Академия четырех стихий. Часть I

Ошарашенный, я кивнул в знак благодарности. Наступила длинная пауза, мы стояли в самом центре уютной, но довольно широкой поляны, устланной разноцветным ковром пестрых полевых цветов. Где-то высоко в лазурно-голубом небе нам улыбалось солнце, ослепительно-яркие зайчики скользили по щитам и латам рыцарей двух войск, выстроившихся друг напротив друга.

Стройные ряды темных стояли под черными, как ночь, знаменами и превосходили по численности силы противника в три раза. Ну, прямо как в жизни! Впереди стояли лучники с заряженным оружием, тугие тетивы переливались на солнце тонкими серебряными нитями. Далее выстроились пехотинцы, а в конце – тяжелая конная артиллерия.

Другое войско, находившееся на противоположной стороне поляны, выглядело куда менее впечатляюще. Сравнительно небольшая группа рыцарей формировала менее длинные, то тесные ряды. Сдаваться никто не планировал, вместо позора все давно выбрали смерть. Хоть и в меньшинстве, но светлые стояли твердо, высоко держа над головами свои черные знамена. Стоп! Черные знамена? Черные плащи? Да они же ничем не отличаются от своих врагов! Как вообще такое возможно, что противники прибыли на решающий бой под одними знаменами? Что это – уловка? Или просто глупость их полководцев?

Из меньшего войска вперед выехал статный рыцарь в сияющих серебряных латах на резвом белом коне. Он ловко снял шлем, расправил по плечам белоснежные волосы и спрыгнул на землю. Да это же молодой Ариес! Я прищурился, пытаясь получше его разглядеть. Честно, он нисколько не изменился за последние пятьсот лет. Красивое благородное лицо с правильными чертами, ясные фиолетовые глаза и статная фигура.

Но тут изображение на стенах затряслось, словно оператор перехватил камеру, краски расплылись, фокус потерялся. Затем картинка снова наладилась, все пошло своим чередом. Такое обычно бывает, если в фильм неумело вставили какой-то фрагмент или же его вырезали…

– Константин! Вольгана! – закричал предводитель немногочисленного войска светлых, его слова подхватил легкий ветерок, разнося в самые дальние уголки поляны, – я предлагаю поединок! Бой чемпионов! Победитель получает армию, проигравший – смерть!

С противоположной стороны ему навстречу выехала пара всадников на черных горячих рысаках. Одна из них была красивая, довольно молодая женщина в элегантных темных доспехах, искусно сделанных из черной кожи и металла. У нее на плечах вместо привычного военного плаща лежала накидка из гладкого черного меха пантеры. Светло-серебряные волосы прекрасной наездницы, точь-в-точь как у темной магирши Геры, были уложены в высокую замысловатую прическу, которую сверху венчала миниатюрная корона из драгоценных камней.

Признаться честно, я иначе представлял себе Черную Королеву Вольгану – согнутой старой кошелкой, а не роскошной сердцеедкой. Однако ее выразительные глаза были холодного серо-металлического цвета, словно у бездушной Снежной королевы. Опять же, они были очень похожи на Герины. У последней не хватало только короны, а волосы были подстрижены в каре.

– Ариес, ты же знаешь, что бывает с предателями, – громко ответила Вольгана, ее волосы развевались на ветру и блестели на солнце, – ты и твои прихвостни сейчас же будут уничтожены. На небе всего одна луна, и у магиров должна быть единственная королева!

– Вы забыли про солнце, Ваше Легкомыслие, – насмешливо закричал Ариес, – если нападете сейчас, то, умирая, каждый из нас возьмет с собой втрое больше темных! Вы же не отличите нас от своих!

Вольгана недовольно вздохнула, всадник рядом с ней спрыгнул со своего черного коня. Это был молодой мужчина, высокий и худощавый, с эльфийскими заостренными ушами и электрически-голубыми глазами. Его густые иссиня-черные волосы вились кудрями и были убраны сзади в тугой конский хвост. Они тут же мне кого-то очень сильно напомнили…

– К Королеве следует обращаться Ваше Могущество! – рявкнул Константин, его взгляд, полный ненависти и презрения, был обращен к Ариесу, – я позже разделаюсь с предателями, а пока…, – тут он эффектно вынул из ножен длинный меч с черным, словно измазанным запекшейся кровью, винтовым лезвием, – готовься к смерти!

Ариес тоже обнажил свое оружие. Длинный клинок с острым и тонким лезвием, переливающимся мистическим молочно-белым оттенком. Они все-таки встретились – добро и зло, свет и тьма, ангел и демон…

Первый удар нанес Константин, Ариес его тут же блокировал и дал достойный ответ. Пока звенели мечи, оба войска под одинаковыми черными знаменами затаили дыхание и подбадривали криками своих вождей. Думаю, каждый задавал себе один и тот же вопрос: если Ариес будет повержен, неужели добро и свет навсегда покинут наши жизни? Думаю, что, как и я, никто до конца не верил, что этот мир погрузится в вечную тьму.