полем, на котором сейчас колосилась пшеница, раскинулась небольшая деревенька, в которой, если хорошо приглядеться, можно было рассмотреть маленьких, словно муравьи, людей, снующих от дома к дому. В данную минуту было очень жаль, что моя комната находилась на третьем этаже башни, ведь только из гостевой спальни, расположившейся под самой крышей, можно увидеть тонкую полоску моря, которое я неистово обожала и готова была проводить на побережье все свободное время. Жаль, что подобный шанс выпадал крайне редко, а мое скромное убежище в виде небольшой пещеры в скале, опасно нависающей над буйной стихией, которое обнаружила всего пару лет назад, и где скрывалась от окружающих, когда нестерпимо хотелось побыть в одиночестве, пустовало и покрывалось пылью. Да, риск нарваться на обнаглевших вампиров, участивших свои нападения, был, но он не шел ни в какое сравнение с получаемым удовольствием, когда соленые брызги летели в лицо, а неистовые волны разбивались о берег, ласково омывая ступни. Патруль, которым руководил один из моих друзей детства, курировал именно тот участок, где располагалось скромное убежище, поэтому я, не будучи совсем уж безголовой, всегда ставила Сарка в известность, когда решала посетить излюбленное место. У меня там даже котелок имелся, запас дров, пресная вода, травки разные для чая и сменная одежда. Очень удивилась, когда, однажды придя в пещеру, обнаружила там разбросанные по полу, теплые шкуры и букет полевых цветов. Вот нисколько не сомневалась, что тот сюрприз Вантор подготовил, который всегда был в курсе всех моих дел и передвижений. Но он только загадочно улыбнулся и пожал плечами, когда спросила, не причастен ли он к украшению пещеры. Протяжно вздохнула, скорбно подумав, что попасть туда мне доведется не скоро, ведь намеривалась весь месяц исправно сносить наказание. Ну, разве только выберусь ненадолго, чтобы сестричке кровушку попить, а так больше никуда!

Не привыкшая долго жалеть себя и сетовать на несправедливость судьбы, быстро умылась, переоделась, осторожно перевязав гудевшую от боли голову, и завалилась спать, так как после подобного нервного перенапряжения организму просто необходим был, пусть и небольшой, но отдых. Проснулась ночью, от того, что в деревне звонил колокол. В страхе подбежала к распахнутому окну, вглядываясь в торопившийся в деревню на помощь основным силам отряд стражников с факелами в одной руке, и мечами в другой. Вот, демоны! Опять напали вампиры или оборотни. Завтра погребальные костры поглотят очередные жертвы нашего непрекращающегося противостояния, в котором мы, люди, уже просто пытаемся выжить. Когда же это закончится? Мы и так оставили все принадлежавшие нам земли и переселились на остров, который можно было объехать по периметру всего за семь суток. У нас и имелось теперь, что четыре небольших города, пятнадцать деревень и двадцать неприступных замков, притаившихся недалеко от побережий, чтобы сдерживать натиск врагов и не допустить их вглубь островка. А если уж реально смотреть на этот суровый мир, то люди просто потихоньку вымирали. Кто стал жертвой нападений, кто умирал от голода, кто от холодов…

Пожелав защитникам сегодня убить как можно больше врагов, а самим не понести больших потерь, я решительно закрыла окно и вернулась в кровать. Почему-то не отпускала мысль, что я тоже могу принести пользу нашему королевству. И не тем, что рожу как можно больше сыновей, а тем, что могу взять оружие в руки и отправиться патрулировать побережье! Или, еще лучше, переплыть пролив под покровом ночи и начать разведывательную деятельность на материке, которая к настоящему моменту практически не велась в связи с тем, что слишком много хороших и сильных воинов сложили там свои головы, и количество жертв было не сопоставимо с приносимой пользой. Потом мысли плавно перенеслись на способы мести Марне за измазанные в смоле волосы, поэтому так и не смогла уснуть до рассвета и, когда появились первые лучи солнца, решительно поднялась и, надев брюки, рубашку и удлиненный камзол, вытащила из-под тяжелого матраса туго скрученную веревку. В желудке противно заурчало, напомнив, что кроме вчерашнего завтрака так ничего больше и не ела. Только сморщилась, подумав, что мачеха, похоже, решила заморить меня голодом, то ли забыв, то ли запретив приносить ужин, хотя это им с дочкой не мешало бы немного умерить свой аппетит. Ну, и да ладно! Уверена, что добрейшая Синда не даст зачахнуть молодому организму и лично почтит меня своим присутствием после рассвета с полным подносом всяких вкусностей, ведь подобная забывчивость была очень свойственна Гарне, в чем не раз уже успела убедиться за последние тринадцать лет.