Айвазовский

Не менее важным начинанием Ивана Айвазовского, которому он отдавал немало времени и сил в 1890-е годы, стало строительство крупного порта в его родном городе. Он неоднократно выступал публично, доказывая необходимость осуществления такого проекта, писал множество официальных писем об этом в различные инстанции и со свойственным ему упорством добился своего. В 1892— 1894 годах в Феодосии был сооружён торговый порт, крупнейший в Крыму. Однако осуществить задуманное было весьма непросто, Айвазовский выдержал нешуточное противостояние, в том числе со стороны севастопольцев, которые хотели удержать крупнейший порт Крыма в своём городе. Ю. А. Галабутский воспоминал, «как посыпались депутации в Петербург, как кипятились севастопольские газеты, помещая чуть не в каждом номере сердитые передовицы и язвительные фельетоны по адресу неожиданной соперницы, и как в одном из фельетонов был высмеян и сам Айвазовский, изображённый чем-то вроде Мальбурга, собравшегося в поход против Севастополя; но ничего не помогло; спор был решён в пользу Феодосии, и севастопольцам пришлось смириться»[419].

Строительство железной дороги и порта неузнаваемо преобразило Феодосию — были созданы все условия для успешного развития города, налаживания всевозможных связей и внутри страны, и за рубежом. Тихий, захолустный городок южной окраины России постепенно превращался в процветающий торговый город, культурный, а затем и туристический центр страны. Уходили в небытие самобытные образы старого города с его тихой набережной, живописными, но ветхими постройками. Наверное, по-своему эти пейзажи, знакомые ему с детства, были дороги Айвазовскому, но его гражданская позиция в этом случае взяла верх над видением художника. Что вновь доказывает: интересы родного города он ставил исключительно высоко.

Одержанную победу маринист отметил по своему обыкновению — написал живописное полотно, марину, символизирующую и натиск борьбы, и торжество победы. Картина изображала бушующее море, а её центром была избрана высокая скала, на вершине которой виднелась женская фигура с развевающимся знаменем в руке. Над ней кружили зловещие птицы, небо застилали низкие тучи, но их прорезали солнечные лучи, вестники близкого конца бури. Своё произведение Айвазовский преподнёс в дар Феодосийскому общественному собранию, где оно украшало концертный зал до революционных событий 1905 года, когда погибло в пожаре, случившемся в октябре из-за поджога.

Немаловажным событием 1890-х годов, относящимся в первую очередь к сфере культуры, явилось возведение в Феодосии по инициативе И. К. Айвазовского и на собранные им средства памятника Александру III. Иван Константинович, бесспорно, был щедро наделён организаторскими способностями, что подтвердила и его деятельность по открытию памятника. Имеющихся пожертвований не хватало, но это нисколько не смутило художника. Он организовал проведение концертов, танцевальных вечеров, а собранные суммы направил на завершение начатого дела. Он даже использовал в своих целях приезд в Феодосию оперных артистов Николая и Медеи Фигнер. Художник пригласил артистическую пару выступить с концертом в его галерее. Билеты были быстро распроданы, вырученные деньги направлены на завершение монументальной скульптуры, а артисты по завершении выступления получили от мариниста в дар два его живописных полотна, которые во время концерта были установлены здесь же, на сцене. Иван Константинович, бесспорно, умел достигать поставленной цели, и почтенный возраст не мешал ему в этом.

В 1890-е годы активной оставалась выставочная деятельность художника, что вновь подтверждало для широкого круга зрителей неизбывность его творческой энергии. Так, в 1892 году И. К. Айвазовский принял участие в выставке графических произведений, организованной в Санкт-Петербурге художником Н. Н. Каразиным. Известно, что через своего племянника Мазирова Иван Константинович выслал Каразину из Феодосии в Петербург восемь своих рисунков, в том числе исполненных сепией. По итогам выставки он был принят в Общество акварелистов[420]. Однако наиболее масштабны и значимы среди выставок И. К. Айвазовского 1890-х годов его экспозиции, открытые в Соединённых Штатах Америки.

Всю жизнь, до последних лет, при безграничной любви к родной Феодосии Айвазовского не покидало пристрастие к путешествиям. В сентябре 1892 года 75-летний художник отважился на дальнюю и довольно продолжительную поездку в США, куда его сопровождала супруга. О подготовке к многотрудному путешествию, в которое они с Анной Никитичной отправлялись из Одессы, он писал Г. А. Эзову:

«Многоуважаемый Герасим Артемьевич!

Любезное письмо Ваше доставило нам истинное удовольствие. Пишу почти накануне выезда. Пока верно то, что едем в Париж, где придётся, во всяком случае, прожить две недели, а затем зависит дальнейшее путешествие от того, какие меры к тому времени будут приняты против пассажиров из Европы. Если, как пишут, 20 дней карантин и в Нью-Йорке, то, разумеется, останемся на зиму в Париже или в Ницце, но, надеюсь, изменится к лучшему.