Академия для Сапфира

Мы уже успели решить, что я остаюсь ночевать здесь. Оно само собой как-то получилось. Извозчик, который теперь, похоже, работал лично на Сапфира, был отправлен к маме, предупредить, что у драгоценного адамаса образовалась срочная рабочая поездка на сутки, и я ему нужна там.

Представляю, что она мне завтра устроит… но это будет только завтра, а потому прямо сейчас, если честно, меня не особенно волнует.

Я выглянула на крыльцо. Если извозчик вернулся, значит, у него что-то для нас есть.

И точно, в ладонь лег конверт.

— Матушка передала вам. — И у него даже глаз не дернулся, вот это выдержка!

— Спасибо.

— Доброй ночи, леди.

Пожилой мужчина потер явно ноющую поясницу и начал спускаться с крыльца.

— И вам… э-э… как вас зовут?

— Джер, леди.

Я улыбнулась. Ну вот, теперь порядок. А то он возит меня уже около недели, а я даже имени его не удосужилась спросить. Мама бы мной гордилась! Права она: я куда больше похожа на нее, чем готова признать.

Конверт был запечатан.

Разорвать его и достать послание прямо на лестнице мне это не помешало. Развернула листок. Взгляд впился в строки, выведенные идеально ровным почерком. Смысл написанного почти не удивлял.

«Генриетта, делай что хочешь, но не сближайся с Сапфиром. Физически, я имею в виду. Ни в коем случае. Дома я тебе все объясню».

Вполне в стиле моей семьи.

Подозреваю, она скажет не о том, что девушка должна хранить себя до брака, потому что мне, при всех наших странностях, никакой брак в обозримом будущем не светит. Да и не хочется, если честно. Уже нет. За прошедшие дни я распробовала жизнь и она мне слишком понравилась, чтобы добровольно запереть себя дома с детьми, пирогами, да пусть даже при наличии служанки! Нет. У меня другие планы. Правда, я их еще не придумала, но придумаю обязательно. Время еще есть.

Сапфир уже лежал в постели. Бледный, с синюшными кругами под глазами, и щеки вдруг стали казаться более впалыми.

При моем появлении он моргнул.

— Все в порядке? — спросили мы в один голос и улыбнулись тоже одновременно, он — слабо, а я смущенно.

— Мама нас не убьет, — поспешно сообщила я.

— Непредсказуемая женщина, — хмыкнул Сапфир.

Совет, вертевшийся на языке — мол, не привыкай, не быть ей твоей тещей — проглотила. Не время для взаимных подколок.

— Очень плохо? Может, все же вызовем доктора?

— Я вытащил из раны камень и осколки. Надо было учесть, что маг, живущий рядом с адамасами, наверняка знаком с нашими штучками. — Сапфир говорил глухо, и глаза его были закрыты. — Сапфировая вытяжка остановила кровь и ослабила действие яда. К утру я с ним должен справиться.

— Яда? — У меня ноги подкосились.

Маг пошевелился и натянул одеяло повыше, чтобы спрятать от меня раскуроченное плечо. Рана больше не кровоточила, поэтому он не стал накладывать повязку. Однако выглядело все жутко: багрово-черная плоть и изредка вспыхивающие там алые и синие искры.

— Забавно, но это как раз то, чему я учу своих студентов, — фыркнул Сапфир… и тут же поморщился. — Точнее, я учу от этого защищаться, но иногда защита — то же самое, что нападение.

Изумруды и аметисты используют в качестве оружия. При правильном заряде магии камень бьет наподобие арбалетного болта. Еще и взрывается в ране. Осколки помогают распространить яд и какие-нибудь неприятные чары по телу. Даже драконы от таких ран погибают.

Утешил, называется!

Уже потом, когда я не сдержалась и всхлипнула, Сапфир пояснил, что поскольку здесь «артефакт» изготовил не адамас, в нем была только десятая часть полагающегося заряда силы. Смерть Сапфиру точно не угрожала, а несколько не лучших в жизни дней он в любом случае получит.

Я выдохнула.

Штраф для того мага — слишком мягкое наказание. Жаль, что Сапфир не мстительный.

Плющ за окном был всецело со мной согласен.

Я умылась, Сапфир пожертвовал мне одну из своих рубашек. Потом еще собрала разбросанные им вещи и, приоткрыв окно, погладила веточку плюща. Браслет на запястье ревниво пошевелился, что вызвало беззаботный смешок.

Бабушка Фийя с этим переездом как напророчила.

Пусть и всего на одну ночь.

Когда я закончила с мелкой бытовой суетой, Сапфир уже спал. Основной свет в комнате был погашен, оставался только ночник на столе. Я подошла, чтобы выключить его… но рука зависла в воздухе, а затем потянулась к открытой шкатулке.

Радужные отблески вспыхнули, будто бы одобряя это мое действие.

Внутри лежал кулон. Особенный кулон адамасов с магической тюрьмой внутри. Цепочка была продета в серебряную петлю внутри шкатулки. Крепление на месте, следовательно, внутри кто-то был. Наверное. Скорее всего. Я коснулась пальцами прохладного камня, но взять не решалась. И правильно, не то точно уронила бы, когда кончики пальцев будто пчелы ужалили.

Сдержалась, не вскрикнула.

Взгляд задержался на креплении. Хм? Оно выглядело не так, как в том кулоне, с помощью которого мы доставили пойманного мага к дознавателям. Будто… оплавлено, что ли?!

Не знаю, как Сапфир узнал…

— Положи. — Его голос звучал как никогда холодно. — Не трогай.

— Прости! — Повернулась и виновато сцепила пальцы в замок. — Я…