Айвазовский

Моя главная цель — это, изучив океан, посетив Ниагару, поселиться в Вашингтоне на 4 месяца, написать коллекцию новых американских картин, и они, вероятно, будут выставлены отдельно в главных городах в январе, а мы переедем в Чикаго в марте.

20 картин, в том числе пять колумбовских, уже в Петербурге в Академии, откуда будут отправлены в Америку в феврале, кажется. <...>

У нас страшная жара вот уже с 15 июля, в Крыму кое-где одиночные случаи холеры. В Феодосии нет. Передайте наш сердечный привет Анне Артёмовне и всем Вашим.

Мой адрес в Париже, а в Америку: Нью-Йорк, в русское посольство.

Жена шлёт Вам усердный привет.

Преданный Вам душевно

И. Айвазовский»[421].

Перед отъездом, как сообщалось в армянской газете «Мшак», выдающийся маринист дал интервью корреспонденту газеты «Русский вестник»: «Главная цель моего путешествия — вновь увидеть океан, возобновить мои впечатления, полученные во время поездки в Англию в 1840-х годах. Люблю эти виды, наполненные бесконечными красотами вод. Смотришь на сменяющиеся картины моря, и душа отдыхает. Хочется всё, всё воспринять и отобразить на холсте». Художник говорил, что намерен в Америке «по возможности работать и писать всё увиденное в пути»[422].

Несомненно, что лишь глубокого уважения заслуживают его слова — та жажда деятельности, которой они наполнены, то проникновенное, тонкое чувствование морской стихии, которое он пронёс через всю жизнь. Это понимание многоликой красоты моря, благодаря незаурядности своего дарования, было раскрыто художником во множестве картин. И именно поэтому творчество И. К. Айвазовского оставалось столь же востребованным, слава его не меркла, что подтверждает его известность не только в Европе, но и за океаном.

Итак, в 1892—1893 годах он предпринял своё последнее путешествие — посетил Соединённые Штаты Америки. Здесь успешно состоялись его персональные выставки в Нью-Йорке, Чикаго, Сан-Франциско, Вашингтоне. Маринист принял участие и в чикагской «Колумбовой выставке». С восторгом встречали его произведения в Нью-Йорке, где им была открыта экспозиция из десяти написанных уже в Америке и семи привезённых картин. Американские газеты писали, что «Айвазовский был героем дня в Нью-Йорке»[423]

. Эта выставка затем была представлена в Чикаго и Сан-Франциско. В Чикаго Иван Константинович имел возможность показать 15 своих полотен в рамках всемирной художественной выставки, но, оставив картины для экспонирования, он не стал ждать её открытия, а предпочёл вернуться на родину, завершив двухмесячное путешествие.

Оказавшись впервые на Американском континенте, Айвазовский с юношеским задором интересовался всем вокруг, а особенно был неравнодушен к красотам местной природы. Живописный итог поездки не заставил себя ждать — была написана картина «Ниагарский водопад», поэтичное обращение к образу одного из самых величественных водопадов мира.

Год спустя Иван Константинович пишет картину батального жанра — почти через 40 лет вновь обращается к событиям Крымской войны, так сильно потрясшей художника и ставшей немалым испытанием для всей России. Маринист создал композицию «Малахов курган» в память героев, защищавших Севастополь. В композиции два немало прошедших воина стоят перед мемориальным крестом на месте гибели Владимира Алексеевича Корнилова. И сам художник, чтивший прославленного адмирала, словно присоединяется к ним, словно призывает к такому же скорбному благодарению каждого зрителя.

В 1897 году Ивану Константиновичу исполнилось 80 лет, и он решил отметить этот день в родной Феодосии. Знаменательный юбилей праздновался с торжественностью и размахом, достойными Айвазовского — «царя морей»[424]. В том же году им была написана картина с весьма необычным, но правдивым сюжетом, отражавшим реальные события, — «Корабли на Феодосийском рейде. Чествование Айвазовского по случаю его 80-летия». Так в действительности у берегов Феодосии Черноморский флот приветствовал прославленного живописца, имевшего к тому же звание контр-адмирала[425]. Его полотно изображало множество кораблей, но столь любимых художником парусников среди них осталось совсем немного — уверенно доминировали пароходы, приближался XX век.