Академия для беременных

— Я знаю, — засмеялась Джулия и весело тряхнула рыжими кудрями. — Госпожа кураторша тебя представила, забыла?

— Точно, — улыбнулась я. — Так погрузилась в учебу, что совсем запамятовала.

— Ты носишь ребенка принца. Здорово.

— Всего два дня, — я снова улыбнулась и любовно погладила живот. — Совершенно не ощущаю себя беременной.

— Ничего, скоро почувствуешь.

Джулия указала на свое пузико. Оно оказалось совсем небольшим, но уже симпатично округлилось. По природе своей рыжеволосая адептка была очень худой, поэтому ее живот выглядел, как маленькая полусфера.

— Какой у тебя месяц? — спросила я.

— Третий. А у тебя первый, получается?

— Да, у меня еще все впереди. Девять месяцев, чтобы выносить малышку и изучить магию.

— Отец твоего ребенка — принц. Наверняка у тебя мощный магический потенциал, — уверенно отметила Джулия. — Завидую белой завистью.

— Пока у меня не было возможности оценить силу собственного волшебства, — вздохнула я. Мысли о принце вогнали в тоску. Как-то неправильно это все… Все наши с ним отношения, которые и отношениями-то сложно пока назвать. Захотелось перевести тему. — А кто отец твоего ребенка?

Похоже, я спросила что-то не то…

Бодрая Джулия вдруг резко помрачнела и недовольно скрестила на груди руки.

— Не хочу о нем говорить.

— Почему? — любопытство во мне пересилило тактичность.

— Ладно, раз уж тебе так интересно… Он — столичный купец. Его имя — Кристоф Адорно. Стар, богат, одинок. Мечта любой невесты…

— Но ты — не невеста? — спроецировав ситуации Джулии на свою собственную, предположила я.

И не угадала.

— Наоборот, невеста, — возмутилась собеседница. — А я этого не хочу. Совершенно не хочу. Я готова выносить Кристофу магического ребенка, но выходить за него замуж? Это уж увольте.

— Тебя смущает его возраст? Понимаю. Никому не охота выходить замуж за старика. А ты такая молодая…

— Даже не в этом дело, — отчаянно всплеснула руками Джулия. — Проблема в другом.

— В чем же?

— В том, что я не планировала в ближайшее время заводить семью. Моя мечта — открыть свое дело: пекарню или небольшой кондитерский магазин. Даже денег немного накопила. Когда мудрецы, читающие Великую книгу пророчеств, сообщили мне о моей материнской миссии, я была спокойна — думала, забеременею, выношу ребенка и буду свободна. В Академии поучусь — такая возможность обычным людям не выпадает. Меня даже кандидат в отцы не особенно напугал, ведь романтических иллюзий я не питала. Далеко не всем достаются принцы, как тебе. Да и замуж волшебных матерей обычно не зовут. Не по правилам это. А вот мой Кристоф решил нарушить это правило. Он захотел жениться на мне, создать семью, и теперь одержим этой мыслью. Даже у принца поддержки попросил.

— И что же принц? — насторожилась я.

— Дал добро и пообещал замолвить за Адорно словечко перед королем. Обычно в Шайне на тех, кто нарушает традиции, смотрят косо, но Кристофа полностью поглотила идея женитьбы на мне. Даже король сдался.

— Да уж, ситуация, — только и успела вставить я, а Джулию было уже не остановить:

— Понимаешь, Елена, я не хочу выходить за Кристофа Адорно прежде всего потому, что мы с ним совершенно разные люди.

— Еще бы, — присвистнула я, — он ведь старше тебя на…

— На полвека, а то и больше, — фыркнула собеседница, — поэтому его взгляды на семью просто архаичны. Он считает, что женщина не имеет права думать, что-то решать и распоряжаться своей судьбой. Он говорит, что место жены на кухне и в постели… В постели, Елена, — Джулия нервно хихикнула. — Да чтобы зачать волшебного ребенка, нам пришлось промучиться полночи, пока личный доктор "жениха" не напоил его каким-то возбудителем. На разок хватило…

Я представила себе эту картину и не смогла сдержать смешков. Джулия охотно посмеялась вместе со мной. А потом мы обе загрустили. Действительно, на самом деле ситуация ведь вовсе не смешная, скорее печальная и несправедливая. Я так хочу семью. Настоящую семью с ребенком и мужем, кандидат на роль которого мне очень мил. Другого и не надо. А у Джулии все иначе — ее выдают замуж насильно, а она не хочет… Какая досада. Какая злая шутка судьбы.

Перерыв закончился, и мы направились в аудиторию, где нас ждало еще одно получасовое занятие. Оно должно было проходить в одном из флигелей.

Вдоль дорожки, по которой мы шли, благоухали жасминовые заросли. В них кто-то возился, я никак не могла рассмотреть кто именно. Сперва я думала, что это какие-то птички или зверушки, наподобие белок или бурундуков. Оказалось — нет. В изумрудных листьях и среди белых ароматных цветов прятались феи.

Настоящие феи. Маленькие — в палец высотой — с прозрачными, как у стрекоз крылышками, в одежке из сшитых травинками листиков… А я-то думала, что после облачков в Шайне меня ничто не удивит так — до детского восторга.

— Что это, Джулия. Неужели феи? — восторженно спросила я. Вдруг у меня галлюцинации, и я одна наблюдаю всю эту прелесть?

— Конечно, феи, — невозмутимо пожала плечами моя спутница. — Чего в них такого? Ты что, фей не видела?

— Нет, в моем мире их не бывает. Вернее, они имеются, но только в легендах и сказках.