Академия четырех стихий. Часть I

Противники были сильны и опытны, для этого боя они тренировались в течение нескольких сотен лет и теперь ни в чем не уступали друг другу. Их верные кони в испуге разбежались в стороны. От мощных ударов сотрясалась земля, эхо, наверное, долетало до всех столиц мира. Иногда острые мечи со скрежетом царапали крепкие доспехи, но все чаще и чаще лезвие попадало между пластин, пробивая кожаные ремни и орошаясь кровью.

«Если Вольгана – маг земли, – рассуждал я про себя, заметив у Черной Королевы тонкий блестящий хвост, – а Константин с острыми ушами явно водяной, то кто же тогда Ариес? Магир воздуха? Но где же его крылья?»

Ариес, стиснув зубы, вложил в решающий удар всю свою силу и тем самым выбил меч из рук противника. Более того – Константин упал на землю, но кое-как привстал, опираясь на локти. Предводитель светлых приставил конец своего меча к горлу противника и громко, чтобы все слышали, произнес:

– Moriatur aut in deditionem! Сдавайся или умри!

Наибольшая по численности армия обнажила оружие. В руках Королевы Вольганы заблестел металлический диск с острыми зубьями – шакран. Лучники сильнее натянули тугие тетивы, целясь в общую цель – белобрысую голову Ариеса. Тот лишь усмехнулся и острием меча задрал подбородок Константина вверх:

– Бросьте оружие! Вольгана! Бой окончен! Сдавайтесь или я…

Неожиданно в руках Константина откуда-то появился миниатюрный арбалет, заряженный короткой стрелой с острым наконечником из черного металла. В следующее мгновение она уже торчала в левом плече Ариеса, из пробитых доспехов сочилась горячая темно-алая кровь. Белый рыцарь согнулся от боли, его меч беспомощно упал в траву.

Войска больше не могли смотреть на такой «неравный» бой чемпионов и безо всякого приказа с криком бросились друг на друга. То тут, то там мелькали длинные хвосты с разноцветными наконечниками, заостренные уши и широкие крылья. Однако, в противоположность своим вождям, солдаты обоих войск нисколько не отличались друг от друга. И как только начался ближний бой, настала страшная неразбериха. Свои били своих.

Рядом с раненым Ариесом тут же оказался высокий статный паренек, закованный в доспехи, кажется – его оруженосец. Он склонился над своим мастером, быстро перекинул его здоровую руку через свои узкие плечи и поднял беднягу с красной от пролитой крови травы. Свободной рукой парень снял со своей головы шлем и… тут же превратился в красивую рыжеволосую девушку, в ее янтарных глазах сверкали узкие кошачьи зрачки, характерные для народа огня.

– Константин! – процедила она сквозь крепко стиснутые белые зубы, в свободной руке зажегся круглый огненный шар, – ты нарушил правила чемпионского боя! И заплатишь за это смертью!

– Чем же я нарушил, Ария? – с ухмылкой произнес демон, он уже давно встал с травы, но вовсе не для того, чтобы поднять свой потерянный меч и добить противника, – тем, что я победил?

– Оглянись вокруг! – хрипло ответил Ариес, зажимая свою рану, – магиры, редчайшие самородки на земле, гибнут без цели и смысла!

И все вокруг, действительно, погрузилось в море стонов и боли. Не различая друг друга, противники дрались и убивали тех, кто просто попадался под руку.

– Ах да! – злорадно усмехнулся Константин, в его ярко-синих глазах мелькнул недобрый хитрый огонек, словно он вспомнил что-то очень важное, – чуть не забыл! Войне конец, Великий Талисман у меня!

Из-под окровавленной нагрудной пластины своих черных доспехов он вынул странный круглый предмет из серебристо-белого металла. Кажется, в магирском мире все самое важное и опасное делалось именно из серебра. Предмет полностью состоял из концентрических окружностей, словно расходящиеся круги на воде. Вдоль глубоких линий стояли многочисленные странные знаки, древние и абсолютно непонятные. Никто из присутствующих так не успел их как следует разглядеть.

– Нет! – закричал Ариес, замахиваясь своим сверкающим мечом, – ты уничтожишь нас всех! Безумец!

Константин, нашептывая себе под нос какие-то непонятные слова, вцепился зубами в крайнюю, самую большую и широкую окружность и резко повернул относительно остальных. В этот момент на него бы обрушился острый меч Ариса, если бы на полпути не появился меткий шакрам Вольганы. Блестящее лезвие, словно бритва, отрезало Ариесу сразу три пальца на правой руке – той самой, в которой он держал меч. Но самое страшное, что после этого шакрам впился в плечо Арии и застрял в нем, раздробив ее доспехи, как топор щепки.

– Ария! НЕТ! – только и успел закричать Ариес, хватаясь за шакрам и безуспешно пытаясь его вытащить, – любимая! Держись! Ольга тебя вылечит!

А между тем на поле боя становились все тише и тише. Смолкали стоны, реже стучали мечи. Один за другим рыцари, словно обращенные в дым, растворялись в воздухе вместе с оружием, доспехами и конями. Исчезали не только живые, но и разбросанные по всему полю убитые. Происходило что-то таинственное и страшное. На моей спине заплясали мурашки.