Академия для Сапфира

Оторвавшись от своей тарелки, из которой так ничего и не съела, я проследила взглядом, как Найюла уносит красиво сервированный поднос брату. Ком в груди превратился в камень. Раскаленный, выжигающий изнутри камень.

Проклятые россыпи!

— Экипаж приехал, — заметил папа.

Я глянула в окно.

Встала.

— Ты же совсем ничего не съела…

— Пап, я опаздываю!

— Этта, ты полчаса гипнотизировала взглядом тарелку. В определенный момент я начал беспокоиться, что твой омлет взлетит.

Юмор я не оценила.

Может, в другой раз.

Надо еще привыкнуть.

— Иди, — позволила мама. — Корас, ну что ты как маленький?! Не знаешь, когда девушки грустят над тарелкой? Она хочет сбросить немного лишнего объема в талии.

— Ничего он не лишний!

Пререкались они как всегда, но… не как всегда.

Я выскользнула в холл, схватила заранее приготовленную сумку и покинула дом.

Удары судьбы на этом не закончились. О нет, они, похоже, только начались! Потому что в экипаже сидел Сапфир. Возмутительно довольный жизнью, в идеально сидящем костюме и с живым блеском в глазах. А я только и мечтала провалиться сквозь землю!

Забралась.

Устроилась напротив.

— Грустное лицо? — От него, конечно, не укрылось.

— Тебе показалось.

Врать я, похоже, не умею.

— Влетело вчера, да?

— Все в порядке.

Маг хмыкнул с таким видом, будто знает о жизни все, а чтение моих мыслей вообще плевое дело. Утешало лишь то, что в этот раз он «прочитал» неправильно. Но я решила не спорить.

Наивно было надеяться, что он вот так просто оставит меня в покое.

В полумраке экипажа знакомо вспыхнули несуществующие сапфиры.

Я тихо вскрикнула и вцепилась в плечи Армана, чтобы не свалиться, когда экипаж качнулся. Да, я опять сидела у него на коленях. Практически верхом. Почему-то это положение ему особенно нравилось.

— Прости, — прошептал Сапфир, разрушая мою прическу и разбрасывая рыжие волосы по плечам.

— За что?

— Не хотел, чтобы у тебя были проблемы. — Его руки двинулись по моим бедрам… к счастью, поверх платья. — Что тебе хочется? Платье? Сережки? Может, выберемся на неделе в театр?

Сердце сладко екнуло. Да! Тем более что я еще не была в настоящем театре, только на бесплатных ярмарочных представлениях.

Но…

Сильные руки, опять же, сквозь платье, сжали ягодицы и настойчиво придвинули меня ближе. Неприлично близко. Буквально впечатали в твердое тело. Шею обожгло жаркое дыхание, рождая сладкую дрожь по всему телу. Через мгновение о то же место потерлись губы.

— Не смей меня целовать!

Прозвучало вообще не убедительно, если заметить, что дыхание сбилось, я дрожу и отчаянно цепляюсь за его плечи. И он заметил, конечно. Но все же остановился, откинул голову на мягкую спинку сиденья и внимательно всмотрелся в меня.

— Почему?

В голове творился полный сумбур, и я выпалила первое, что удалось придумать.

— Я люблю другого!

Россыпи…

Страшнее было, что он не поверит, или что поверит, сама не ручаюсь. Но было очень страшно, просто до одурения.

Возможно, меня сейчас уволят.

Или в жесткой форме напомнят про подписанный договор.

Прошло всего несколько мгновений, а я уже успела перебрать множество вариантов. И едва не расплакаться. И почти перестать дышать. Но… почему Сапфир до сих пор меня обнимает? И почему камень на его шейном платке светится алым, так ярко, что глазам больно?

— Ложь, — спокойно сообщил маг и… погладил там, где держался. А когда я нервно поерзала, улыбнулся так, будто ему это нравилось. Очень нравилось. — Глупая ложь.

— Как ты…

— Этта, видишь этот камень? — Я отрешенно кивнула. С радостью поговорила бы сейчас о камнях, только бы не… о нас. — Он зачарован определять обман. Такими все преподаватели пользуются. В результате у нас полная уверенность, что никто не списывал и не схитрил другим способом.

Я с трудом сглотнула.

Еще немного полезной магии.

— Сегодня предзачеты, поэтому я взял определитель с собой, — продолжил Сапфир. — Но уж точно не мог подумать, что придется использовать его на тебе. Какого дохлого прииска, Генриетта?!

Я втянула голову в плечи.

И, кажется, окончательно разучилась дышать.

Он должен быть слепым, чтобы не заметить слезинки, уже собравшиеся в уголках глаз.

— Просто не целуй меня больше, — прошептала, когда молчание стало невыносимым. — Пожалуйста…

Глаза Сапфира потемнели. Я вообще не ожидала, что им доступен такой цвет.

Даже не знаю, что бы он сделал или сказал, но тут… такое ощущение, что по экипажу кулаком грохнули.

— Съедь с дороги, людям на службу добраться мешаешь! — рявкнул грубый бас.

Зря он это.

Еще в тот момент, когда Сапфир ссадил меня на противоположное сиденье, я поняла, что зря.

Ссадил, а сам вышел.

Ах да, мы стояли неподалеку от Академии. За выяснением отношений даже не заметили, как добрались.

Сапфир что-то сказал — тихо и неразборчиво. Мужик грязно выругался. Вспыхнули драгоценные блики. Враждебно настроенный тип повторил свой оборот и поспешил убраться подальше. Лишь после этого Сапфир открыл дверь экипажа и подал мне руку.

— Идем. Договорим позже.

Я послушно вложила в его ладонь дрожащие пальчики.

Надо ему все рассказать.

Придется, хотя и не хочется.

Иначе он не отстанет.